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「千新星」現身！科學家揭露全新宇宙Ｘ射線源

千新星（millinovae）爆發的示意圖。圖中右側較亮星球為白矮星，左側橘色星球為次巨星，兩者組成雙星系統。當次巨星的物質被白矮星吸引並累積，可能引發熱核反應，產生 X 射線爆發。（圖： 華沙大學天文觀測站）

2024/12/29 13:05

〔編譯陳成良／綜合報導〕天文學家又有重大突破！由波蘭華沙大學（University of Warsaw）天文觀測站領軍的國際團隊，發現了一種亮度僅為傳統新星千分之一的罕見天體，並將其命名為「千新星」（millinovae）。這項刊載於《天文物理期刊通訊》（Astrophysical Journal Letters）的研究，不僅為神秘天體現象的研究開啟新頁，更可能為解開宇宙的諸多謎團提供線索。

據《每日科技網》（scitechdaily）報導，日常生活中常見的Ｘ射線（X-rays）主要來自醫療用途，協助診斷疾病。然而，宇宙中許多天體自然產生Ｘ射線，研究首席莫羅茲博士（Dr. Przemek Mróz）解釋：「高溫氣體落向白矮星（white dwarfs）、中子星（neutron stars）或黑洞等緻密天體，或帶電粒子減速時，都會釋放Ｘ射線。」

研究團隊在大、小麥哲倫星系（Magellanic Clouds）中發現了 29 個亮度會在數月內增強 10 至 20 倍的特殊天體，部分天體每隔數年爆發一次，另一些則僅觀測到一次爆發。這項成果歸功於華沙大學領導的「光學重力透鏡實驗」（Optical Gravitational Lensing Experiment, OGLE）計畫，該計畫累積超過 20 年的觀測數據。

2023 年 11 月，天體 OGLE-mNOVA-11 的爆發提供了深入研究的機會。莫羅茲博士表示，利用南非大型望遠鏡（Southern African Large Telescope, SALT）進行的光譜觀測，顯示出電離的氦、碳和氮，證明其溫度極高。此外，尼爾·格雷爾斯雨燕天文台（Neil Gehrels Swift Observatory）測得其Ｘ射線溫度高達攝氏 60 萬度。該天體距地球逾 16 萬光年，其輻射總能量是太陽的百倍。

該天體與 2016 年由「全天自動超新星巡天計畫」（All Sky Automated Survey for SuperNovae, ASASSN）發現的 ASASSN-16oh 性質相似。莫羅茲博士指出，這些天體構成了一類新型瞬變Ｘ射線源，團隊將其命名為「千新星」，其峰值亮度僅為經典新星（classical novae）的千分之一。

「千新星」的發現，可能有助於解開 Ia 型超新星（Type Ia supernovae）的起源之謎，而 Ia 型超新星是測量宇宙距離的關鍵「標準燭光」（standard candles），其觀測結果更促成宇宙加速膨脹的發現。這項發現也因此更顯重要。

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/4907556

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誰撞倒黑洞？ 它竟奇特「側躺」意外曝光

哈伯太空望遠鏡拍攝的NGC 5084星系核心影像，畫面中央一道暗色垂直線條為中心塵埃盤曲線，暗示其中存有一個超大質量黑洞，這個塵埃盤及其黑洞方向，呈現完全「翻倒」姿態。（取自NASA官網）

2024/12/26 06:11

首次上稿 12-25 22:51
更新時間 12-26 06:11

〔編譯管淑平／綜合報導〕美國國家航空暨太空總署（NASA）研究人員近日利用新技術分析舊有資料，意外發現距離地球約8000萬光年的NGC 5084星系中心超大質量黑洞，以相對於周圍星系盤垂直的方向旋轉，自轉軸與星系平面平行，看來就像黑洞翻倒「側躺」，這種現象令研究人員大感困惑。

NGC 5084星系早已為天文學界所知多年，但是在其中心有「側躺」旋轉的黑洞，卻一直被隱藏在舊資料中，不為人所知，直到NASA艾姆斯研究中心（ARCC）開發新的影像分析技術，讓研究團隊得以重新檢視「錢卓拉X射線天文台」歷史觀測數據，才發現這個祕密。

這份研究報告18日在《天文物理期刊（The Astrophysical Journal）》發表。根據NASA新聞稿，艾姆斯研究中心的天文學家利用前述新技術，意外發現從NGC 5084發出兩對長長的電漿羽流，其中一對從星系盤上、下方噴出，與另外一對形成「X」形，令人驚訝的是，後者就在星系平面上。電漿羽流為炙熱的帶電氣體，一般星系中不常見如此高溫氣體噴流，即使有，通常也只有1到2道。

艾姆斯的研究科學家波拉夫（Alejandro Serrano Borlaff）和同僚們發現這個奇特的數據後，立刻與其他望遠鏡的資料比對，並以另外兩座大型地基天文台進行新的觀測來驗證。

前述第二對噴流強烈暗示星系中心可能隱藏著一個超大質量黑洞，但是也可能有其他解釋，於是研究人員檢視哈伯太空望遠鏡和智利阿塔卡瑪毫米及次毫米波陣列（ALMA）資料後，發現有一個小型塵埃盤在星系中心旋轉，這更加顯示星系中心存在黑洞，而且其自轉方向與星系整體旋轉方向幾乎呈90度，也就是說，這個塵埃盤與黑洞就像是「側躺著」。

研究報告第一作者波拉夫說，後續分析再以多波段檢視這個星系，「把這些觀測結果綜合在一起，顯示出NGC 5084在其近期歷史中曾發生很大變化」。艾姆斯天文物理學家馬康（Pamela Marcum）說，「在同一星系探測到兩對X射線噴流已經相當罕見。這個不尋常、交叉狀結構，加上『側躺』的塵埃盤，提供我們了解該星系演化過程的獨特線索」。

通常情況下，天文學家預期大型星系發出的X射線能量，會大致呈球狀均勻散布，若觀測顯示並非如此，而是噴流集中呈特定方向，就代表某個時間點的重大事件擾動星系。NGC 5084可能也發生過某種重大事件，造成其中心黑洞「翻倒」產生雙對羽流，可能是與另一個星系相撞，或是高熱氣體衝出形成星系煙囪，確切原還有待更多研究。

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/4904523

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來自宇宙的祝福！ NASA分享「耶誕樹星團」最新影像

美國國家航太總署（NASA）今日發布1張合成影像，展示銀河系編號「NGC 2264」、被暱稱「耶誕樹星團」最新畫面。（圖擷取自@NASA 社群平台「X」）

2024/12/25 21:14

祝蘭蕙／核稿編輯

〔即時新聞／綜合報導〕今（25）日是一年一度的耶誕節，許多人會在家中裝飾耶誕樹等應景物品慶祝。對此，美國國家航太總署（NASA）今日發布1張合成影像，展示銀河系編號「NGC 2264」、被暱稱「耶誕樹星團」（Christmas tree cluster）最新畫面，同時祝福大家耶誕佳節快樂，照片曝光後也引起大批網友關注。

綜合外媒報導，NASA的錢德拉X光天文台（Chandra X-ray Observatory）早在去年時，就觀測到編號「NGC 2264」的星團，根據NASA推測，該星團是一個由年輕恆星組成，年齡約100萬年到500萬年，距離地球約2500光年。另外，該星團照片經過後製後，外型非常像散發明亮翠綠色的耶誕樹，因此NASA又將它暱稱「耶誕樹星團」。

今年NASA科學家再度趁著耶誕節，將「耶誕樹星團」在11月拍攝到的可見光照片，進行各種後製。從畫面顯示，「耶誕樹星團」中像是「小燈泡」的藍色和白色光點，是錢德拉X光天文台探測到的X射線；至於宛如耶誕樹的「松針」的綠色氣體，則來自光學資料；如同耶誕樹上的閃亮飾品，則是紅外線望遠鏡捕捉到的白色星光。

畫面曝光後，不少網友紛紛留言讚嘆說，「宇宙耶誕樹」、「屬於上帝的耶誕樹」、「這是來自外太空的藝術」、「有史以來最美麗的耶誕樹」、「莫名讓我想起綠毛怪物『鬼靈精』」、「今年的耶誕樹星團比以往任何時候都更加閃亮！」、「數千光年之外的耶誕樹星團，提醒我們宇宙是多麼廣闊和奇妙」。

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NASA探測器26日突破人類極限 距太陽最近600萬公里

這張由 NASA 提供的圖片顯示的是帕克太陽探測器（Parker Solar Probe）接近太陽的藝術想像圖。歸功於其革命性的隔熱罩，它能夠承受高達攝氏 1370 度的高溫，這使得其能前所未有地承受太陽的炙熱考驗。（美聯社）

2024/12/23 08:41

〔編譯陳成良／綜合報導〕美國國家航太總署（NASA）的帕克太陽探測器（Parker Solar Probe）將於本月 26 日寫下歷史新頁，以時速 69 萬公里的驚人速度，飛掠至距離太陽表面僅 600 萬公里的位置，突破人類探索太陽的最近距離紀錄，執行前所未有的觀測任務。

《美聯社》報導，這項突破性任務始於 2018 年。自發射以來，帕克探測器已多次成功穿越太陽日冕——即在日全食時可見的太陽外層大氣，蒐集了珍貴的科學數據。

NASA 任務科學家威斯特萊克（Joe Westlake）以美式足球場生動比喻此次任務：「假設太陽和地球分別位於球場兩端，帕克探測器將前進到僅僅『4 碼線』的位置。」此說明了帕克探測器將是多麼接近太陽表面。

為了執行此次極端的探測任務，帕克探測器配備了特製的隔熱罩，能承受高達攝氏 1371 度的極端高溫。這次任務將比過往太陽探測器更接近太陽七倍以上，並同時創下人造太空飛行器速度新紀錄。

由於在最接近太陽時將超出通訊範圍，任務團隊需要等待數天後，才能確認探測器的狀態。按計畫，帕克探測器將持續以這個前所未有的距離繞行太陽至少到今年 9 月。

科學家期待透過這次的觀測數據，更深入理解太陽物理的重要謎團，包括為何太陽日冕的溫度比其表面高出數百度，以及是什麼機制驅動著太陽風——這股不斷從太陽噴射的超音速帶電粒子流。帕克探測器將直接對日冕的電漿進行採樣並測量其磁場，希望藉此解開日冕加熱和太陽風加速的機制。這些發現將有助於科學家更準確預測太陽風暴對地球通訊和電力系統的影響。

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宇宙早期「貪睡」巨獸 韋伯望遠鏡揭黑洞休眠之謎

研究發現，早期宇宙的黑洞會經歷短暫的超高速成長期，隨後進入漫長的休眠期。（圖：英國劍橋大學）

2024/12/22 10:58

〔編譯陳成良／綜合報導〕韋伯太空望遠鏡（JWST）發現一個處於「休眠」狀態的超大質量黑洞，質量高達太陽的 4 億倍，形成於宇宙大霹靂（Big Bang）後僅約 8 億年。這個「沉睡巨獸」不僅是早期宇宙中已知最大的黑洞之一，其龐大質量與緩慢的增長速度，更顛覆了科學家們對黑洞成長的理解。

據《每日科技網》（scitechdaily）報導，由劍橋大學領導的國際研究團隊發現，這個黑洞的質量佔其宿主星系總質量的 40%，遠超過現今宇宙中黑洞通常僅佔宿主星系 0.1% 的比例。儘管體積龐大，但它吞噬周圍物質的速度極其緩慢，約為理論最大值的百分之一。相關研究已發表於 12 月 18 日的《自然》（Nature）期刊。

這一發現對現行黑洞成長模型提出挑戰。研究團隊提出新假說：黑洞可能經歷短暫的「暴食期」快速成長，隨後進入漫長的休眠期。劍橋大學卡夫利宇宙學研究所（Kavli Institute for Cosmology）的首席作者尤巴里斯（Ignas Juodžbalis）指出，正因黑洞處於休眠狀態，科學家才能精確測量其宿主星系的質量。

研究共同作者、來自劍橋大學卡夫利研究所和卡文迪許實驗室（Cavendish Laboratory）的麥歐利諾（Roberto Maiolino）教授提出兩種可能性：黑洞可能「天生巨大」，或經歷短期超高速成長後進入休眠。

團隊透過電腦模擬發現，黑洞最可能採取「暴食再休眠」的成長模式：在 500 萬到 1000 萬年間以超越愛丁頓極限（Eddington limit）的速率快速吞噬物質，後進入長達約 1 億年的休眠期。由於休眠期遠長於活躍期，天文學家觀測到的黑洞可能多數都處於休眠狀態。

尤巴里斯認為，這次發現可能只是冰山一角，早期宇宙中可能存在更多未被發現的「沉睡巨獸」。此觀測屬於「韋伯太空望遠鏡先進深空系外星系巡天計畫」（JADES）的一部分，獲得歐洲研究委員會和英國科學與技術設施委員會的部分資助。這項發現有助於我們更深入理解早期宇宙的演化，以及超大質量黑洞的形成機制。

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/4900804

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宇宙奇觀！巨星臨終「打嗝」首曝光

一顆巨星在爆炸前的生命末期出現「打嗝」現象，此為首次記錄到這樣的案例。（圖：Gemini Observatory）

2024/12/19 10:18

〔編譯陳成良／綜合報導〕科學家首次記錄到一顆巨星在生命末期如同「打嗝」般的奇特現象，這個罕見的宇宙事件，為理解巨星如何影響宇宙演化提供了關鍵線索。

英國《獨立報》報導，這種學名為「脈動對不穩定性」（Pulsational Pair Instability，簡稱 PPI）的現象，僅發生於質量是太陽 60 至 150 倍的巨星。接近生命終點時，巨星核心溫度飆升，如同宇宙熔爐般，不斷進行快速的收縮和膨脹。每一次脈動，星體都噴射出一層物質，如同火山爆發般壯觀。最終，這些噴發出的物質形成外殼，相互碰撞，猶如一場盛大的宇宙煙火秀，釋放出強烈的光芒。

2020 年，英國皇后大學天文物理研究中心（Astrophysical Research Centre, Queen’s University）的安格斯博士（Dr. Charlotte Angus）領導的團隊，在獅子座的螺旋星系 NGC 2981 發現了一顆明亮的超新星，命名為 SN2020acct。當時，這顆超新星的光芒迅速消退。然而，幾個月後，奇蹟出現了！2021 年初，研究人員驚訝地發現，來自同一區域的光芒再次閃耀。

為了追蹤 SN2020acct 的變化，研究團隊動用了遍布全球的望遠鏡網絡，包括夏威夷、智利、南非和美國的强大觀測設備，並結合了「年輕超新星實驗」（Young Supernova Experiment）、ATLAS 全天巡天系統（Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System）和泛星計畫（Pan-STARRS）的數據。他們觀察到，第一次出現的光芒來自恆星外殼物質的緩慢碰撞。而第二次光芒則更為明亮，顯示星體核心已經發生劇烈爆炸，這標誌著巨星生命的終結。

透過建模分析，天文學家們證實，這顆巨星的質量約為太陽的 150 倍，在爆炸前的最後 50 天經歷了一系列極端的脈動。安格斯博士表示：「這是我們首次在物質碰撞過程中觀測到 PPI 現象，也證實了這個理論預測的真實性。」研究結果與模型預測高度吻合，令人振奮。 加州大學聖克魯斯分校（University of California, Santa Cruz）的天文學家也參與了這項重要的研究工作。

爆炸恆星噴發出的扭曲衝擊波和氣體。（圖：European Space Agency）

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/4897986

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宇宙怪獸現形！哈伯望遠鏡捕捉超級黑洞周圍詭異結構

這張由哈伯太空望遠鏡拍攝的圖像展示了距離地球25億光年的類星體3C 273。為了觀察其周圍較暗的結構，類星體核心的光芒被人為遮蔽（圖中標示為 ＂core light blocked＂ 的區域）。科學家們在影像中發現了驚人的L型結構及其他神秘的團塊，這些特徵可能與黑洞吞噬附近星系殘骸的過程有關。（圖擷取自NASA專頁）

2024/12/18 10:18

〔編譯陳成良／綜合報導〕哈伯太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）最新影像震撼科學界：距地球25億光年的「類星體」3C 273，其周遭發現神秘L型結構和巨大能量噴流，為宇宙深處的結構之謎再添新篇章。

類星體（Quasar），全名「類恆星無線電源（Quasi-stellar Radio Source）」，是極其明亮的天體，由積極吸積物質的超級黑洞（Supermassive Black Hole）驅動。儘管1950年代已發現類星體，但其周圍環境仍是天文學界的未解之謎。主因在於類星體本身光度驚人，掩蓋了週邊結構細節。

科學新聞網站《Science Alert》報導，這次，哈伯望遠鏡的太空望遠鏡影像光譜儀（Space Telescope Imaging Spectrograph，STIS）巧妙地阻擋了3C 273的強光，如同日全食（Solar Eclipse）時月亮遮蔽太陽，終於得以窺見這個天體的神秘面紗。

法國蔚藍海岸天文台（Côte d'Azur Observatory）天文學家任斌（Bin Ren）形容：「我們在距黑洞中心1萬6千光年內，觀測到大小不一的團塊，以及一個令人費解的L型絲狀結構。」

作為1963年首個確認的類星體，3C 273的亮度令人嘆為觀止，比一般星系亮千倍。科學家推測，其驚人能量源於周圍環繞的星系殘骸，以及中心超級黑洞對這些殘骸的持續吞噬。

研究團隊將最新影像與22年前的觀測數據對比，發現一個驚人細節：3C 273噴發的物質噴流（Jet），距黑洞越遠反而速度越快。這似乎印證了黑洞在驅動類星體亮度過程中扮演的關鍵角色。影像中的團塊和L型結構，很可能是被吞噬星系的殘骸，但仍需更多研究確認。

「哈伯望遠鏡彌合了小型無線電干涉儀（Radio Interferometry）和大型光學成像觀測間的斷層」，任斌如此詮釋這項發現的意義。未來，科學家將使用韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope），透過紅外線光譜（Infrared Spectrum）進一步解密這個迷人的天體。

這張圖顯示了類星體 3C 273 的兩種不同視圖：上方影像呈現了未經遮蔽的類星體，下方影像則遮蔽了類星體中心的核心光芒，以便觀察其周圍結構。（圖擷取自NASA專頁）

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高功率雷射清除太空垃圾 日印公司攜手開發

歐洲太空總署（ESA）模擬低地軌道上的人造物。（美聯社檔案照）

2024/12/17 20:46

〔編譯管淑平／綜合報導〕隨著全球人造衛星和火箭發射活動增加，地球軌道上的人造物殘骸、報廢衛星等太空垃圾問題，也愈加受到重視。日本和印度新創公司17日宣佈將共同合作，開發以高功率雷射清除太空垃圾。

東京的「軌道雷射（Orbital Lasers）」公司與提供太空服務的印度InspeCity公司17日宣佈這項合作計畫。根據「軌道雷射」公司官網介紹，該公司開發的太空殘骸清除方案，是利用「雷射剝蝕」技術，把高功率雷射打在太空垃圾表面，使其表面小型零部件汽化，以改變該物體位置和降低其旋轉運動，讓服務衛星能安全地接近，利用機器手臂進行抓取、清除。

《路透》17日引述軌道雷射公司全球業務負責人巴拉斯卡（Aditya Baraskar）說法，計畫2027年後在太空中示範這套系統，之後若通過印度、日本相關法規要求，這套雷射系統將配備在InspeCity的衛星上。

軌道雷射公司指出，估計目前地球軌道上大於10公分的物體有4萬500件，1到10公分物體則高達110萬件，1公釐到1公分的碎片更有多達13萬個。聯合國太空交通協調小組10月底表示，人造衛星和太空垃圾迅速增加，迫切需要採取行動，該小組呼籲建立全面的地球軌道物體共享資料庫，追蹤並管理低地軌道上的物體。

這兩家新創公司的合作，旨在探索延長衛星壽命、減少軌道碎片、先進衛星服務等「在軌服務（In-Orbit Services）」。根據太空產業市場諮詢機構Northern Sky Research 2022年提出的在軌服務市場（IOSM）報告，這塊市場可望大幅成長，估計到2031年規模將超過143億美元（約4652億台幣）。

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/4896601

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生於險境的恆星！ 超大黑洞身邊首度發現存在年輕聯星

在銀河系中心人馬座A星超大質量黑洞附近發現的聯星系統D9。（法新社）

2024/12/19 00:30

〔編譯管淑平／綜合報導〕天文學家在位於銀河系中心的「人馬座A星（Sagittarius A*）」超大質量黑洞附近，發現存在一對聯星（Binary star），即兩個互相環繞的恆星，而且相當年輕。這是首次發現超大質量黑洞旁，也能存在年輕聯星系統。這項發現有助於天文學家了解，恆星在極端引力環境下如何存活，並且為探測存在於這類黑洞附近的行星鋪路。

根據「歐洲南方天文台（ESO）」17日發表的新聞稿和《美聯社》報導，幾乎每一個大型星系，其中心都有超大質量黑洞，在銀河系中心的人馬座A星質量約為太陽的400萬倍，這個黑洞相對平靜，僅偶爾吞噬靠近它的塵埃或氣體。之前天文學家已知，恆星可在黑洞附近形成，甚至環繞黑洞，但是從未見過一對聯星、而且相當年輕的恆星，能在離黑洞這麼近的極端環境下存在。

聯星為兩個恆星圍繞共同的質量中心互繞。德國科隆大學和捷克馬薩里克大學合作的這份研究，是靠ESO的「甚大望遠鏡（VLT）」觀測數據，發現這個聯星系統，暫命名為D9。

研究團隊估計，D9年齡僅約270萬年，這對恆星保持恰到好處的距離：如果相距太遠，黑洞強大的引力將撕裂它們，使其分崩離析；若太接近又會迅速合併成一顆恆星。

研究報告第一作者、科隆大學天體物理學家佩斯克（Florian Peißker）說，「黑洞並非我們所想的那麼具破壞力」。馬薩里克大學天文物理學家札賈契克（Michal Zajaček）說，「D9系統清楚呈現出，恆星周圍有氣體、塵埃的跡象，這表示它可能是非常年輕的恆星系統，一定是在這個超大質量黑洞周圍形成的」。

儘管如此，D9這種穩定狀態將不會維持太久，預期在約100萬年內，這對恆星在黑洞引力影響下仍將合而為一，以如此年輕的系統而言，這是極短暫的時間。佩斯克說，「我們確實很幸運，恰逢其時觀測到這個系統」。

D9位於環繞人馬座A星的「S星團（S cluster）」中，該星團最神秘的是「G天體（G objects）」，G天體的行為表現像恆星，但是看起來又像是由氣體與塵埃組成的星雲。這份研究也為了解G天體提供新線索，研究團隊推測，這類天體可能是尚未合併的聯星，以及已合併恆星的殘留物質的混合體。

這項研究成果17日在《自然通訊（Nature Communications）》期刊發表。未參與這份研究的加州大學洛杉磯分校天文物理學家裘洛（Anna Ciurlo）指出，發現這對恆星相當有意思，而且不尋常，需要更多研究來確定這些天體，「這留下一些問題有待解開」。

在銀河系中心人馬座A星超大質量黑洞附近發現的聯星系統D9。（法新社）

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韋伯望遠鏡發現百餘顆新小行星 部分朝地球飛來

這張藝術家想像圖描繪了韋伯太空望遠鏡觀測主要小行星帶中一群小型小行星的景象。（記者陳成良攝）

2024/12/18 20:25

〔編譯陳成良／綜合報導〕天文學家分析韋伯太空望遠鏡（JWST）的火星與木星間小行星帶影像，意外發現超過一百顆以往未能觀測到的小行星，其中一些正朝地球飛來。此發現有助於追蹤這些體積雖小但具潛在威脅的太空岩石。

科學新聞網站《Science Alert》報導，這些小行星大小介於公車到數座體育場之間。雖遠小於造成恐龍滅絕的巨大小行星，但威力不容小覷。10年前，一顆僅數十公尺的小行星在俄羅斯車里雅賓斯克上空爆炸，釋放能量相當於廣島原子彈的30倍。

麻省理工學院（MIT）行星科學副教授德維特（Julien de Wit）的團隊，利用運算方法在望遠鏡影像中識別小行星。他們將此方法應用於韋伯望遠鏡觀測TRAPPIST-1系統（距離地球約40光年）的數千張影像，在主要小行星帶新發現138顆十米級小行星，加上8顆已知的，其中6顆的軌跡顯示可能接近地球。這項研究的初步結果已發表於《自然》（Nature）期刊。

德維特表示，發現數量遠超預期，尤其小型小行星，顯示他們正在探索新的領域。研究團隊彙整了約93小時的TRAPPIST-1系統影像，強化微弱、快速移動天體的信號。他們利用強大的圖形處理器（GPU）進行「完全盲搜」，並疊加影像，找出這些小行星。

主要作者布爾達諾夫（Artem Burdanov）指出，這展現了以不同方式分析數據的成果。這些新發現的小行星是更大太空岩石碰撞後的殘骸，也是目前在主要小行星帶發現最小的。韋伯望遠鏡的紅外線觀測能力使其能偵測到小行星的熱輻射，比傳統觀測依賴的可見光更有效。

未來，韋伯望遠鏡將觀測更多恆星，預料將可發現數千顆新的十米級小行星。此外，智利的薇拉·魯賓天文台（Vera C. Rubin Observatory）預計明年啟用，使用世界上最大的數位相機，每晚拍攝南半球天空。預計在啟用初期就能偵測到240萬顆小行星，大幅擴充目前的星表。

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