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孤獨在銀河系遊蕩!沒有伴星、首件孤立黑洞獲證實

在銀河系遊蕩的黑洞示意圖。(取自NASA官網)

在銀河系遊蕩的黑洞示意圖。(取自NASA官網)

2025/04/19 21:29

〔編譯管淑平/綜合報導〕美歐合作的研究團隊經過3年的驗證,確認一個多年前發現的銀河系黑洞,確實是沒有伴星、獨自在銀河系中遊蕩的孤立黑洞。這也是天文學界首次證實孤立黑洞的存在。

根據《科學新聞(Science News)》、Phys.org網站17、18日報導,美國「太空望遠鏡科學研究所(STScl)」與蘇格蘭聖安德魯斯大學系外行星科學中心,以及歐洲南方天文台(ESO)合作的這項研究,在《天文物理學期刊(The Astrophysical Journal)》發表,確認該團隊之前發表的「暗天體」OGLE-2011-BLG-0462/MOA-2011-BLG-191,確實是孤立黑洞。STScl天文學家薩胡(Kailash Sahu)說,「這是目前為止的唯一一個」。

此前已知的恆星級質量黑洞均有伴星,天文學家可透過觀察伴星受引力影響產生的光譜變化或運動軌跡,來發現黑洞。孤立黑洞缺乏伴星,難以被探測,這次之所以能發現,是因小尺度微重力透鏡效應:黑洞短暫通過一顆遙遠、非伴星的恆星前方,強大引力放大後者光線,並改變其在天空中的位置。

研究團隊最初在2011年7月觀察到該次微重力透鏡事件,利用哈伯太空望遠鏡從2011年到2017年間,精確測量背景恆星位置變化,並於2022年發表報告,指出這個距離地球約5000光年、位於人馬座的天體,很有可能是孤立黑洞。不過當年隨即遭另一個研究團隊質疑,該天體可能是中子星。

該團隊後續的研究,除了利用哈伯,還加上歐洲太空總署的「蓋亞(Gaia)」衛星數據,進一步精確計算出,這個天體質量約太陽的7倍,已遠超過中子星質量範圍,排除了是中子星的可能性,唯一合理的解釋便是黑洞。

薩胡指出,這次計算誤差為0.8個太陽質量,「不確定性是之前的一半」。值得一提的是,原本持懷疑態度的另一研究團隊,2023年也修正其判斷,認同該天體為黑洞。

這個孤立黑洞所在位置,比2萬7000光年外的人馬座A星超大質量黑洞(Sagittarius A*),離地球近得多。銀河系中心存在大量恆星,是尋找孤立黑洞的理想獵場。研究團隊希望,紅外線望遠鏡「羅曼太空望遠鏡(Nancy Grace Roman Space Telescope)」2027年升空後,能夠探測到更多這類黑洞。

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/5017341

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太陽系外行星有生命跡象

K2-18 b是一顆罕見的系外行星,質量是地球的8倍多,體積是地球的2.5倍。(路透)

K2-18 b是一顆罕見的系外行星,質量是地球的8倍多,體積是地球的2.5倍。(路透)

2025/04/18 05:30

英國和美國科學家利用韋伯太空望遠鏡(James Webb Space Telescope),在距離地球124光年、位於獅子座的K2-18 b行星的大氣層,探測到地球上僅由生物過程產生的兩種化學物質─二甲基硫(DMS)和二甲基二硫(Dimethyl disulfide),據稱這是太陽系外行星可能存在生命迄今最有力的跡象。K2-18 b是一顆罕見的系外行星,質量是地球的8倍多,體積是地球的2.5倍。此前有關這顆系外行星的發現存在爭議,專家質疑這些化學物質可能是透過未知方式產生,與生命無關。(路透)

K2-18 b是一顆罕見的系外行星,質量是地球的8倍多,體積是地球的2.5倍。(路透)

K2-18 b是一顆罕見的系外行星,質量是地球的8倍多,體積是地球的2.5倍。(路透)

https://news.ltn.com.tw/news/world/paper/1702335

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韋伯望遠鏡重大發現! 系外行星K2-18b現疑似「生命分子」

距離地球124光年的系外行星K2-18b樣貌示意圖。(圖擷取自NASA/ESA/CSA)

距離地球124光年的系外行星K2-18b樣貌示意圖。(圖擷取自NASA/ESA/CSA)

2025/04/17 11:23

〔編譯陳成良/綜合報導〕韋伯太空望遠鏡在距離地球124光年外的系外行星K2‑18b大氣中,首次檢測到可能僅由生命產生的二甲基硫醚(DMS)與二甲基二硫(DMDS)化學指紋,提供了迄今最強的外星生命證據。

英國《衛報》報導,此發現並非直接證明外星生物活動,但為回答「我們在宇宙中是否孤單」的核心問題邁出關鍵一步。研究團隊利用凌日光譜(transmission spectroscopy)技術,當K2‑18b經過母恆星前方時,測量穿透大氣層的光譜變化,發現對應DMS與DMDS的特定波長吸收訊號大幅下降,顯示這2種分子可能具備生物起源。

K2‑18b位於獅子座,其母恆星為質量不到太陽一半、溫度較低的紅矮星,行星質量近地球9倍、體積約地球2.6倍,運行於「適居帶」(habitable zone)內。先前2019年哈伯太空望遠鏡曾疑似發現水蒸氣訊號,後續2023年已釐清為甲烷,但團隊仍認為其特徵符合被深海覆蓋的「海洋世界」假說,並已報告DMS初步跡象。

領銜觀測的劍橋大學天體物理學家馬杜蘇丹(Nikku Madhusudhan)教授形容偵測到的訊號「強烈且清晰」,並表示「如果我們能在宜居行星上偵測到這些分子,這是人類第一次做到,令人難以置信」。他同時強調,團隊對結果「非常謹慎」,必須反覆驗證訊號的真實性與意義,並認為這可能成為決定「宇宙生命普遍性」的轉捩點。

然而,學界亦有保留意見。伯恩大學化學家漢尼(Dr Nora Hänni)提醒,生命僅是「眾多選項之一」,須先排除彗星撞擊、火山噴發或閃電等非生物過程的可能性。開放大學(Open University)行星科學家巴斯托(Dr Jo Barstow)更強調,生命證據的「舉證責任必須非常非常高」,她認為該研究尚未跨越此門檻。

這項成果發表於《天文物理學期刊快報》(The Astrophysical Journal Letters),研究結果達到「三個標準差」(0.3%偶然性)的統計顯著性,但仍低於物理學發現的黃金標準。此外,K2‑18b的真實環境(海洋、氣態或岩漿海洋)仍存爭議,且距離遙遠無法近距離證實。正如馬杜蘇丹所言:「在天文學中,不需親身前往,我們的任務是確立生物定律是否宇宙普遍。」

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/5014680

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銀河系中心現「太空龍捲風」 科學家揭秘神秘細絲結構

ALMA觀測發現銀河系中心的細絲狀結構,揭示黑洞周圍衝擊波驅動的物質循環;藝術概念圖。(圖取自SciTechDaily.com)

ALMA觀測發現銀河系中心的細絲狀結構,揭示黑洞周圍衝擊波驅動的物質循環;藝術概念圖。(圖取自SciTechDaily.com)

2025/04/15 09:05

〔編譯陳成良/綜合報導〕據《每日科技網》(scitechdaily)報導,天文學家利用智利阿塔卡瑪大型毫米及次毫米波陣列(ALMA)觀測銀河系中心,發現前所未見的細絲狀結構,可能揭開銀心物質循環的新篇章。

環繞銀河系中央超大質量黑洞的「銀心分子區」(Central Molecular Zone, CMZ)充滿動盪的塵埃與氣體,強烈衝擊波不斷攪動此處。科學家長期觀察到氣體分子持續經歷形成與破壞的循環,但背後機制始終未明。一氧化矽(SiO)因能標示衝擊波存在,成為研究此區域的重要線索。

上海交通大學楊凱教授領導的國際團隊利用ALMA高解析度設備,繪製銀心分子雲譜線時,意外發現僅0.01秒差距的細絲狀結構。這些細絲遠離已知恆星形成區,性質與任何已知天體迥異。

這些「細絲狀結構」(slim filaments)在觀測一氧化矽及其他八種分子輻射時顯現。它們擁有連貫的視線速度,但不符合典型氣體外流特徵,也異於已知的緻密氣體絲。更奇特的是,它們與塵埃輻射無關,且不處於流體靜力平衡狀態。

上海天文台研究教授陸星將其比喻為「太空龍捲風」——猛烈氣流雖短暫,卻能有效將物質散佈至周圍。他認為這些細絲在銀心物質循環中扮演關鍵角色,如宇宙引擎的隱秘部件。

楊凱團隊認為衝擊波是這些細絲最合理的成因解釋。證據包括:ALMA觀測到SiO 5-4轉動躍遷,此現象僅在特定衝擊區可見;甲醇(CH3OH)邁射與複雜有機分子的豐富存在也支持這推論。

上海交通大學張一宸教授強調,ALMA的優異性能讓團隊得以確認這些細絲的分子輻射與塵埃無關,突破以往尺度限制,精細描繪衝擊波作用界面。

研究暗示一種物質循環模式:衝擊波生成細絲,將一氧化矽、甲醇(CH3OH)、乙腈(CH3CN)、氰基乙炔(HC3N)等分子釋入星際介質;細絲消散後補充CMZ中的物質;最終,這些分子凍結於塵埃顆粒,達到耗盡與補充的平衡。若細絲遍布CMZ,此循環或能長期維持。

楊凱表示,團隊計劃未來透過ALMA進行更廣泛觀測,涵蓋多種SiO躍遷與CMZ普查,並結合數值模擬,解開這些細絲的起源之謎。

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/5012131

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1292億太空望遠鏡恐報廢!川普擬大砍太空預算 馬斯克警告「令人不安」

太空探索科技公司執行長馬斯克對川普政府擬大幅削減美國國家航空暨太空總署科學經費的消息表達強烈關切,直言「令人不安」。(路透)

太空探索科技公司執行長馬斯克對川普政府擬大幅削減美國國家航空暨太空總署科學經費的消息表達強烈關切,直言「令人不安」。(路透)

2025/04/13 11:34

莊文仁/核稿編輯

〔即時新聞/綜合報導〕太空探索科技公司(SpaceX)執行長馬斯克(Elon Musk)對川普政府擬大幅削減美國國家航空暨太空總署(NASA)科學經費的消息表達強烈關切,直言「令人不安」。據報導,白宮向聯邦機構提交的「預算退回」文件顯示,NASA的科學項目預算可能被腰斬,衝擊範圍涵蓋幾乎所有研究任務。

綜合外媒報導,根據文件指出,NASA各大科學領域預算遭遇全面砍殺,天文物理學與太陽物理學預算恐削減逾三分之二,地球科學將減少超過一半,行星科學也將面臨三成縮水。多數現役及開發中的科學任務恐將被迫取消。外界憂心,已耗資近40億美元(約新台幣1292億元)、歷經20年研發、預定明年秋季發射的南希·格雷斯·羅曼太空望遠鏡(Nancy Grace Roman Space Telescope)恐面臨胎死腹中的命運。

根據計畫,位於馬里蘭州的戈達德太空飛行中心也可能遭到關閉,導致約1萬名員工失業,堪稱NASA自成立以來最具毀滅性的一波裁撤。除了NASA,國家海洋暨大氣總署(NOAA)也遭遇重擊。提案建議削減13億美元的總體運營與研究經費,幾乎完全取消該機構所有氣候研究工作,包括關閉氣候研究中心、裁減數百名聯邦與學術界的氣候科學家。海洋和大氣研究辦公室的經費將從4.85億美元驟降至1.71億美元,幾乎形同「被消失」。同時,國家海洋漁業局也將失去超過3.24億美元的經費。

多位科學界人士痛批這些削減是「滅絕級事件」,警告美國多數基礎科研任務將遭摧毀,私人企業難以填補這一空白,特別是火星、木星及太陽系外的深空任務等長期且昂貴的探索計畫。前NOAA局長史賓拉德(Rick Spinrad)直言,這項政策若落實,將對美國保護國民與維持全球領導地位造成「毀滅性打擊」。長期擔任海洋與大氣研究辦公室主任的麥克萊恩(Craig McLean)更警告:「這樣的削減將會奪走生命。」

參議員范霍倫(Chris Van Hollen)也發出強烈反對聲明,批評此舉「短視且危險」,並誓言保衛戈達德中心不被裁撤。他強調,這些預算削減內容目前仍屬初步文件,最終結果仍需國會審議通過。他對國會多數議員不會支持此案抱持信心,並批評白宮預算辦的提案與國會的科學發展意圖背道而馳。

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/5010372

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天文級翻案!行星自投羅網墜入 恆星像「打嗝」

ZTF SLRN-2020事件的後續觀測,發現該事件後在恆星周圍形成一圈高溫氣體和塵埃雲的模擬圖。(路透)

ZTF SLRN-2020事件的後續觀測,發現該事件後在恆星周圍形成一圈高溫氣體和塵埃雲的模擬圖。(路透)

2025/04/12 22:59

〔編譯管淑平/綜合報導〕天文學家透過韋伯太空望遠鏡(JWST),對一場發生在2020年、據信是一顆銀河系垂死恆星吞噬行星的事件過程,進行進一步檢視,結果發現事情與原本所認知的不同,這顆行星並非因其環繞的恆星膨脹成紅巨星後被吞噬,而是「自投羅網」,墜入恆星,並引發強烈氣體噴流,就像那顆恆星「打了一個嗝」。

根據《路透》、天文新聞網站Space.com報導,該起ZTF SLRN-2020事件中的恆星系統,距地球約1萬2000光年。2020年美國加州帕洛瑪天文台史維基瞬變探測器(ZTF)探測到其恆星光學波段亮度突然增加,再從美國國家航空暨太空總署(NASA)NEOWISE紅外望遠鏡觀測記錄發現,這顆恆星的紅外線光譜1年前就開始變亮。2023年提出的研究報告結論認為,這是恆星膨脹進入紅巨星階段,吞噬行星,是首次記錄到垂死恆星吞噬自己行星過程。

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/5010215

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3億光年外黑洞甦醒!異常爆發挑戰現有理論 天文學界困惑

示意圖顯示黑洞的吸積盤與另一天體交互作用,並引發閃焰。(圖:歐洲太空總署)

示意圖顯示黑洞的吸積盤與另一天體交互作用,並引發閃焰。(圖:歐洲太空總署)

2025/04/13 08:41

〔編譯陳成良/綜合報導〕距離地球三億光年,一個潛伏在星系 SDSS1335+0728 中心的超大質量黑洞「Ansky」,自 2019 年起從沉睡中甦醒,掀起一場令天文學家困惑的奇異光芒秀。這頭宇宙巨獸開始頻繁噴發光芒,挑戰科學家對黑洞行為的理解。

超大質量黑洞通常在活躍與寧靜間切換,但 Ansky 的表現極為異常。據《ScienceAlert》報導,麻省理工學院天文物理學家查克拉博蒂(Joheen Chakraborty)指出,其 X 光爆發的持續時間與亮度是典型「準週期性爆發」(Quasi-Periodic Eruption, QPE)的十倍,每次能量釋放更達百倍以上,且爆發週期長達 4.5 天,為目前觀測中最長紀錄。這些特徵將現有理論推向極限,讓科學家重新思考 X 光閃焰的成因。

黑洞並非如一般想像的「宇宙吸塵器」,無止盡吞噬一切。其引力範圍有限,會經歷吸積物質的活躍期與幾乎靜止的寧靜期,例如銀河系中心的黑洞目前就處於平靜狀態。科學家認為,活躍期的吸積過程不僅讓黑洞成長,也影響宿主星系的恆星誕生與化學演化。然而,Ansky 是首個被即時捕捉從寧靜轉為活躍的黑洞。

智利千禧年天文物理研究所( MAS)的天文學家‧赫南德茲-加西亞(Lorena Hernández-García)表示,QPE 現象自 2019 年首次發現後案例稀少,其成因仍未解,Ansky 提供了探究黑洞演化的珍貴線索。

雖然黑洞本身不發光,但其周圍物質因摩擦與引力升溫發亮。過去,科學家推測 QPE 由恆星或小黑洞靠近超大質量黑洞、捲入吸積盤引發,但 Ansky 的光芒從紅外線到 X 光皆異常明亮,爆發時間也超出預期,顯示傳統解釋不足以涵蓋其行為。

歐洲太空總署(ESA)的天文學家昆汀(Erwan Quintin)認為,這種重複爆發可能伴隨重力波(gravitational waves),未來「雷射干涉太空天線」(LISA)任務或能驗證,並結合 X 光觀測解開黑洞之謎。

這項發現已刊登於《自然天文學》(Nature Astronomy),標誌天文物理學的新挑戰。

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/5010287

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直擊!超大質量黑洞邊吃邊噴 「加速噴流」拋物質入太空

主圖顯示位於半人馬座(Centaurus)的星系NGC 4945;放大圖則呈現從其中心超大質量黑洞噴發出的星系風。(圖擷取自ESO/C. Marconcini et al)

主圖顯示位於半人馬座(Centaurus)的星系NGC 4945;放大圖則呈現從其中心超大質量黑洞噴發出的星系風。(圖擷取自ESO/C. Marconcini et al)

2025/04/08 10:54

〔編譯陳成良/綜合報導〕歐洲南方天文台(ESO)的極大型望遠鏡(VLT)捕捉到一幅驚人影像,揭示了距離地球約1200萬光年外、位於半人馬座(Centaurus)的旋渦星系NGC 4945中心,一個極度活躍的超大質量黑洞正將大量物質高速噴入星際空間,並且呈現出罕見的加速現象。

太空科技網站「Space.com」報導,這張由位於智利阿塔卡馬沙漠帕拉納爾山(Cerro Paranal)上的VLT所拍攝的特寫影像,聚焦於NGC 4945星系的核心區域。與我們銀河系中心相對「溫和」的超大質量黑洞不同,NGC 4945的核心黑洞異常活躍,正大量吞噬周圍的氣體與塵埃。然而,影像顯示,這個黑洞並非只進不出。

觀測結果清晰呈現了從黑洞附近噴發出的錐狀高速「星系風」(Galactic Winds),即由氣體和塵埃組成的物質噴流。這些噴流的速度極快,以至於大量物質可能在被黑洞完全吞噬前,就已被拋出星系,進入更廣闊的星系際空間。歐洲南方天文台的科學家形容,這就像一個「吃相不佳」的食客,邊吃邊噴灑食物殘渣,顛覆了黑洞只會吞噬萬物的傳統印象。

更令人驚訝的是,根據VLT上「多單位光譜探測儀」(MUSE)的數據分析,這些從NGC 4945中心噴出的星系風,其速度隨著遠離黑洞、朝星系外圍移動而逐漸加快。這是一個相當不尋常的現象,因為通常觀測到的星系風在向外傳播時會因能量耗散而減速。

這項發表於《自然天文學》(Nature Astronomy)期刊的研究指出,這種高速向外加速的星系風對宿主星系影響深遠,它們會帶走星系內用於形成新恆星的氣體和塵埃等「原料」,從而有效抑制恆星的誕生。

研究也顯示,這種強烈的物質拋射行為,可能是超大質量黑洞進行自我調節、限制自身無限增長的一種關鍵機制。透過將周圍的「食物」(氣體塵埃)大量噴出,黑洞間接控制了自身的進食量,並可能驅使整個星系系統趨向一種動態平衡。科學家表示,這些新發現有助於深入理解星系風複雜的加速機制,及其在塑造星系結構與宇宙演化歷史中所扮演的重要角色。

影像中,NGC 4945活躍的核心區域被黑洞強大引力吸引而來的大量塵埃和氣體所遮蔽,顯得朦朧不清。然而,明亮熾熱的星系風卻能穿透這些濃密的雲氣,清晰地勾勒出從中心向外擴散的壯觀結構。此特寫影像是疊加在ESO位於拉西拉(La Silla)的MPG/ESO望遠鏡所拍攝的更廣域NGC 4945背景影像上,提供了完整的視覺與空間脈絡。

星系NGC 4945活躍核心及其超大質量黑洞噴發出的星系風之特寫畫面。(圖擷取自ESO/C. Marconcini et al)

星系NGC 4945活躍核心及其超大質量黑洞噴發出的星系風之特寫畫面。(圖擷取自ESO/C. Marconcini et al)

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/5004799

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宇宙定時炸彈現蹤!150光年外雙白矮星將成超亮新星

此圖描繪雙白矮星系統爆炸瞬間:第一顆白矮星先爆發,物質衝向亦瀕臨爆炸的伴星。此真實事件預計於230億年後發生,屆時兩星將在4秒內接連爆炸。(圖:University of Warwick/Mark Garlick)

此圖描繪雙白矮星系統爆炸瞬間:第一顆白矮星先爆發,物質衝向亦瀕臨爆炸的伴星。此真實事件預計於230億年後發生,屆時兩星將在4秒內接連爆炸。(圖:University of Warwick/Mark Garlick)

2025/04/07 09:07

〔編譯陳成良/綜合報導〕天文學家發現距地球僅150光年的宇宙「定時炸彈」:一對緊密環繞的白矮星(white dwarf)正步向毀滅,終將以壯觀的Ia型超新星(type 1a supernova)形式爆炸。此發現證實了長期理論,有助解開這類宇宙測距爆炸之謎。雖爆炸發生於230億年後,屆時亮度將超越月亮十倍。

據《每日科技網》(scitechdaily)報導,英國華威大學(University of Warwick)天文學家發現此極罕見大質量雙星系統。白矮星是恆星死亡後留下的緻密核心。此系統中兩顆白矮星緊密互繞,註定碰撞並引發Ia型超新星爆炸。此類爆炸因亮度穩定,被用作測量宇宙距離的「標準燭光」(standard candles)。

科學家長期推測多數Ia型超新星源自雙白矮星系統。質量較大者吸取伴星物質,達不穩定狀態時引爆。這項發表於《自然天文學》(Nature Astronomy)的新發現,是首次確認觀測到此類系統,且位於銀河系近鄰。

研究主要作者、華威大學博士生蒙迪(James Munday)說:「發現這個鄰近且高總質量的系統令人興奮。」國際團隊利用大型望遠鏡確認,兩星間距僅為日地距離的六十分之一。「我們發現了首個無疑將在接近宇宙年齡時引發Ia型超新星的雙白矮星系統。」

此系統總質量為太陽的1.56倍,是已知同類中最重者,註定爆炸。質量較大者約0.83太陽質量,較輕者約0.72太陽質量。蒙迪補充:「這能肯定地解釋銀河系中部分Ia型超新星發生率。」

爆炸預計在230億年後,雖近但無礙地球。目前兩星互繞週期逾14小時。數十億年後,引力波輻射(gravitational wave radiation)將使軌道收縮,爆發前夕公轉週期僅需30至40秒。

研究作者佩利索利博士(Dr. Ingrid Pelisoli)指出:「此發現極重要,表明這類系統相對普遍。」尋找Ia型超新星前身星的調查仍在繼續,有望解開其起源之謎。

研究預測此事件將是罕見的「四重爆炸」(quadruple detonation)。吸積物質的白矮星表面先爆,觸發核心二次爆炸,噴發物撞擊伴星,再引發三、四次爆炸,徹底摧毀系統,能量驚人。數十億年後,此超新星將成夜空極亮點,亮度可達月亮十倍,遠超木星。

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/5003608

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木星磁層防禦破功!遭猛烈太陽風擠壓 氣溫飆升150度

NASA過去拍攝到的木星磁場活動在極區形成極光。(美聯社檔案照)

NASA過去拍攝到的木星磁場活動在極區形成極光。(美聯社檔案照)

2025/04/05 18:37

〔編譯管淑平/綜合報導〕即使龐大如木星,這個有超級風暴和極度不穩定氣溫的行星,也有軟弱的一面。英國研究人員最近記錄到,猛烈太陽風襲擊木星,壓縮這個巨行星的磁層,使其大氣溫度升高攝氏150度。這項發現透露出,太陽系行星大氣層,對太陽活動的敏感度,超過科學家先前的了解。

英國瑞丁大學行星學家歐唐納福(James O'Donoghue)領導的研究團隊,透過「凱克二號」(Keck II)望遠鏡和「朱諾號」(Juno)探測器的觀測數據,以及太陽風模型之預測,捕捉到太陽風對木星的戲劇性影響。歐唐納福指出,本如巨大磁力泡泡保護木星的磁層,在太陽風高速衝擊下受到壓縮,引發強烈的極光活動,這種木星高層大氣層的反應,是全球性且相當劇烈。

這份3日在《地球物理研究通訊》(Geophysical Research Letters)發表的研究報告指出,這股太陽風力量之大,「像擠壓一個巨大壁球一樣,壓縮木星磁層」,極區大氣層隨後膨脹,產生一股熱能波向赤道擴散,導致大氣溫度攀升到超過攝氏500度,比木星典型的大氣溫度約攝氏350度高出許多。

歐唐納福說,過去從未捕捉到木星對太陽風的反應,「這是我們歷來首次記錄到,地球以外發生這種現象」,太陽風衝擊,改變這個行星大氣層的方式,十分出人意料之外;受太陽風影響產生的超熱區,涵蓋半個木星,而木星直徑約比地球大11倍,「這表示溫度升高的區域很龐大」。

科學家之前認為,由於木星快速自轉,強勁的風形成屏障,可使其免於受到這類效應影響,升溫效應會僅限於極區。不過,這份新研究挑戰這種假設。歐唐納福在3日發布的新聞稿說,「這10年來我們對木星、土星、金星做了愈加詳細的研究,這些巨行星並不如我們原本認為的,那麼能抵擋太陽的影響,它們就像地球一樣脆弱」。

研究團隊推測,這類太陽風衝擊木星,可能每個月發生2到3次,頻率取決於太陽活動強度。歐唐納福說:「類似現象可能也會發生在土星、天王星或海王星上,不過我們還沒觀測到。這是相對罕見的事件。」

這項研究顯示,包括木星在內,太陽系行星大氣層,對太陽活動的敏感度,可能比先前所認為的還高。歐唐納福說,透過對木星的研究,得以了解太陽如何影響行星,而這有助於提高對太陽風暴影響的預測和了解。

瑞丁大學行星學家歐唐納福(James O'Donoghue)發文:

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/5002646

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