美麗島事件（或稱高雄事件，當時國民黨政府稱其為高雄暴力事件叛亂案）是於1979年12月10日的國際人權日在台灣高雄市發生的一場重大官民衝突事件。以美麗島雜誌社成員為核心的黨外人士，組織群眾進行示威遊行，訴求民主與自由。其間發生一些小衝突，但在民眾長期積怨及國民黨政府的高壓姿態下卻越演越烈，竟演變成官民暴力相對，最後以國民黨政府派遣軍警全面鎮壓收場，為台灣自二二八事件後規模最大的一場官民衝突。
衝突的爆發
傍晚時分，來自美麗島雜誌社各地服務處的成員和支持者搭乘遊覽車相繼抵達高雄。正副總指揮施明德和姚嘉文則在辦公室規劃遊行路線。下午4點多，黃信介自台北搭火車南下，當火車抵達高雄車站時，黃信介與南部警備司令常持琇交談，常持琇答應黃信介的請求，提供演講場地，以避免衝突事件的發生。
晚上6點，遊行隊伍出發，現場開始分配布條及火把，常持琇與黃信介隨即抵達現場，但同時常持琇卻被民眾攻擊，連帽子都打掉（此次攻擊可能不是有計畫或幕後有人指使，也並非一定是民眾自發性行為），常持琇一怒之下改變方針，拒絕出借場地，並下令出動鎮暴部隊。由於原定集會地點「扶輪公園」已經被封鎖，遊行隊伍只能臨時改變集會地點，施明德、姚嘉文等人率領數百名民眾，從《美麗島》雜誌高雄市服務處出發，前往今新興分局前中山一路與中正四路路口的大圓環，同時民眾多人手持「火把」，象徵普世人權的光環。在抵達大圓環後，民眾熄滅火把、席地而坐，由黃信介於宣傳車上首先發表談話，但很快整個大圓環就被鎮暴部隊、憲兵、警察包圍。演講完畢，黃信介同總指揮施明德與姚嘉文出面與警方談判，要求警方允許他們在原定地點集會到晚上11點，並要求撤回鎮暴部隊、出讓一個進出口，條件為讓警察可以到現場維護秩序；但經副司令張墨林請示的結果，談判要求全部被駁回。
晚上8點半，鎮暴車上冒出幾縷白煙，民眾以為鎮暴警察開始在遊行現場噴射催淚氣體，現場民眾開始騷動，由大圓環移向中正四路，在南台路口的封鎖線前方與憲警爆發嚴重衝突，雙方均受傷慘重。當民眾衝破第一道封鎖線時，施明德要求群眾撤回服務處，但現場已經完全失控，群眾繼續衝撞高雄市第一分局，當時人數粗估約10萬人。後來民眾退回服務處，張俊宏見現場氣氛稍息，站上宣傳車要求迅速解散，但眾人仍留在現場傾聽呂秀蓮演講。黃越欽立即與常持琇交涉，要求先行撤離鎮暴部隊以勸退民眾解散，但常持琇堅持先行驅離民眾，談判陷入僵局。
晚間10時左右，裝甲車及警隊聚集於中山一路，釋放催淚瓦斯，鎮暴部隊同時手持盾牌配合鎮暴車逼近遊行隊伍，在場民眾還以石塊及棍棒攻擊，雙方更發生更大規模的衝突，同時有不明人士攻擊民宅，直至半夜民眾才逐漸解散。事後官方統計軍警約有183人受傷，民眾無人受傷，但後來又聲稱有50多人受傷。事件之後，新聞媒體一面倒地指責參與活動的受害者，而憲警則成為受害者，使部分民眾對黨外運動大起反感。
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