靈感與母親過世[編輯]結束在國際特赦組織的工作後，羅琳與她當時的男朋友搬往曼徹斯特[25] 。1990年，當她坐在一班從曼徹斯特開往倫敦、誤點4個小時的火車上時，一個在巫師學校唸書的年輕男孩故事從腦中迸現[40]。她告訴《波士頓環球報》：「我真的不知道靈感從哪裡來的，它從哈利開始，其他角色與情節慢慢浮出，最後佔滿我的心靈[25][40] 。」 J.K·羅琳在她的個人網站上這樣介紹《哈利波特》： “ 我在開往倫敦的擁擠列車上展開個人旅行時，《哈利波特》就這樣進入我的腦中。從6歲開始，我就不間斷地寫作，但我從未因某個點子而如此興奮，直到那時。當時，我正面臨人生最大的困境，找不到一支筆可以寫作，也羞於向人借錢……我沒有一支能用的筆，但我認為那真的是個好點子。我坐下來開始思考，在4個小時內（列車誤點了4個小時）勾勒出所有細節。這個骨瘦如柴、戴眼鏡、以前從未想過自己是個巫師的黑髮男孩，變得更加真實。如果我抓住靈感，並寫在紙上的時候慢了，或許就扼殺了它（有時我會懷疑，自己在那趟旅程中想到的，有多少在我實際提筆寫下前忘了？）。我開始在每個向晚時分撰寫《神秘的魔法石》，雖然最初寫的那幾張紙沒有一張和後來的定稿類似 [41] 。 ” 當羅琳一到她的終點站克拉珀姆交匯站，她就立刻開始動筆[25][42]。1990年12月，羅琳的母親因發作10年的多發性硬化症過世。羅琳說：「我在母親過世時寫《哈利波特》，卻沒告訴她有這本書[21]。」這個巨變衝擊羅琳甚深，也影響到寫作，她認為有許多《神秘的魔法石》細節都在此時流失，因為她還記得那時的感覺[43]。 | 
