一顆名為2012-TC4的小行星將在10月12日，在月球的軌道內與地球擦身而過。歐洲太空總署（European Space Agency，ESA）表示，這顆小行星目前暫無撞擊地球的可能。2012-TC4小行星體積約一座房屋大小，將在距離約 2.8 萬英里（4.5 萬公里）與地球擦肩而過。ESA發言人德辛（Rolf Densing）表示：「這是相當近的距離，即使離我們最遠的人造地球衛星，距離也有 3.6 萬公里。」TC4小行星在2012年10月第一次掠過時離地球的距離，大約是這次距離的兩倍，根據當時的觀察，TC4小行星長約15至30米，並以1小時14公里的速度移動。「TC4的回歸是一個絶佳的機會，檢測和評估人類面對小行星撞擊威脅時的應變能力。」德辛表示，這樣的距離仍「相當安全」，不需要啟用小行星偏移技術或疏散群眾，只是提醒群眾保持在預警狀況，並在當天遠離窗戶，避免被小行星衝擊波震碎的玻璃碎片弄傷。目前，位於智利的歐洲南天天文台（European Southern Observatory，ESO）的超大望遠鏡已經成功追蹤到TC4小行星，並已確認它的軌跡。2013年時，一顆直徑約20米的流星在俄羅斯中部車裡雅賓斯克（Chelyabinsk）上空的大氣層爆炸，衝擊力是廣島原子彈的30倍，當時導致1500多人受傷，7000多棟建築受損。德辛解释：「流星大多由冰晶體組成，因此進入地球厚約上千米的大氣層後，會被消磨殆盡，而小行星是由鐵和岩石組成，因此不容易被消磨。」日本宇宙航空研究開發機構天文學家吉川真則認為，TC4小行星充滿了不確定性，仍需持續偵測。小行星是4.5億年前太陽系天體群殘留下的星體，數量估計有上百萬顆，大多數散落在火星軌道與木星軌道之間的小行星帶。（實習編譯李雋暘/綜合外電報導）
翻攝NASA
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