美國空軍部長梅因克首度公開證實,美國已在地球軌道部署武器,向具有相同野心和能力的對手中國和俄羅斯傳達明確警告。圖為美國太空司令部。(取自美國太空軍官網)
凸顯大國競逐太空軍事能力進入新階段
美國空軍部長梅因克(Troy Meink)十四日首度公開證實,美國已在地球軌道部署武器。除了表明美國軍事力量已延伸至太空領域,也是向具有相同野心和能力的對手中國和俄羅斯傳達明確警告。分析家指出,美軍的聲明證實長久以來的公開秘密,凸顯大國競逐太空軍事能力已進入新階段,選在此時公布,恐加劇與北京的緊張關係。
「太空控制」能力 可能包括摧毀敵方衛星
梅因克當日在馬里蘭舉行的年度空軍、太空與網路會議(Air, Space and Cyber Conference)中談到,無論變化多端的威脅存在於何處,「我們都會持續確保做好準備迎接挑戰」,「這也就是美國如今在軌道上擁有太空控制武器能力,捍衛聯合部隊對抗敵意對手行動的理由」。
梅因克並未透露確切武器種類、部署時間或細節。匿名官員告訴華盛頓郵報,所謂的「太空控制」,可能包括美軍在敵方衛星用於瞄準美軍或美國衛星時予以摧毀。此外,美國也正在發展太空飛彈網路,預計將成為未來「金穹」(Golden Dome)飛彈防禦系統的一環。
發展太空飛彈網路及部署「金穹」防禦系統
美國太空軍發言人向美國廣播公司(ABC)表示,美國的太空軍事能力可依照作戰司令部需求,以攻擊或防禦目的部署,「自二〇〇七年起,美國已警告有關俄羅斯和中國測試武器及應用化情況。由於他們的行動,太空作為戰鬥場域已毋庸置疑。公開溝通可強化嚇阻,避免對手誤判情勢,並使太空行動和其他事業服務常態化」。
美國總統川普在二〇一九年第一任期內成立太空軍,寫下美國建軍史新頁,以抗衡中俄在先進軍備競賽時期的挑戰。二〇二五年重返白宮後,川普簽署行政命令擴展美國防空能力,包括針對洲際彈道飛彈、極音速武器等威脅的多層次太空防禦系統「金穹」。
國家安全專家和國防官員長期示警地球軌道成為競爭熱點的危險性,包括試圖癱瘓、摧毀提供對手軍隊使用的全球定位系統(GPS)、通訊、情報和資料衛星。在太空發生的戰鬥也可能對軌道造成長期危害,遭摧毀的衛星殘骸將以高速繞行,不僅增加撞擊風險,還會使安全發射、運作太空船的困難度顯著提升,並殃及民生通訊和其他與全球經濟相關的系統。
美國軍事官員數度對中俄太空武器的潛在威脅提出警告,包括俄國研發可釋放大量彈片摧毀衛星群的反衛星武器,以及利用電磁脈衝(EMP)大範圍破壞商業和政府衛星的太空核武;中國則開發可搭載核彈頭、射程涵蓋部分軌道的極音速飛彈。
中國外交部發言人郭嘉昆在十五日的例行記者會回應,中方反對外太空武器化、戰場化和軍備競賽,敦促美方停止在太空擴軍備戰。克里姆林宮發言人佩斯科夫(Dmitry Peskov)也呼籲維持太空無武器狀態,推動太空徹底非軍事化。