US President Joe Biden arrives to deliver remarks on the Covid-19 response outside the White House in Washington, DC, on 27 April
對於在眼花繚亂的特朗普秀場上狂歡了四年的白宮記者團來說，過去三個月一直是個挑戰。
正如我一天晚上對一位觀眾說的，也許這個比喻不太恰當，但從特朗普（Donald Trump）到拜登（Joe Biden）的轉變就像從過去每天吸食霹靂可卡因，變成每周喝一小瓶低度數的啤酒。
現在每天的白宮簡報會都讓人昏昏欲睡。不再有爭鬥，不再有謾罵。
不再有午夜的推特風暴，不再有向色情明星轉賬，也不再有喧鬧的「讓美國再次偉大」的集會。
那麼，這一切是否意味著一個無聊的總統任期開始了？絶對不是。到目前為止，這是一個比我們任何人想象的都更有趣的總統任期，我甚至認為它相當精彩。
從純粹自私的角度來看，可惜的是它不再是為電視打造的盛宴，不能像過去四年一樣讓人大塊朵頤。
前總統特朗普在任時，常與記者激烈交鋒。
特朗普總是對視覺效果和離譜的東西情有獨鍾，他知道如何讓自己成為注意力的中心，而拜登似乎對此沒有興趣，他似乎更想讓人們關注他做了什麼，而不是說了什麼。這多麼奇怪。
我們報道說過78歲的拜登將成為一名過渡性總統。他將在任期內為政治降溫，並試圖彌合一個分裂的國家。
我們期待他在應對新冠疫情時，將荒謬的政治因素剔除，加快疫苗的推廣，排除政治機構中的毒素……但似乎也只有這些了。
他任命了一個技術官僚為主的內閣，大概是為了履行管理職能。這也許能讓火車更凖點一些，但不能改變所有的車輛，更不能改變鐵路的軌距。對於有著「美鐵喬」（Amtrak Joe）綽號的他來說，這是一個合適的雄心壯志。
拜登有著「美鐵喬」（Amtrak Joe）的綽號。
但是，也許我們搞錯了這一切。有沒有這樣一種可能： 不但沒有一絲過渡的意味， 他簡直就是一位變革性的的總統？
變革性這個詞並不帶有正面或負面的含義——它只是基於我們迄今為止所看到的雄心的一種推測。選民們很快就會決定這是好是壞。
讓我們從1.9萬億美元的刺激計劃開始。
這項浩大的立法最直觀的結果是，幾乎所有的美國成年人都將收到一張1400美元的支票，以幫助他們應對新冠大流行帶來的困難。這對許多美國人來說是到手的現金，因此贏得了民主黨和共和黨選民的廣泛支持，儘管沒有一名共和黨議員支持這項提議。
但不要只看表面，進一步揭開該政策的面紗，還有很多東西值得一看。也許最重要的是對兒童稅收抵免的擴展。貧困家庭可能很快就會得到對每個孩子每年提供的高達3000美元的補助。據估計，該項措施將使數以百萬計的年輕人擺脫貧困。就目前情況而言，這項措施僅適用於2021年，但白宮內部很清楚，拜登希望讓這項措施永久生效。
這是一項重要的社會政策，不容小覷。
隨著經濟刺激計劃（或更恰當地稱為「美國救助計劃」）的通過，拜登想糾正一些他認為奧巴馬（Barack Obama）在2009年上台並接手金融危機的爛攤子時所犯的錯誤。是的，奧巴馬當時通過一系列措施，但事後看來，很多被認為過於謹慎，不夠大刀闊斧。
奧巴馬是美國第一位非裔美國總統。 做為其副手的拜登學到的一點是，不要浪費一場危機帶來的機遇。疫情的緊迫性給了拜登推動大規模計劃所需的理由，他成功了。
再看看他在重振美國基建方面的計劃吧，數字同樣達到萬億，同樣雄心勃勃。該計劃不只是呆板地修復橋樑和道路（儘管這至關重要），它致力於讓數字接入更合理，並且涉及的範圍不止於此，非常廣泛。
「這不是一個小修小補的計劃，」拜登在匹茲堡郊外對民眾說。「這是美國千載難逢的投資。」
對於共和黨人來說，這是典型的政府貪功的行為，比通常與公路修繕有關的民間工程更有社會工程的味道。
美國的很多道路和橋樑亟待改善。
拜登希望通過這一基建計劃實現的願望不勝枚舉。它渴望在短期內創造數以百萬計的就業機會，並從長期上加強美國的競爭力。它希望能推進種族平等。對新的、更清潔的能源的關注，有望幫助國家應對氣候變化。
在這一問題上，看看他上周在華盛頓舉行的視頻峰會上為氣候變化設定的宏大目標，這些都不是一個穩扎穩打的總統應做的事。到下個十年結束時，減排52%的目標是艱巨的。
誰也不知道他能否實現這個目標——這將要求美國人改變他們的開車方式、給房子供暖和制冷的方式、工業運作的方式。但如果他的雄心是為了顯示美國人的雄心，那麼，嗯，它是雄心勃勃的。
很明顯，這一系列改變帶來的益處不容置疑，但要過國會這一關。這還沒有發生。
不過，我常聽人們說「且看下文」， 我要補充一點是， 把注意力聚焦在首個100天略顯可笑。
頭100天是一份意向聲明，是你在剩餘任期內可能做的事的首付。但坦率地說，如果之後的1360天玩完，演砸了，誰會在乎你的前100天是否光彩奪目呢?
里根和撒切爾的影響已經持續了幾十年。
綜上所述，意向聲明很重要，而這正是讓乏味的老拜登如此有趣的原因。
這是一個博客專欄而非一本書，但可以說過去40年美國政治的主導思想是羅納德·里根（Ronald Reagan）的低稅收、放鬆經濟管制、預算平衡、鼓勵競爭和限制工會的小政府。
撒切爾主義在英國的影響也是如此。是的，在撒切爾夫人（Margaret Thatcher）之後，工黨政府執政了13年，就像自里根以後克林頓和奧巴馬的當選一樣。但可以說，它們是在貨幣主義經濟學家的正統觀念中運作的，並且由他們定義。從芝加哥學派的彌爾頓·傅利曼（Milton Friedman）到亞倫·華特爵士（Sir Alan Walters），這些經濟學家在大西洋兩岸都擁有如此重要的學術影響力。
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美國總統拜登3月31日在匹茲堡宣布規模2兆美元（約新台幣56兆元）的基礎建設計畫。（路透）
