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汽車大小的「千足蟲」現身！遠古巨型節肢動物之謎解開

  

這張圖片展示了古生物學家新發現的節胸蟲（Arthropleura）化石重建圖。圖中呈現了其長長的分節身體、兩側的多對附肢，以及新發現的頭部結構，包括觸角等感覺器官。（圖： Université Claude Bernard Lyon 1）

2024/10/13 08:58

〔編譯陳成良／綜合報導〕科學家首次發現了巨型遠古節肢動物——節胸蟲（Arthropleura）的頭部化石，為解開這種「汽車大小」生物的演化之謎提供了關鍵線索。這項發現近日刊登於《自然通訊》（Nature Communications）期刊。

節胸蟲是已知地球史上最大的節肢動物，體長可達2.6公尺，重逾45公斤。牠們生活在距今約3.46億至2.9億年前的古生代石炭紀時期，棲息於赤道附近的森林中。當時大氣中含氧量高，為這種巨型生物的生長提供了有利條件。

據《生活科學》（LiveScience）網站報導，法國克勞德·伯納德里昂第一大學（Université Claude Bernard Lyon 1）的古生物學家勒埃里蒂埃（Mickaël Lhéritier）博士表示：「節胸蟲的化石自18世紀以來就被發現，但過去100多年來，我們一直未能找到完整的頭部。現在有了完整的頭部，我們可以看到下顎、眼睛等特徵，這些都有助於我們了解這種生物在演化中的位置。」

研究團隊運用電腦斷層掃描（CT）技術，對在法國蒙索萊敏（Montceau-les-Mines）化石產地發現的兩個節胸蟲幼體化石進行了分析。掃描結果揭示了一些獨特的頭部特徵：從頭部兩側突出的柄狀眼睛、輕微彎曲的觸角，以及類似蜈蚣的小型下顎。這些特徵結合了千足蟲和蜈蚣的特性，形成了一種令人費解的組合。

西維吉尼亞大學（West Virginia University）的古生物學家蘭斯德爾（James Lamsdell）博士評論道：「節胸蟲的分類一直是學界激烈爭論的焦點。但這次完整頭部化石的發現，似乎解開了節胸蟲之謎。」

根據解剖結構，科學家們最終將節胸蟲歸類為與千足蟲關係最密切的物種。然而，柄狀眼睛的發現引發了新的問題。這種眼睛結構在現代千足蟲或蜈蚣中都未曾見過，反而常見於半水生或完全水生的動物，如甲殼類。

蘭斯德爾博士提出了一個可能的解釋：由於發現的頭部化石屬於幼體，這種特殊的眼睛結構可能與節胸蟲的生命週期有關。他推測，節胸蟲幼體可能在水中度過較長時間，隨後在成長過程中失去柄狀眼睛。

勒埃里蒂埃博士承認：「柄狀眼睛仍然是一個大謎，因為我們還無法完全解釋這種結構的存在。」

這項發現不僅填補了古生物學的知識空白，也為理解節肢動物的演化提供了新的視角。隨著技術的進步和更多化石的發現，我們或許能進一步揭開這些遠古巨獸的生活方式和演化歷程。

這張圖片展示了節胸蟲（Arthropleura）頭

部化石的電腦斷層掃描重建圖。圖中以藍色突出顯示的是柄狀眼睛結構，這一特徵暗示節胸蟲幼體可能曾在水中生活。這一發現為理解這種史前巨型節肢動物的生活環境和成長過程提供了新線索。（圖： Université Claude Bernard Lyon 1）

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巴西發現最古老爬蟲類化石 或可揭示恐龍崛起之謎

  

巴西科學家宣布發現了世界上最古老的爬蟲類化石之一（手持部分），為新種的西里龍科；桌面大型化石為三疊紀爬蟲類迅猛鱷，同樣為恐龍近親。（路透）

2024/10/15 11:40

莊文仁／核稿編輯

〔即時新聞／綜合報導〕巴西科學家宣布發現了世界上最古老的爬蟲類化石之一，據信屬於一種距今約2.37億年前的古代生物，這可能有助於揭示恐龍的崛起。

據《路透》報導，巴西科學家在距今約2.52億至2.01億年前的三疊紀時期岩層中，發現古老的生物化石，這種四足爬行動物的大小與狗差不多，長約1公尺、體重在3至6公斤之間。

該化石已被鑑定為新種西里龍科生物（silesaurid），西里龍科為三疊紀爬行動物，被認為是血緣最接近恐龍的非恐龍物種；巴西科學家在聲明中指出：「了解這些祖先的特徵可以揭示恐龍演化成功至關重要的因素。」

這塊化石於2014年在巴西南部發現，2021年發現者將其捐贈給當地一所大學進行研究，由於西里龍科相關化石稀缺，這次發現提供了研究了新的西里龍科系統發育親緣關係，並根據譜系的演化新穎性了解演化背景。研究人員指出：「因為這塊化石太古老了，可以為我們提供了恐龍是如何形成的線索。」

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地球最早動物？5.5 億年前化石「辛普森之謎」現身澳洲

  

科學家推測的「辛普森之謎」（Quaestio simpsonorum）外觀藝術渲染圖。（圖：佛羅里達州立大學）

2024/10/20 08:10

〔編譯陳成良／綜合報導〕科學家在澳洲南澳州（South Australia）尼爾佩納埃迪卡拉國家公園（Nilpena Ediacara National Park）發現一顆5.5億年前的化石，為地球最早動物的演化提供了新的線索。這項重大發現近日發表於《演化與發育》（Evolution & Development）期刊。

美國《富比士》（Forbes）雜誌報導，這具被命名為「辛普森之謎」（Quaestio simpsonorum）的化石，是首次呈現明確左右不對稱的遠古生物遺骸。佛羅里達州立大學地球、海洋和大氣科學系助理教授埃文斯（Scott Evans）表示，這項發現對理解動物早期演化過程具有重大意義。

埃文斯解釋道：「這種生物體型略小於人類手掌，身體中央有一個類似問號的構造，清楚區分了左右兩側。」這種雙側對稱結構暗示了器官位置的不對稱性，被認為是朝向更複雜生物體演化的關鍵一步。

「辛普森之謎」屬於埃迪卡拉生物群（Ediacara biota），這是地球上已知最古老的多細胞生物化石群。與同時期的其他化石相比，「辛普森之謎」展現出更為進階的解剖結構，而大多數埃迪卡拉生物僅呈現簡單的輻射對稱。

儘管如此，「辛普森之謎」仍保留了一些原始特徵。研究人員推測，它可能沒有口器等開口，而是通過皮膚直接吸收水中的營養物質。

哈佛大學有機體和演化生物學研究生休斯（Ian Hughes）補充道：「我們在同一岩層中發現了與『辛普森之謎』相關的跡化石，這證實了它具有移動能力。這一發現令人振奮，因為它進一步證實了這些生物確實是早期動物，而非其他類型的有機體。」

儘管科學家在這個地區進行了數十年的挖掘工作，「辛普森之謎」的發現仍是近期的成果。這得益於研究團隊與南澳博物館志工的密切合作。

休斯總結道：「每次發掘都能帶來新發現。儘管這些是世界上最早的動物生態系統，但已經呈現出驚人的多樣性。這表明在動物演化史上，生命形式在極早期就經歷了爆發式增長。」

研究團隊計劃在這片面積近6萬0700公頃的國家公園內繼續進行深入調查，期待能發掘出更多有關地球早期生命演化的證據。

研究人員在尼爾佩納埃迪卡拉國家公園（Nilpena Ediacara National Park）的發掘現場工作。（圖：佛羅里達州立大學）

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琥珀中9900萬年驚喜 恐龍時代螢火蟲驚艷現身

  

這具被命名為「火閃蟲」（Flammarionella hehaikuni）的螢火蟲化石，距今約9900萬年，屬於中生代時期。（圖擷取自《英國皇家報告B輯：生物科學》期刊）

2024/10/21 12:27

〔編譯陳成良／綜合報導〕在柔和的夏夜裡，螢火蟲點綴著暮色，構成了一幅令人著迷的自然畫卷。這些會發光的小甲蟲是地球上最常見的生物發光昆蟲，全球已知約有2500種。然而，關於牠們這種獨特發光能力的演化過程，科學界一直缺乏深入了解。

科學新聞網站《Science Alert》報導，近日，中國科學院古生物學家蔡晨陽博士領導的研究團隊在緬甸琥珀中發現了1具保存完好的螢火蟲化石，為解開這個謎題提供了重要線索。這項發現已發表在《英國皇家報告B輯：生物科學》（Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences）期刊上。

這具被命名為「火閃蟲」（Flammarionella hehaikuni）的螢火蟲化石，距今約9900萬年，屬於中生代時期。化石中清晰可見的腹部發光器官證實，螢火蟲在恐龍稱霸地球的年代就已經進化出了發光能力。

這是第2個在緬甸琥珀中發現的中生代螢火蟲化石。此前發現的「祖先螢火蟲」（Protoluciola albertalleni）同樣保存了完整的發光器官。值得注意的是，在同一琥珀礦床中還發現了另一科的發光甲蟲化石，進一步證實了昆蟲生物發光現象在中生代的多樣性。

「火閃蟲」化石的獨特之處在於其發光器官與同時代其他已知發光昆蟲有所不同。這一發現表明，在9900萬年前，昆蟲的生物發光現象已經相當發達且多樣化。

現代螢火蟲的生物發光主要有2個作用：吸引異性進行求偶，以及警告掠食者牠們體內可能含有的盧西布法金（lucibufagin）毒素。然而，最新研究指出，螢火蟲的生物發光能力可能早於盧西布法金毒素的出現，這使得科學家對昆蟲生物發光的早期演化優勢產生了新的疑問。

這塊來自緬甸北部克欽邦的琥珀異常透明，完美保存了螢火蟲的細節。研究人員根據其形態特徵，確認該標本為螢光亞科（Luciolinae）的雌性個體。這個亞科是螢火蟲中最大的亞科之一，其成員腹部都具有閃爍的發光器官。

「火閃蟲」還展現了一些獨特特徵。其觸角密佈稱為剛毛（setae）的毛狀附肢，許多觸角節段上還有深色的橢圓形凹陷。這種結構在現生螢火蟲中尚未被發現，但在其他昆蟲中卻能見到類似特徵。這些凹陷與昆蟲的嗅覺感官有關，可以最大化表面積，有助於識別性費洛蒙。

研究人員表示，未來如能發現雄性「火閃蟲」化石，將有助於更好地理解這些特殊結構的功能，因為雄性螢火蟲的觸角通常比雌性更為複雜。

蔡晨陽博士團隊在論文中指出：「隨著未來更多化石被發現，我們期待能進一步揭示這些迷人生物在中生代時期生物發光現象的演化時間、方式和原因。」

這項研究不僅為我們理解螢火蟲的演化歷史提供了新的視角，也為探索生物發光這一奇妙自然現象的起源開闢了新的途徑。

化石中清晰可見的腹部發光器官證實，螢火蟲在恐龍稱霸地球的年代就已經進化出了發光能力。 （圖擷取自《英國皇家報告B輯：生物科學》期刊）

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香港首現恐龍化石！距今1.45億年屬白堊紀時期 25日公開展示

  

香港首次發現白堊紀時期的「恐龍化石」。（圖取自香港古物古蹟辦事處）

2024/10/24 23:31

祝蘭蕙／核稿編輯

〔即時新聞／綜合報導〕香港歷史性一刻到來！特區政府發展局近日宣布，在赤洲島上首次發現了白堊紀時期的「恐龍化石」，這一發現為香港的古生態研究提供了重要新證據。此次化石發現的時間點為今年3月，將於本月25日起在香港文物探知館向公眾展出。

綜合港媒報導，這一重大發現源自於今年3月香港漁護署委託中國地質大學進行的地質調查時，在赤洲島沉積岩中發現疑似脊椎動物化石的痕跡。隨後，香港發展局古物古蹟辦事處與中國科學院古脊椎所聯合展開進一步的化石鑑定與研究。經過數月的實地樣本採集與分析，專家確認這些化石屬於恐龍骨骼，並推測其可能來自1億4500萬至6600萬年前的白堊紀時期。

根據古脊椎所副研究員裴睿的初步研究，這次發現的恐龍骨骼碎片可能來自蜥腳類恐龍或鳥臀類恐龍。這些恐龍在古代的亞洲廣泛分佈，通常具有龐大的身軀與長頸長尾。化石的骨組織切片顯示，這些骨骼屬於大型恐龍，雖然目前尚無法確定具體的骨骼部位，但專家推測可能是肩膀或臀部的骨骼。

裴睿表示，該恐龍可能在死亡後被沙石掩埋，經歷地質變遷後，部分骨骼被沖至現今的赤洲島。然而，由於骨骼的分佈破碎且風化嚴重，專家認為恐龍並非在此處死亡後就地埋藏，而是經過長時間的地質運動才移動到該地點。

為了保護這一珍貴的化石遺址，香港漁護署已根據《郊野公園及特別地區規例》，於23日起封閉赤洲島，僅限獲許可的專家進行考察與挖掘。未經許可的公眾不得登島，違者將面臨最高2000港元罰款及三個月監禁的處罰。

古物古蹟辦事處發言人表示，此次發現對於香港的古生態學研究具有重要意義，標誌著香港首次進入恐龍化石研究的領域。該化石將於10月25日在香港文物探知館展出，讓市民有機會親眼目睹這一歷史性發現的實物。

據悉，香港與中國科學院古脊椎所已展開合作，未來將共同推進恐龍化石的進一步發掘與研究工作，專家們預計赤洲島還有可能發現更多古脊椎動物化石。

這次發現的恐龍骨骼碎片可能來自蜥腳類恐龍或鳥臀類恐龍。（圖取自香港古物古蹟辦事處）

專家推測可能是肩膀或臀部的骨骼。（圖取自香港古物古蹟辦事處）

專家推測可能是肩膀或臀部的骨骼。（圖取自香港古物古蹟辦事處）

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與恐龍同行！7500萬年前哺乳動物竟有這麼大

  

白堊紀哺乳動物「沼澤居民」 （Heleocola piceanus） 的還原想像圖。（圖： Utah Field House of Natural History）

2024/10/27 08:27

〔編譯陳成良／綜合報導〕近期發現的一種全新哺乳動物物種，為我們揭開了7000萬至7500萬年前北美陸地生態環境的神秘面紗，而這段時期的生態資訊向來匱乏。幸運的是，美國科羅拉多州的地質條件保存了豐富的相關證據，科學家團隊便在此發現了晚白堊紀「沼澤居民」的化石遺跡。

據科學網站《IFLScience》報導，這些化石殘骸，包括一塊下頜骨和三顆臼齒，屬於一種生活在現今科羅拉多州蘭格利 （Rangely） 的動物。當時，一個巨大的內陸海覆蓋了美國西部的大片區域。此新種被命名為 Heleocola piceanus，其中 Heleocola 源自拉丁語，意為「沼澤居民」，恰如其分地反映了牠的濕潤棲息環境。

研究團隊成員、科羅拉多恐龍國家紀念公園 （Dinosaur National Monument） 的古生物學家亨特-福斯特 （Rebecca Hunt-Foster） 解釋說，Heleocola 那個時代的環境，跟現在的路易斯安那州差不多，到處都是水，生活著很多水生動物，像是鯊魚、魟魚，還有長得像吉他的吉他魚 （guitarfishs）。

這具化石是在科羅拉多州一個長期進行化石挖掘的地區發現的，該地區過去15年每年夏季都進行挖掘工作。然而，直到2016年，這隻異常巨大的哺乳動物才現身。其下頜骨從一塊砂岩中露出來，讓猶他州立自然歷史公園博物館 的科學家，也是這項研究的共同作者福斯特 （John Foster），驚呼：「我的老天，這太大了！」

雖然 Heleocola 的化石標本有限，研究團隊透過其牙齒形態，推斷出其生活習性和現存的類似物。

這項研究的負責人、科羅拉多大學自然歷史博物館的古脊椎動物學館長艾伯爾（Jaelyn Eberle）向《IFLScience》指出：「根據牙齒的分析，Heleocola可能以植物為主，但也可能是雜食性，即主要以植物為食，並偶爾攝取一些昆蟲或小型脊椎動物。」他補充道，「在晚白堊紀的標準下，這種生物屬於大型哺乳動物，預估體重與現今的麝鼠（Ondatra zibethicus）相似，約在0.5到1公斤之間，大小相當於小型家貓，在當時的哺乳動物中可算是『巨無霸』。」

艾伯爾教授補充道：「牠的巨大體型是這項研究最令人驚豔的發現之一，因為傳統上，晚白堊紀的哺乳動物都被認為體型微小且相對不顯眼，生活在恐龍統治的環境底層。」 大部分的晚白堊紀哺乳動物體型都只有老鼠大小，而Heleocola的體型卻是牠們的數倍。

直到6600萬年前小行星撞擊地球，導致非鳥類恐龍滅絕之後，哺乳動物才開始演化出更大的體型；在此之前，牠們的體型都比較像老鼠。而「沼澤居民」的出現，證實了7000萬至7500萬年前的科羅拉多州存在著比科學家先前預期大得多的哺乳動物。

這項研究成果已發表於《公共科學圖書館期刊》（PLoS ONE）。

圖中呈現的是 Heleocola piceanus 的下頜骨化石，從三個不同角度拍攝。圖片顯示下頜骨碎片以及部分臼齒，有助於科學家重建此史前哺乳動物的樣貌與推測其食性。（圖：PLoS ONE期刊）

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義大利龐貝古城藏情色壁畫 赤裸呈現古希臘神祇情慾

  

龐貝遺址一間小屋壁畫，描繪古希臘神祇情慾場景。（路透）

2024/10/27 06:11

首次上稿 10-26 21:42
更新時間 10-27 06:11

〔編譯管淑平／綜合報導〕考古學家在義大利龐貝遺址又有新發現，這次是在一間飾有豐富壁畫的小屋子，發現衣不蔽體的古希臘羅馬神話人物的情慾場景。專家指出，這些壁畫揭露出龐貝城居民，對情色藝術的愛好。

考古學家根據屋內壁畫中的希臘神話雅典王后費德拉（Phaedra）命名，稱這棟小房子遺蹟為「費德拉之屋」，屋內牆壁飾有色彩鮮艷的壁畫，其中包括細緻的情色畫。

其中一幅壁畫描繪，希臘神話中半人半獸的森林之神「薩提爾（Satyr）」與自然女神「寧芙（Nymph）」，在床上的親密行為。另一幅是幾乎衣不蔽體的費德拉，和她的繼子希波呂托斯（Hippolytus）；根據希臘神話，希波呂托斯拒絕了費德拉的追求後，遭這名後母指控強暴。還有一幅壁畫推測是描繪維納斯（Venus）和阿多尼斯（Adonis）。此外，屋內牆壁另外繪有少數精緻的圖案和自然景緻。

「龐貝古城考古公園」24日表示，這間小屋子位於古城遺址中心區，不像古城其他房屋的傳統古羅馬住宅建築型式，並沒有典型的中央庭院；而且儘管屋子小，但屋內「牆壁裝飾的精緻程度令我們印象深刻」，可與這棟小屋附近其他更大、更豪華房屋中的壁畫媲美。

位於義大利的龐貝曾是一座繁華的城市，但在西元79年的維蘇威火山爆發中，遭火山灰掩沒。考古學家認為，這間小屋子透露出西元1世紀建築風格的變化，也進一步證明當年龐貝城居民，對於情色藝術的愛好。

小屋壁畫精緻程度，令考古學家驚訝。（路透）

龐貝古城新發現的「費德拉之屋」其他壁畫。（路透）

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4.5億年前「黃金」海怪現身！罕見化石揭秘史前生物奧秘

  

4.5億年前海洋生物「Lomankus edgecombei」的生態復原圖。（取自Current Biology期刊）

2024/10/30 14:15

〔編譯陳成良／綜合報導〕英國牛津大學與倫敦自然史博物館的研究團隊，在美國紐約州的一處著名化石遺址中有了重大發現：一批閃耀著金屬光澤的罕見化石，來自4.5億年前的海洋生物。這些化石不僅揭示了一個全新的物種，更特別的是，牠們是以「假黃金」礦物的形式被保存下來。

這種礦物學名叫「黃鐵礦」（pyrite），因為外表金光閃閃，酷似黃金，所以在西方有「騙子金」（Fool's Gold）的綽號。雖然不值錢，卻在這次扮演了時光保護者的重要角色，完整保存了這些遠古生物的身體結構。

據科學網站《IFLScience》報導，研究團隊將這個新物種命名為「Lomankus edgecombe」，以紀念倫敦自然史博物館節肢動物專家艾吉康比（Greg Edgecombe）。這是一種遠古的節肢動物，有點像是現代蝦子的老祖先。牠屬於「大附肢動物」（megacheirans）類群，最特別的地方是頭部有一對改造過的「腿」，原本的近親們用這對「腿」來捕食，但這個新物種的「腿」明顯變小了，科學家推測牠們可能改用來探索環境。

「這簡直就像生物界的瑞士刀！」牛津大學地球科學系副教授、研究主持人派瑞（Luke Parry）解釋說，「節肢動物的成功之處，就在於牠們能靈活地改變身體部位的功能，來適應環境的挑戰。」

這個發現還帶來一個驚喜：過去科學家以為這類生物在奧陶紀時期（Ordovician Period，約4.85億至4.43億年前）已經快要滅絕了，但這次的發現證明牠們不但還活得好好的，而且仍在持續演化，開創新的生存之道。

令人驚嘆的是這些化石的保存狀態。「這種保存方式極其罕見，」派瑞教授表示，「在過去5億年的地球歷史中，我們只找到寥寥數例。」他解釋，這些生物可能是在海底發生的一場「濁流」（turbidite，一種水下泥沙流）中被活埋，軟軟的身體才能在腐爛前被礦物質完美保存下來。

這些珍貴的化石現在面臨新的保存挑戰。因為黃鐵礦容易氧化（生鏽），可能發生「黃鐵礦腐爛」（pyrite rot）現象，博物館必須特別注意保存條件。但只要細心照料，這些金光閃閃的化石就能繼續訴說牠們的故事，幫助我們了解地球上生命演化的奧秘。

這項重大研究發表於國際頂尖期刊《當代生物學》（Current Biology）。

這種黃鐵礦保存的化石極為罕見（圖上），下圖為3D掃描模型。（取自Current Biology期刊）

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鍵盤考古找到大寶藏 消失數百年古馬雅大城曝光

  

墨西哥奇琴伊察（Chichen Itza）古馬雅文明遺址。示意圖，與此新聞無關。（美聯社檔案照）

2024/10/29 20:51

〔編譯管淑平／綜合報導〕位於墨西哥叢林中一座龐大的古馬雅文明城市，消失了數百年後，近日被考古研究者發現。而發現這座失落城市的研究人員，竟然是在網路上搜尋雷達探測資料時，意外發現這處遺址。

《英國廣播公司（BBC）》新聞網29日報導，這座古馬雅城市位於墨西哥東南部康皮基州（Campeche），據信其規模僅次於迄今所發現拉丁美洲最大古馬雅城市、距離100公里外的卡拉克穆爾（Calakmul）。

美國杜蘭大學研究團隊人員是在網路上瀏覽光學雷達探測資料，「意外」發現這座古城遺址。研究團隊成員、杜蘭大學博士生奧德—湯馬斯（Luke Auld-Thomas）說，「我當時在Google搜尋大概搜尋到第16頁，發現一項由墨西哥團體為了環境監測所做的雷達探測」。

他所指的是以光學雷達技術（Lidar）探測被植披掩埋的建築結構體。他利用考古學者使用的方式分析這些資料後，發現當地叢林藏了一座龐大的古城。研究人員根據附近一座潟湖，暫時將古城命名為Valeriana。

這份29日在《古跡（Antiquity）》期刊發表的研究報告指出，古城遺跡距離現今墨西哥大多數馬雅人居住的施普席爾小鎮（Xpujil）附近一條主要道路，徒步僅需15分鐘，可說是「隱藏在最顯眼處」。但是目前尚無這處遺跡的照片，研究人員說，因為「從來沒有人想一探究竟」，雖然當地居民或許早已懷疑茂密叢林裡藏有歷史遺跡。

這座城市面積約16.6平方公里，估計其極盛期在西元750到850年，可供3萬到5萬人居住，遠比今日該地區居住人口還多。該城具備「首府之都的特色」，分為兩大中心區，相距約2公里，中間有密集的房舍和石砌道路連接，城內兩座廣場各設有祭祀用金字塔，古馬雅人可能曾經在此祭祀，並埋葬亡者和玉製面具等珍貴文物。研究人員還在這處遺址發現古運動場、一處蓄水池，顯示當時居民善用地形來應付城市的龐大人口。

研究團隊從這片叢林中發現3處不同遺址、共6764座不同大小的建築物。報告共同作者、專長馬雅文明考古的杜蘭大學人類學教授卡努托（Marcello Canuto）說，這項發現有助於改變西方認為熱帶地區是「文明走向死亡」的思維，這地區是世界上一處豐富和複雜文明的搖籃。

至於這座古城覆滅原因，研究團隊推測與氣候變遷有關。馬雅文明於西元800年開始瓦解，有一部份原因在於其城市人口太密集，無法因應氣候改變做調整。奧德—湯馬斯說，「當乾旱剛開始發生，當地住滿了人，沒有太多調整的彈性，所以或許當人們開始往外遷徙，整個社會系統基本上就瓦解」。

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科學家發現1.6億年前巨型蝌蚪化石 刷新演化研究紀錄

  

這塊珍貴化石蘊藏於砂岩中，清晰保存了蝌蚪的頭骨、脊椎，以及眼睛和神經系統的印痕。（取自Nature期刊）

2024/10/31 10:02

〔編譯陳成良／綜合報導〕阿根廷科學家近期發現一塊保存完整的巨型蝌蚪化石，年代可追溯至1.6億年前，不僅將最古老蝌蚪化石紀錄往前推進約2000萬年，更為青蛙演化之謎揭開新頁。

這塊珍貴化石蘊藏於砂岩中，清晰保存了蝌蚪的頭骨、脊椎，以及眼睛和神經系統的印痕。研究主持人、阿根廷馬蒙尼德斯大學（Maimonides University）的生物學家丘利弗（Mariana Chuliver）表示：「這是迄今發現最古老，也是保存最完整的蝌蚪化石。」

這隻體長約16公分的史前巨型蝌蚪，被認為是某種已滅絕巨型青蛙的幼生期個體。值得注意的是，這具化石不但與現代蝌蚪構造極為相似，還保留了濾食系統的鰓架構痕跡，顯示這種進食方式已延續了上億年之久。

未參與研究的史密森尼國家自然歷史博物館古生物學家克利格曼（Ben Kligman）指出，此發現有助於釐清青蛙演化的關鍵時期。目前已知最早的青蛙化石可追溯至2.17億年前，但青蛙何時開始發展出以蝌蚪為幼生期的生命形態，一直是演化生物學上的謎題。

克利格曼補充，這項研究也證實了兩棲類動物的生存策略相當成功，得以在歷經多次生物大滅絕後存活至今。相關研究成果已於10月13日發表於《自然》（Nature）期刊。

這些已滅絕的蝌蚪與成蛙（示意圖），曾棲息於現今阿根廷巴塔哥尼亞地區的季節性水塘。（取自Nature期刊）

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/4847850