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印尼海底驚現14萬年前直立人頭骨 或為失落「巽他古陸」首證

印尼馬都拉海峽發現的直立人（Homo erectus）額骨碎片（SBY7121），從不同角度展示其形態特徵。此化石深埋海底14萬年後重見天日，為了解東南亞早期人類生活提供了關鍵線索。（圖片來源：Ars.els-cdn.com）

2025/05/26 09:11

〔編譯陳成良／綜合報導〕據英國《每日郵報》報導，科學家在印尼外海取得突破發現：一個逾14萬年的直立人（Homo erectus）頭骨，在爪哇島（Java）與馬都拉島（Madura）之間的馬都拉海峽（Madura Strait）海底淤泥沙土中被完整保存。此發現或為史前大陸「巽他古陸」（Sundaland）的首個實體證據，這片曾連接東南亞的陸地現已沉沒。

這些化石最初於2011年由海砂開採工人發現，近期才確認年代與物種。除頭骨外，尚有6000多件動物化石，分屬36物種，包括科莫多巨蜥、水牛、鹿及象類。部分動物骨骼帶有切割痕跡，證明早期人類已具進階狩獵技巧。

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領導研究的荷蘭萊登大學考古學家貝格豪斯（Harold Berghuis）指，此時期古人類形態多樣且高度流動。這些發現為研究巽他古陸的古人類生活及環境適應，提供了罕見線索。

研究團隊分析沉積層後，揭示一個古梭羅河（Solo River）河谷系統，該河流曾流經現已淹沒的巽他陸棚。透過「光釋光定年法」（OSL）分析，確認河谷沉積物及化石年代約在16萬2千至11萬9千年前，屬更新世中晚期。

兩片直立人頭骨碎片，與爪哇島已知直立人化石比對後確認無誤，將其活動範圍擴至巽他古陸。此處亦成巽他古陸首個水下古人類化石點。

伴隨出土的還有劍齒象（Stegodon）屬大型草食動物化石。多種鹿科遺骸則指示當時為開闊林地或草原，有充足水草。這些動物是早期人類的重要食物來源，羚羊類化石也支持草原棲息地的推論。

此研究首次直接證明人類祖先曾活動於現已淹沒的巽他古陸，挑戰了對直立人分布的既有認知，突顯水下考古對追溯東南亞人類演化遷徙的重要性。約1萬4千至7千年前，冰川融化致海平面上升逾120公尺，淹沒了巽他古陸低窪地區。

在印尼馬都拉海峡發現的直立人（Homo erectus）頂骨碎片（SBY7211），展示了其內外側面及斷裂面等細節。與此一同出土的還有大量動物化石，揭示了當時豐富的生態環境。（圖片來源：Ars.els-cdn.com）

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「尼莫」求生存開大絕 全球暖化小丑魚「彈性縮小」撐過熱浪

金貝灣的小丑魚棲息在海葵中。（美聯社）

2025/05/23 05:55

首次上稿 00:40
更新時間 05:55

〔編譯管淑平／綜合報導〕氣候變遷除了正在摧毀小丑魚重要棲息地珊瑚礁，暖化導致海水升溫，也為牠們帶來致命威脅。對此，珊瑚礁魚類小丑魚，應變出一套求生策略：縮小體型來撐過熱浪期。

根據《美聯社》、《華盛頓郵報》22日報導，這份21日在《科學先端（Science Advances）》期刊發表的研究，在2023年一場強烈熱浪期間，監測南太平洋巴布亞紐幾內亞東部的金貝灣（Kimbe Bay）67對繁殖對、共134隻小丑魚，每月量一次體長和牠們棲息的海葵環境溫度，結果發現，在2到8月監測期間，其中101隻因受到熱壓力，體長出現一次或多次縮短。

研究報告作者、波士頓大學海洋生物學家班奈特—史密斯（Morgan Bennett-Smith）說，「我們看到牠們縮小時，起初真的感到很震驚」。

這種奇特的行為似乎協助小丑魚撐過原本可能導致其死亡的海洋熱浪。研究人員說，這些小丑魚中，一些繁殖對會同步縮小，雌魚會調整體型，維持比其伴侶大，來保持該物種以雌性主導的社會階層結構。研究監測的小丑魚中，與繁殖伴侶一起縮小的，在熱浪期間存活率較高。

科學家尚不了解小丑魚如何縮小身體，一個可能是吸收自己的骨質。研究指出，較小身體結構需要的食物較少，可能有助於小丑魚在受到高溫壓力時，節省能量。科學家過去曾發現其他動物，會縮小體型對抗熱浪，例如海鬣蜥，不過，此前尚未目睹珊瑚礁魚類也會使用這種生存對策。

協助進行這項研究的英國紐卡索大學熱帶海洋生態學家魯格（Theresa Rueger）說，「牠們擁有這種令人驚嘆、但我們對此了解仍不多的能力」，「所以，或許其他物種也可能會以某種方式適應，使其能夠比我們想像的，活得更久」。

報告另一名共同作者、紐卡索大學博士生維斯提（Melissa Versteeg）表示，研究也發現，這種體型縮小是暫時性的，當環境壓力減輕後，這些小丑魚有「趕進度生長（catch up）」的能力，恢復原本的體型，這顯示生物保持彈性，來因應愈加暖化的世界，「這些自然系統確實承受壓力，但是也有驚人的恢復力」。

未參與這項研究的伍茲霍爾海洋研究所（WHOI）海洋生態學家索洛德（Simon Thorrold）表示，「這是魚類因應不斷變化的世界，可用的工具箱中又一項工具」，不過，這種策略能協助小丑魚在短期內挺過熱浪，但是不清楚若若牠們得因應好幾年的高溫，是否也能用這種方式調適。

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印度洋火山旁棲息「鐵甲鱗足螺」 會生鏽、雌雄同體、不吃飯也能活

被譽為「海洋穿山甲」的鱗足螺，其足部的鐵質鱗甲賦予牠在深海熱泉的極端環境中絕佳的防護能力。（圖：香港科技大學/HKUST）

2025/05/19 09:35

〔編譯陳成良／綜合報導〕印度洋深處，水深近3千公尺的火山熱泉旁，棲息著一種奇特的腹足綱生物，名為鱗足螺（Scaly-foot snail, Chrysomallon squamiferum）。牠的足部覆蓋數百片鐵質鱗片，猶如中世紀騎士的鎧甲，因此常被暱稱為「火山蝸牛」或「海洋穿山甲」。這種螺殼長約5公分的生物，憑藉吸收熱泉噴出的富礦液體強化其鱗甲，從而適應水溫高達攝氏400度的嚴苛環境。

據《生活科學》（LiveScience）網站報導，鱗足螺的鱗片由硫與鐵離子反應生成硫化鐵奈米顆粒，展現出驚人的硬度與韌性。其螺殼外層同樣覆有硫化鐵，使牠成為目前已知唯一利用鐵元素來強化外殼的多細胞動物。2015年，英國威爾斯國家博物館（National Museum of Wales）接收其兩隻標本時，曾被特別叮囑：保存液須絕對避免含水，以防珍貴的螺體氧化生鏽。

在這身堅實的鐵甲之下，鱗足螺擁有一顆相對體積異常巨大的心臟，約占其身體總質量的4%，堪稱動物界中依比例而言最大的心臟。在氧氣極為稀薄的深海環境中，這顆強勁的心臟不僅維持其自身生命，更關鍵的是為寄居於食道腺中的大量共生細菌有效供氧。成年後的鱗足螺幾乎不再直接進食，其生存所需的全部營養，均仰賴這些共生細菌利用熱泉中的化學物質進行合成，宛如一個內建的高效「生物食物工廠」。

鱗足螺在生殖上屬於雌雄同體，意即每個個體兼具雄性與雌性生殖器官，這種特性被認為是為了適應深海中個體間相遇機會稀少的繁衍挑戰。牠們在水深約2780公尺的印度洋底緩慢爬行，目前科學家僅在東非島國模里西斯（Mauritius）以東的3處特定熱泉區發現其蹤跡，顯示其棲地極為特殊且侷限。這種獨特的深海生物，不僅吸引科學家深入研究生物礦化、共生關係等生命奧秘，其脆弱的生態系統也面臨未來深海礦產開發可能帶來的潛在威脅。

圖為來自不同深海熱泉族群的鱗足螺，其足部鱗片的顏色因棲息地化學環境差異而呈現不同樣貌，從深黑色、古銅色到淺黃白色皆有。（圖：香港科技大學/HKUST）

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人死燈滅是真的？科學家發現生物體微光 死亡即逝

加拿大最新研究指出，生物體可能持續發出極微弱的可見光，這種現象在個體死亡後會停止。（情境照）

2025/05/15 08:14

〔編譯陳成良／綜合報導〕生命或許真的會發光。加拿大卡加利大學與加拿大國家研究院的一項驚人新研究指出，生物體可能持續散發極其微弱的可見光，這種「生物光子」（biophoton）現象在個體死亡後便會停止。這意味著包括人類在內的所有生物，或許都曾散發著代表健康的「光芒」，直至生命終結。

科學新聞網站《Science Alert》報導，提及生物電磁輻射的研究，常讓人聯想到已被證偽的「氣場」等超自然說法。理論上，生物過程產生的可見光應極其微弱，輕易被環境電磁波及代謝產生的熱輻射所掩蓋，難以精確追蹤。

然而，卡加利大學物理學家薩拉里（Vahid Salari）及其團隊聲稱，他們觀察到數種活體動物產生了「超微弱光子輻射」（ultraweak photon emission, UPE），這與其死亡後的狀態形成強烈對比，在植物葉片中也觀察到類似現象。

生物光子的概念本身便具爭議性。某些生物過程能產生明顯的化學冷光，數十年來，科學家也記錄到從牛心臟組織到細菌菌落等各種活細胞中，會自發產生波長介於200至1000奈米的微弱光波。這種輻射的來源，很可能是細胞在遭受熱、毒物、病原體或缺乏營養等壓力時產生的「活性氧類物質」（reactive oxygen species）所致。例如，足夠的過氧化氫能使脂肪和蛋白質等物質發生轉化，激發電子並釋放出光子。

若能遠程監測人體、動物組織，甚至農作物或細菌樣本的壓力狀態，將為技術人員和醫學專家提供強大的非侵入性研究或診斷工具。為驗證此方法能否從分離組織擴展至完整個體，研究人員使用高靈敏度相機比較了老鼠生前死後的微弱光子輻射。

實驗中，四隻固定不動的老鼠被分別置於暗箱中成像一小時，隨後被安樂死並再次成像一小時。為排除熱量干擾，老鼠死後仍維持體溫。研究人員成功捕捉到老鼠細胞在生前死後發出的可見光子，其數量差異明顯，安樂死後的光子輻射顯著下降。

對阿拉伯芥（Arabidopsis thaliana）和鵝掌柴（Heptapleurum arboricola）葉片進行的實驗也獲得類似結果。透過物理損傷和化學藥劑對植物施加壓力，有力證明活性氧類物質可能是這種微弱光芒的來源。研究人員報告：「在所有16小時的成像過程中，所有葉片的受損部位均顯著比未受損部位更亮。」

此實驗啟發人們推測，受壓細胞產生的最微弱光芒，或許某天能告訴我們是否處於「容光煥發」的健康狀態。

該研究已發表於《物理化學快報期刊》（The Journal of Physical Chemistry Letters）。

研究顯示，四隻老鼠在活著時（上排）發出的超微弱光子輻射（UPE）明顯多於其死亡後（下排）。（圖取自The Journal of Physical Chemistry Letters）

鵝掌柴葉片受損後發出的超微弱光子輻射（UPE）顯著增強，支持活性氧為發光源的假說。（圖取自The Journal of Physical Chemistry Letters）

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加拿大挖出「海中摩斯拉」！3隻眼還不夠 內部神經清晰可見

藝術家重建的芬頓蘇拉蟲（Mosura fentoni）樣貌，這種5.06億年前的「海蛾」擁有三隻眼、利爪及布滿鰓的腹部。（圖擷取自皇家安大略博物館專頁）

2025/05/15 08:58

〔編譯陳成良／綜合報導〕科學家發現1種5.06億年前、名為芬頓蘇拉蟲（Mosura fentoni）的奇特海洋掠食者。此來自加拿大伯吉斯頁岩（Burgess Shale）的古生物，具3眼、利齒口器及滿佈鰓的腹部，改寫早期海洋生命史。

據《每日科技網》（scitechdaily）報導，研究由曼尼托巴博物館（Manitoba Museum）和皇家安大略博物館（Royal Ontario Museum, ROM）學者執行，成果發表於《皇家學會開放科學》（Royal Society Open Science）。

芬頓蘇拉蟲約食指大小，3眼、利爪、環齒口器，體側多排葉片助泳，屬放射齒目（radiodont）動物，含寒武紀巨獸奇蝦（Anomalocaris canadensis）。

其最特別處為16節尾狀體，每節均佈滿鰓，前所未見。此構造與現生昆蟲、潮蟲和鱟等將呼吸結構置於後段相似。研究主持人莫伊修克（Joe Moysiuk）稱此為「趨同演化的絕佳例子」。原因不明，或與棲息偏好需更高效呼吸有關。

因外型被暱稱「海蛾」（sea-moth），學名參考怪獸「摩斯拉」（Mothra）。雖與真蛾親緣疏遠，但在節肢動物演化樹佔據更深分支。共同作者卡隆（Jean-Bernard Caron）說：「放射齒目最早分化」，提供了解祖先特徵的關鍵。

部分化石甚至保存內部解剖，含神經、循環、消化系統痕跡。卡隆補充，全球極少化石點能提供此等級軟組織洞見，「細節令人驚嘆」。

此生物有開放式循環系統，心臟泵血入血腔（lacunae）。莫伊修克指，此保存助解讀其他化石中不明結構，證實此循環系統古老起源。

多數化石由ROM於1975至2022年間採自加拿大幽鶴（Yoho）及庫特尼（Kootenay）國家公園。莫伊修克說：「博物館館藏是無盡寶庫。」伯吉斯頁岩為聯合國教科文組織（UNESCO）世界遺產。

圖芬頓蘇拉蟲（Mosura fentoni）的化石標本，來自大理石峽谷地區。頭部在左側，深色立體凸起為取代鰓和循環血腔的礦物質。（圖擷取自皇家安大略博物館專頁）

芬頓蘇拉蟲（Mosura fentoni）的解剖圖，紫色顯示神經系統、綠色為消化系統、橘色為循環系統的保存細節。（圖擷取自皇家安大略博物館專頁）

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橫跨2萬公里步行入美洲！人類最遠遷徙路線首度重建

新研究透過基因流動與變異分析推測，早期人類約在1萬4千年前已抵達現今巴拿馬與哥倫比亞交界；示意圖。（圖取自科羅拉多大學丹佛分校）

2025/05/18 08:50

〔編譯陳成良／綜合報導〕科學家最新研究揭示，人類史上最漫長的史前遷徙路線來自亞洲，這段足足超過兩萬公里的步行旅程，形塑了今日美洲原住民族群的基因樣貌，堪稱是人類歷史上最重要的一次遷徙行動之一。

科學網站《IFLScience》報導，研究團隊分析來自139個族群、共1537人DNA，由新加坡南洋理工大學副教授Kim Hie Lim領銜，發表於《科學》（Science）期刊。她指出：「抵達南美後，這些族群分布於安地斯、亞馬遜、查科與巴塔哥尼亞等地，並在地理隔離下發展出獨特的基因特徵。」

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其中，定居最南端的巴塔哥尼亞族群，基因多樣性反而最低，顯示遷徙距離與基因瓶頸效應關聯密切。

研究透過基因流動與變異分析推測，早期人類約在1萬4千年前已抵達現今巴拿馬與哥倫比亞交界。這一時間點與主流考古觀點相符，後者認為人類約在2萬6千至1萬9千年前、最後一次冰河期高峰期間進入美洲。

此項成果得以實現，關鍵在於龐大的亞洲基因資料。研究仰賴「亞洲基因組十萬人計畫」（GenomeAsia100K），該計畫首度系統性描繪亞洲遺傳多樣性。Kim Hie Lim指出，亞洲人口雖占全球比例高，過去在基因研究中卻嚴重缺席，「不同族群因遺傳背景不同，與疾病相關的基因變異也有所差異，若亞洲人未被納入，就難以完整受惠。」

研究也納入大量原住民樣本，同樣長期被基因研究忽視。Kim Hie Lim表示，原住民族群「常具獨特遺傳特性，反映長期隔離或適應極端環境，其基因是理解地區人類演化的重要窗口。」

她強調，了解這段遷徙史意義重大，「我們今天的基因來自祖先，掌握這段歷史，有助於解讀當代人群的遺傳變異。」

在一萬多年前的冰河時期，人類從西伯利亞出發，穿越白令陸橋進入美洲，沿著山脈與平原一路南下，走過亞馬遜雨林、查科沙漠與安地斯高原，最終抵達遙遠的巴塔哥尼亞。這段遷徙旅程不僅是人類史上最漫長的徒步探險，更深刻塑造了整個美洲的遺傳樣貌。如今，透過基因科技，這段跨洲史詩正逐步被重建與理解。

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關鍵化石解謎團！始祖鳥證實會飛 但接近雞、飛行能力有限

「芝加哥始祖鳥」標本是歷來保留最多細節的始祖鳥化石。（路透）

2025/05/17 05:49

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更新時間 05:49

〔編譯管淑平／綜合報導〕一項對歷來發現最完整、保存狀況最好的始祖鳥（Archaeopteryx）化石進行的新分析，揭開更多有關這種生活在1億5千萬年前侏羅紀時期、恐龍和鳥類過渡物種的飛行能力謎團：科學家首次確認，始祖鳥具備飛行所需的關鍵羽毛結構，證實牠能飛，但是飛行能力有限，接近現代的雞一般。

《紐約時報》、《路透》報導，這份美、中合作、14日在《自然（Nature）》期刊發表的研究，最引人矚目的發現，就是首次鑑識出始祖鳥雙翼都具有「三級羽（tertial feathers）」。鳥類是從小型的有羽恐龍演化而來，但是後者因缺少三級羽，上臂羽毛表面和身體之間存有空隙，飛不起來。因此，在始祖鳥身上發現三級羽，意味著是專門為了飛行，演化出這種現代鳥普遍擁有的羽毛結構。

這份研究報告第一作者、芝加哥菲爾德自然史博物館古生物學家鄒晶梅（Jingmai O’Connor）說，「為了產生升力，空氣動力面必須連續，因此，恐龍要演化出利用有羽翅膀飛行的能力，就必須填補這個空隙，我們在始祖鳥身上看到了這一點」。

不過，由於始祖鳥仍缺少現代鳥具備的胸骨，飛行能力有限，研究團隊認為，始祖鳥的飛行能力比較接近現代的雞或走鵑（roadrunner），需要時可短距離飛行，但是平時多以奔跑為主。其趾墊軟組織也顯示，牠們大部分時間在地面活動，可能也具備攀爬樹木的能力；口腔頂部結構顯示，已有上頜能獨立於顱骨活動的初期演化跡象。

鳥類是恐龍家族中，唯一經過6600萬年前大滅絕事件而倖存的成員。這具化石1990年之前在德國被發現，2022年由菲爾德博物館買下，被稱為「芝加哥始祖鳥（Chicago Archaeopteryx）」標本。研究團隊利用紫外線和電腦斷層掃描，辨識出殘留的軟組織和嵌在岩石上的細微殘骸，建立數位三維度模型。

始祖鳥能不能主動飛行，一直有爭議，過去部分學者認為，牠們只能像飛鼠一樣滑翔，但是這份新研究顯示，始祖鳥具備飛行能力，並非僅能滑翔。鄒晶梅指出，「牠到底是不是鳥？能不能飛？三級羽的存在，支持這兩個問題的答案都是『是』」；始祖鳥不僅是目前已知最古老以化石形式保存的遠古鳥，這個物種也顯示，「鳥類其實就是活著的恐龍」。

芝加哥菲爾德自然史博物館根據化石，重建具備三級羽的始祖鳥模樣。（路透）

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時光膠囊開啟！ 4700萬年前「唱歌的蟲」化石現形 完整度逆天

德國梅塞爾坑發現的4700萬年前梅塞爾始扁蟬（Eoplatypleura messelensis）化石，其近乎完整的形態為研究古代鳴蟬演化提供了珍貴線索。（圖：Senckenberg Research Institute and Natural History Museum Frankfurt ）

2025/05/14 09:48

〔編譯陳成良／台北報導〕一件深埋岩石中、距今4700萬年的雌蟬化石在德國出土，其近乎完整的形態揭示了歐洲鳴蟬演化的新篇章。科學家將此新物種命名，並指出其發現證明鳴蟬在歐洲的擴散遠早於先前認知，且雄蟬可能如現代蟬般鳴唱。此蟬身長約2.65公分，翼展達6.82公分。

美國有線電視新聞網（CNN）報導，研究人員4月29日於《科學報告》（Scientific Reports）期刊指出，這些化石也是蟬科（Cicadidae）中「真正」鳴蟬最古老的例證。多數現代蟬均屬此科。

昆蟲化石記錄不多，雖現代蟬種類繁多，古生物學家僅記錄了44件蟬科化石。研究主要作者、德國波昂大學古生物學家姜輝博士（Dr. Hui Jiang）表示，已知最早鳴蟬化石發現於美國蒙大拿州，年代介於5900萬至5600萬年前。此次新描述的歐洲親戚，則是歐洲最古老的鳴蟬。

姜輝指出，因化石保存完好，此古蟬被歸入現今歐洲已無蹤跡、主要分布於亞非洲熱帶的「扁鳴蟬族（Platypleurini）」。此發現將該族鳴聲記錄推前約2000萬年，顯示其多樣化遠早於原先認為的2500萬至3000萬年前非洲起源說。

美國史密森尼國家自然歷史博物館專家拉班迪拉博士（Dr. Conrad Labandeira）認為，此發現暗示該蟬群演化或比分子數據推測的更慢，或有更古老同族化石待發現。

研究者將此蟬命名為「梅塞爾始扁蟬（Eoplatypleura messelensis）」，源自發現地德國梅塞爾坑（Messel Pit），為始新世化石遺址。研究共同作者、德國森肯堡研究院韋德曼博士（Dr. Sonja Wedmann）表示，化石於1980年代出土，梅塞爾坑曾是無氧火山湖，利於化石化，因生物群保存極佳獲世界遺產稱號。

梅塞爾始扁蟬頭部和體型與現代蟬相似，喙狀口器完整。姜輝說，其翅膀也現色彩圖案痕跡，或助偽裝。但其前翅比現存物種更寬短，或影響飛行。

至於古蟬叫聲，姜輝坦言「無法確知」，但基於體型和分類，其功能可能與現代蟬相似。梅塞爾始扁蟬腹部比現代親戚更寬大，姜輝推測雄蟬或有更大共鳴腔，能產生比現代蟬（如非洲蟬Brevisana brevis可達近107分貝）更響亮的鳴聲。他強調這僅是假說。

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最古老螞蟻化石出土！鐮刀巨顎揭露白堊紀掠食者面貌

圖為保存在石灰岩中的地獄蟻（Haidomyrmecinae）化石，年代可追溯至1.13億年前的白堊紀時期。此標本發現於巴西，其特化的口器揭示了螞蟻早期已具備複雜掠食能力。（圖取自Current Biology期刊）

2025/05/11 08:05

〔編譯陳成良／綜合報導〕科學家發現一塊1.13億年前的螞蟻化石，其複雜特化口器顯示螞蟻早期即具先進掠食特徵，遠早於預期。這隻曾棲息巴西東北部的地獄蟻，現被認為是最古老螞蟻標本，挑戰了既有的演化認知。

此研究發表於《當代生物學》（Current Biology）。化石屬已滅絕的Haidomyrmecinae亞科（地獄蟻），僅存於白堊紀。牠們配備鐮刀狀大顎，可能用以固定或刺穿獵物。

巴西聖保羅大學動物學博物館（MZUSP）的萊佩科（Anderson Lepeco）指出，此發現是「最早螞蟻地質記錄」。他強調，這隻地獄蟻雖屬古老支系，卻已展現「高度特化」的解剖特徵，暗示其狩獵行為獨特。

此前最老螞蟻化石在法國和緬甸琥珀中發現。在巴西發現地獄蟻，表明螞蟻早已擴散並演化出多樣形態。萊佩科補充，這是「首次在岩石化石中」觀察到地獄蟻。團隊在檢查克拉圖組（Crato Formation）化石收藏時發現此標本，他稱其為「確鑿證據」。

微電腦斷層掃描（Micro-CT）顯示，新螞蟻與緬甸琥珀中地獄蟻親緣近，表明地獄蟻曾廣布全球。最令科學家驚訝的是其特化口器。萊佩科形容團隊對其攝食器官「感到震驚」。與現代螞蟻不同，其大顎向前延伸，與頭部平行。

他認為，此發現「挑戰了」學界對昆蟲複雜適應發展速度的假設，顯示早期螞蟻已演化出與現代同類「顯著不同」的掠食策略。此發現也引發對地獄蟻獨特適應演化壓力的探討。

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暴龍竟是「亞洲移民」後代？跨國研究追溯T. rex遷徙路徑

白堊紀末期，北半球的動物群主要以暴龍科（如雷克斯暴龍）、鴨嘴龍科及角龍類鳥臀目恐龍為主。（圖取自@SergeyAtrox1 / X）

2025/05/08 11:34

〔編譯陳成良／綜合報導〕「雷克斯暴龍」（Tyrannosaurus rex, T. rex）究竟源自何方？英國倫敦大學學院領導的一項最新跨國研究指出，儘管暴龍最終在北美演化成頂級掠食者，但牠們的直系祖先可能來自亞洲，在超過7000萬年前，透過連接兩大洲的陸橋遷徙至北美。

發表於《皇家學會開放科學》（Royal Society Open Science）期刊的此項研究揭示，暴龍科（tyrannosaurids）與大盜龍類（megaraptors）的體型劇增，與約9200萬年前全球氣溫高峰後的降溫同步。此現象或顯示牠們憑藉羽毛及更近溫血的生理機能，較其他恐龍更能適應涼爽氣候。

主導研究的倫敦大學學院博士生莫里森（Cassius Morrison）指出T. rex起源素有爭議。他表示，模型分析顯示「T. rex的『祖父母輩』很可能從亞洲來到北美，跨越了現今西伯利亞與阿拉斯加之間的白令陸橋。」此觀點呼應T. rex與亞洲的特暴龍（Tarbosaurus）關係較近的發現，並暗示其直系祖先化石或仍深埋亞洲。

學者運用數學模型，整合化石紀錄、恐龍演化樹及當時地理氣候數據，探討暴龍科與大盜龍類的全球遷徙路徑，並將化石紀錄的空白納入計算。大盜龍類化石稀少，極具神秘色彩，其特徵為細長頭部、長如人臂的前肢及長達35公分的巨爪。研究推測牠們約1.2億年前起源於亞洲，隨後擴散至歐洲及岡瓦那大陸（Gondwana）南部，可能曾棲息於至今未發現其化石的歐洲與非洲地區。其獵食策略與暴龍科不同，或因獵物各異。

暴龍科與大盜龍類體型急遽增長，約發生在9200萬年前氣候降溫及鯊齒龍科（carcharodontosaurids）滅絕之際。鯊齒龍科的滅絕留下了食物鏈頂端的生態空缺。研究者認為暴龍類可能更能利用較低的溫度。恐龍時代末期，T. rex體重可達9公噸，大盜龍類體長可達10公尺。

共同作者謝勒（Charlie Scherer）說明，此研究闡明了大型暴龍類如何在南、北美洲出現並巨大化。他認為，牠們體型的增長「很可能是為了取代約9000萬年前滅絕的、體型同樣巨大的鯊齒龍科獸腳類恐龍」，因後者的滅絕移除了暴龍類體型增長的生態障礙。

阿根廷學者羅蘭多博士（Dr. Mauro Aranciaga Rolando）補充，大盜龍類演化初期廣布，後因岡瓦那大陸分裂而特化。他強調，雖然在亞洲等地大盜龍類最終被暴龍類取代，「但在澳洲和巴塔哥尼亞等地，牠們則演化為頂級掠食者，主宰了當地的生態系統。」

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