巴西發現的Navaornis hestiae鳥，呈現3維結構的頭骨化石。（路透）

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〔編譯管淑平／綜合報導〕現代鳥類的大腦認知能力和其行為複雜性，僅次於哺乳動物。然而，鳥類大腦從其鳥形恐龍祖先的演化過程，一直令科學家困惑。現在，一種在巴西發現歷來最完整中生代鳥類頭骨化石，可能填補一段鳥類大腦演化過程的空白。

這個頭骨化石屬於一種大小如椋鳥的未知鳥類，2016年在巴西聖保羅州發現，根據發現者納瓦（William Nava）之名，被命名為Navaornis hestiae，意思是「納瓦的鳥」。化石以接近完美的狀態，保存了3維度結構型態，而非多數化石是被壓扁的，使研究人員能夠根據腦殼形狀，數位重建其大腦和內耳結構。

13日在《自然（Nature）》期刊共同發表這份研究的劍橋大學古生物學家納瓦隆（Guillermo Navalon）說，「這項發現是獨一無二的」。報告共同作者、洛杉磯自然歷史博物館古生物學家恰佩（Luis Chiappe）說，「這是長期以來尋找的證據，因為保存完整的早期鳥類3維結構頭骨極為罕見，而這是歷來保存最好的」。

報告指出，Navaornis的發現，為了解鳥類神經解剖學演化史，填補一段超過6000萬年的空白。這段演化史最早可追溯至約1億5000萬年前，生活在歐洲的最早已知鳥類始祖鳥（Archaeopteryx）。

Navaornis生活在約8000萬年前、恐龍在地球存活的最後時代白堊紀的乾旱環境中，屬於現已滅絕的「反鳥類（enantiornithines）」，有著大眼窩和長喙，透露出牠可能以昆蟲和可整個吞下的種子為食。

其腦部寬約10公釐，以相對於頭骨的比例來說，比現代鳥小，比始祖鳥大、而且更複雜，大腦的中等尺寸和形狀，意味著其認知能力比最早期鳥類還進步，但是不及現代鳥；腦部其他區域進化程度就比較低，例如攸關肌肉運動控制的小腦，比現代鳥小，比較類似始祖鳥，這表示Navaornis尚未發展出在今日鳥類所見的複雜飛行控制能力。

恰佩指出，「這份新的證據記錄了鳥類大腦演化的一個中間階段，但是又具備一些可能與飛行等功能相關、令人意想不到的特化」。劍橋大學古生物學家菲爾德（Daniel Field）指出，這種鳥的認知能力可能使其在尋找食物、棲息地方面具有優勢，並且能夠進行複雜的求偶或其他社會行為。

菲爾德說，現代鳥有一些在動物界中，僅次於哺乳動物的最先進認知能力，「這是鳥類大腦演化拼圖中的一塊關鍵拼圖」，有了這具化石，可更清楚了解從始祖鳥到現代鳥的智慧、行為複雜度演化過程。

8000萬年前Navaornis生活環境模擬圖。（路透）

始祖鳥（左起）、Navaornis和現代鳥的大腦結構模擬圖。（路透）

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這張還原想像圖，呈現了兩隻新發現的巴伐利亞劍尾龍（Skiphosoura bavarica）翱翔於侏羅紀時期天際的場景。（路透）

〔編譯陳成良／綜合報導〕德國科學家近日在巴伐利亞州發掘出一具保存完整的翼龍化石，距今約1.47億年，這項重大發現有助於解開史前飛行爬蟲類的演化之謎。這個新發現的物種被命名為「巴伐利亞劍尾龍」（Skiphosoura bavarica）。

《路透》報導，倫敦瑪麗王后大學的古生物學家霍恩（David Hone）表示，這隻翼龍擁有約2公尺的翼展，頭骨長約25公分，鼻部前端有骨質突起，口中長滿尖銳的牙齒。牠生活在侏羅紀末期，是早期長尾翼龍向後期短尾翼龍過渡的重要物種。

這具於2015年出土的化石極為珍貴，幾乎每一塊骨頭都以立體形態保存，而非如一般化石般被壓扁。霍恩解釋：「翼龍的骨骼非常脆弱，因為骨頭很薄，所以通常會碎裂或被壓扁。」

研究顯示，巴伐利亞劍尾龍可能是當時生態系統中體型最大的飛行生物之一。「牠的牙齒又長又尖，主要用於刺穿和抓住獵物」霍恩說：「牠可能以蜥蜴、小型哺乳動物、大型昆蟲和魚類為食，生活在內陸，也許是森林地區。」

翼龍是恐龍的表親，也是地球上首批進化出飛行能力的脊椎動物，比鳥類早1.5億年、比蝙蝠早約5000萬年。牠們在6600萬年前因小行星撞擊地球而滅絕。

芝加哥菲爾德博物館的古生物學家菲奇（Adam Fitch）指出，巴伐利亞劍尾龍在翼龍家族樹中處於承先啟後的重要位置，連結了早期達爾文翼龍（Darwinopterans）和後來的翼手龍類群（Pterodactyloids）。這項發現填補了翼龍演化史上的重要空白。

在德國巴伐利亞州出土的巴伐利亞劍尾龍（Skiphosoura bavarica）化石。（路透）

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1月27日，秘魯地質礦冶研究所（Ingemmet）在利馬展示了一具近乎完整的幼年食魚鱷化石骨架，該化石屬於中新世時期的皮斯科食魚鱷屬（Piscogavialis），發現於秘魯南部伊卡（Ica）的奧庫卡赫（Ocucaje），距今約1000萬年。（法新社）

〔編譯陳成良／綜合報導〕秘魯古生物學家11月27日在首都利馬（Lima）舉行記者會，公開展示一具保存完整的史前海鱷化石，為科學界帶來重要發現。這具距今約1000萬至1200萬年的化石，不僅是該物種首次發現的幼年個體，更為解開中新世海洋生態奧秘提供了關鍵線索。

法新社報導，這具長約3公尺的食魚鱷（gharial）化石，於2023年底在利馬南方350公里的奧庫卡赫沙漠（Ocucaje Desert）中出土，保存狀況近乎完美。領導化石重建工作的脊椎動物古生物學家馬里奧·加馬拉（Mario Gamarra）強調，此次發現彌足珍貴：「這是我們首次找到這個物種的幼年個體，牠在死亡時尚未達到完全成熟的體型。」

加馬拉詳細解釋了這具化石的獨特之處。與現代鱷魚和短吻鱷不同，這種史前海鱷擁有特殊的解剖特徵：細長的口鼻部，以及純粹以魚類為食的獵食習性。「牠最接近現存的印度食魚鱷」，加馬拉補充道。

這項重大發現由秘魯地質、礦業和冶金研究所（Geological, Mining and Metallurgical Institute）與拉烏尼翁學校（La Union school）聯合完成。奧庫卡赫沙漠因其豐富的中新世化石而聞名，此前已出土四足矮鯨、海豚、鯊魚等珍貴標本，此次幼年海鱷化石的發現再次印證了該地區在古生物學研究中的重要戰略地位。

這具化石不僅是一個科學發現，更是一扇通往數百萬年前海洋生態系統的窗口，為我們理解地球生命演化提供了寶貴的科學證據。

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中國許家窯遺址出土的古人類化石，包括顱骨碎片、牙齒和其他骨骼，為「巨顱人」可能為獨立物種提供重要線索。這些化石顯示出獨特的解剖特徵，如寬大的顱骨和牙齒形態，揭示12萬年前古人類的生活與演化歷史。（圖：Nature Communications期刊）

〔編譯陳成良／綜合報導〕科學家近日提出一項可能改寫人類演化史的主張，位於中國北方、生活於12萬年前的一群已滅絕古人類，或應被歸為獨立物種「巨顱人」（Homo juluensis）。這群體型壯碩的古人類具備低平寬廣的顱骨與寬大的顎骨，適應嚴酷環境的生活方式，使其成為東亞古人類演化研究的焦點。

香港《南華早報》報導，夏威夷大學馬諾阿分校人類學教授貝爾（Christopher J. Bae）與中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員吳秀傑在《自然通訊》（Nature Communications）發表的研究指出，巨顱人顱腔容量約1700至1800立方公分，顯著超越現代智人（約1350立方公分）及尼安德塔人（約1450立方公分）。

學名中的「julu」在中文中意為「巨顱」或「巨頭」。然而，貝爾強調，顱腔容量大小並非智力高低的唯一指標。研究還發現，巨顱人的牙齒結構與丹尼索瓦人（Denisovans）極為相似，可能挑戰丹尼索瓦人作為獨立物種的地位。

許家窯遺址與許昌遺址出土的化石提供了更多線索。這些樣本顯示相似的內耳結構與牙齒特徵，反映出可能的基因交流。許家窯遺址還發現大量石器和動物骨骼，顯示這裡曾是古人類的狩獵與加工中心。研究推測，居麓人利用原始工具合作圍捕野馬，並製作衣物以抵禦北方寒冬。然而，小規模群體生活方式使其更易受到環境挑戰的威脅。

隨著現代智人在12萬年前遷徙至東亞，居麓人或許逐漸與新來的族群融合，最終從歷史舞台消失。現今亞洲人基因中，丹尼索瓦人DNA的比例變異不一，顯示智人與古人類之間的基因交流史極為複雜。吳秀傑指出，丹尼索瓦人牙齒形態與巨顱人高度一致，研究認為丹尼索瓦人或屬於巨顱人物種。

貝爾教授呼籲重新審視東亞古人類的演化歷史，認為過去以西方為中心的研究模式低估了東亞化石的多樣性與重要性。丹尼索瓦人目前更應被視為族群稱謂，而非正式物種學名。儘管這項假說仍需更多化石與基因證據支持，但已在學界引發廣泛討論，為探索人類演化史提供了新方向

圖中展示了多個古人類遺址與化石，包括許家窯、丹尼索瓦洞、以及可能獨立物種如「巨顱人」（Homo julienensis），呈現出古人類在該地區的多樣性與時間分布。（圖：Nature Communications期刊）

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科學家急呼，禁止研究「鏡像生命」避免生物滅絕風險；示意圖。（圖擷取自Freepik）

〔編譯陳成良／綜合報導〕一群頂尖生物學家警告，實驗室內可能開創的「鏡像生命」（Mirror Life）技術隱藏著毀滅性風險，若意外釋出，可能威脅地球所有生物，甚至引發生態浩劫。

英國《衛報》報導，在一份接近300頁的技術報告中，科學家描述了鏡像生命的潛在危害。鏡像生命是一種合成生物，其DNA結構與自然界已知的生物呈鏡像對稱關係。這種生命形式一旦實現，可能對生態系統和人類健康帶來無法預測的後果。芝加哥大學諾貝爾化學獎得主紹斯塔克（Jack W. Szostak）表示：「這種技術的後果可能是全球性的災難。」

目前，科學家已知生命的基本構造，如DNA和蛋白質，具有「手性」（chirality），這一源自希臘語的術語意指「手」的特性，指物體與其鏡像無法重合的特徵。自然界中，DNA通常呈右旋結構，蛋白質則為左旋結構，這種「同手性」現象是自然生命演化的重要基礎。然而，若人類人工創造出擁有左旋DNA和右旋蛋白質的鏡像生命，可能會對現有生態系統造成無法挽回的影響。

鏡像生命的支持者認為，這種技術具有潛在的醫療應用價值。例如，科學家已經合成了鏡像蛋白，並發現其比自然蛋白更具穩定性，因為分解這些蛋白的酶無法與之結合。這可能成為治療慢性疾病的突破，減少藥物被快速分解的問題。

然而，反對者指出，鏡像生命與自然細胞的交互行為尚屬未知，若鏡像細菌意外釋出，可能會避開免疫系統的檢測，並在宿主中迅速傳播，進而引發無法控制的疫情。不僅人類如此，所有生物都可能受到威脅。科學家形容，這種威脅就像入侵物種摧毀本地物種的現象，但危害程度被大幅放大。

為防範鏡像生命的潛在威脅，報告作者建議各國政府和研究機構應立即禁止開發目標為創造鏡像細菌的研究，並明確表態不支持相關計畫。報告也強調，除非有確鑿證據證明鏡像生命不會帶來極端風險，否則不應進行此類實驗。

研究團隊強調，鏡像生命的實現可能尚需數十年時間，但討論其倫理、風險和管控策略應儘早展開。科學家認為，相關研究應優先考慮人類、動物和環境的安全，並提出開展全球對話的必要性，以制定負責任的研究框架。

科學界一致認為，探索鏡像生命等高風險技術必須謹慎行事。儘管其醫療應用前景吸引人，但任何研究都應在安全性得到充分保障的前提下進行，否則可能釀成無法挽回的後果。

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挑戰生命定義，科學家發現全新RNA形式「Obelisks」。示意圖。（圖取自免費圖庫Freepik）

〔編譯陳成良／綜合報導〕科學家在人體內發現一種名為「Obelisks」（方尖體）的神秘RNA結構，這項研究挑戰了我們對生命形式的基本認知，並可能徹底改變對微生物生態系統的理解，也為探討其他極端環境中的生命，甚至外星生命形式，提供了全新視角。

專注於環境和自然科學的「Earth.com」17日報導，「Obelisks」首次被史丹佛大學諾貝爾獎得主費爾（Andrew Fire）領導的團隊發現。透過先進的基因分析技術，研究團隊在大規模基因數據集中篩選出這些從未記錄過的RNA結構。與傳統微生物不同，「Obelisks」體積更小，且缺乏病毒典型的蛋白質外殼，代表一種全新且獨特的生命形式。

這些RNA結構形態簡單，與植物中的感染性RNA分子（Viroids）類似，但功能與結構截然不同。研究顯示，它們廣泛存在於人體的細菌中，例如口腔與腸道，並可能與細菌行為密切相關。儘管其具體作用尚未明瞭，但研究團隊推測，它們可能對細菌行為產生間接影響，進而影響人體生理功能。

北卡羅來納大學的生物學家佩弗（Mark Peifer）評論道：「我們越研究，越發現其中的驚人之處。」

此項研究依賴尖端基因分析技術，科學家透篩選大量基因數據，識別出這些異常的環狀 RNA分子。為確保結果準確，研究團隊反覆驗證數據，最終證實這些RNA結構的真實存在。

美國能源部聯合基因研究所（DOE Joint Genome Institute）計算生物學家羅克斯（Simon Roux）表示：「這項研究揭示了基因技術探索未知生命形式的潛力。」

「Obelisks」的發現為探索病毒起源及RNA基礎生命的進化提供了新線索。有科學家認為，病毒可能由更簡單的RNA分子進化而來，而「Obelisks」可能是這一進化過程的遺跡。此外，這一發現或將在醫學領域產生重要影響，例如深入研究微生物群對人類健康與疾病的關鍵作用。

儘管「Obelisks」的發現代表微生物研究的一項突破，其功能與進化路徑仍有待探討。研究團隊計劃深入分析這些RNA結構，探索它們是否參與微生物與宿主的交互作用，並研究其是否與某些疾病相關聯。

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研究人員從一塊古代上髖骨碎片中，提取出類似梅毒的基因組。（圖擷取自Nature期刊）

〔編譯陳成良／綜合報導〕據《華盛頓郵報》報導，《自然》（Nature）期刊12月18日發表研究指出，梅毒可能起源於美洲，並在歐洲殖民時期傳播全球。研究團隊分析哥倫布時期前後，秘魯、智利、阿根廷和墨西哥5具人類遺骸的古代DNA，發現梅毒螺旋體（Treponema pallidum）早期版本已相當多樣化。

梅毒起源爭議已久，德國馬克斯普朗克演化人類學研究所分子古病理專家博斯（Kirsten Bos）表示，新證據明確指向美洲起源。其他研究人員認為，此研究提供有力證據，但爭論尚未結束。密西西比州立大學古病理學家祖克曼（Molly Zuckerman）指出，該研究定位了梅毒起源的時間和地點，有助於提升對梅毒的認識。

梅毒、雅司病（Yaws，熱帶肉芽腫）和貝耶爾病（Bejel，非病毒性梅毒）等螺旋體疾病，至今仍是公共衛生威脅。全球每年新增逾800萬梅毒病例。了解這些疾病的起源，有助於解開為何現代梅毒症狀多變，難以診斷。

過去，科學家主要依靠骨骼遺骸研究梅毒。梅毒會損害器官和神經系統，並在骨骼留下痕跡。美洲和歐洲都曾發現帶有類似病灶的古代骨骼，使得梅毒起源更加撲朔難解，梅毒因此又有「偉大的模仿者」之稱。

古代DNA技術為研究梅毒演化史提供新途徑。亞利桑那州立大學人類學遺傳學家（Anne Stone）表示，從古代樣本中獲取梅毒螺旋體非常困難，這使得這項新研究格外重要。

研究發現，梅毒螺旋體最近的共同祖先出現於8000年前，支持美洲起源說。但史東質疑，隨著更多古代基因組的發現，起源時間可能改變，並指出15世紀的全球航海活動也可能影響疾病傳播。

今年1月《自然》期刊曾發表一項研究，認為類梅毒疾病的出現早於人類抵達美洲，暗示哥倫布返航前歐洲已存在梅毒。該研究目前正接受審查。

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1具完整的乳齒象下顎骨化石在位於紐約州奧蘭治郡的1處後院出土，這是紐約州11年多以來首次發現這類化石。（圖擷取自紐約州立博物館）

〔編譯陳成良／綜合報導〕美國紐約州奧蘭治郡（Orange County）1處民宅後院近日出土1具完整的乳齒象下顎骨化石，這是紐約州11年來首次發現如此完整的乳齒象化石，消息一出，立即引起科學界高度關注。

乳齒象（Mastodon）是1種已滅絕的大型哺乳動物，生活在更新世晚期，約300萬至1萬年前。牠屬於長鼻目（Proboscidea），與現代大象和猛瑪象有近親關係。

美國廣播公司新聞網（ABC News）報導，這具下顎骨化石，連同部分趾骨和肋骨碎片，是由紐約州立博物館（New York State Museum）和奧蘭治郡州立大學（SUNY Orange）的研究人員在斯科奇鎮（Scotchtown）附近挖掘出土的。

發現過程起源於屋主在植株下方的泥土中發現2顆牙齒。進一步挖掘後，又發現了另外2顆稍深埋藏的牙齒。意識到這可能是一項重要發現後，屋主立刻聯絡專家，隨後展開全面挖掘工作。

屋主興奮地表示：「當我發現這些牙齒並將它們握在手中時，我就知道它們非比尋常。我很高興，我們的院子竟然藏有對科學如此重要的東西。」

研究團隊最終挖掘出1具保存良好的成年乳齒象下顎骨，將進一步研究，以確定其年代、飲食習慣以及在冰河時期的生活樣貌。

紐約州立博物館的專家費拉內克博士（Dr. Robert Feranec）表示：「這具下顎骨是一項驚人的發現。這樣的化石不僅有助於我們了解古代生態系統，也為研究地球環境隨時間演變的過程提供了關鍵線索。」

奧蘭治郡歷來就是乳齒象化石的熱點地區。事實上，紐約州迄今發現的約150具乳齒象化石中，有3分之1來自這個地區。

奧蘭治郡州立大學的哈里斯博士（Dr. Cory Harris）指出，他們希望能繼續在該地區進行挖掘，以期發現更多化石。「下顎骨是最令人興奮的部分，但趾骨和肋骨碎片也可能提供更多關於這種動物的重要信息。」

這具下顎骨化石將在科學家完成研究後，於2025年在紐約州立博物館展出，屆時將讓更多人有機會一睹這項重要發現。

乳齒象復原圖。（圖擷取自Sergio De la Rosa Martinez / CC BY-SA 3.0）

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俄羅斯西伯利亞永久凍土層融化後，1具5萬年前的小長毛象屍身重見天日。（路透）

曾德峰／核稿編輯

〔即時新聞／綜合報導〕俄羅斯西伯利亞雅庫特（Yakutia，另稱薩哈）地區一處永久凍土層，因氣候變遷融化後讓1具5萬年前的小長毛象屍身重見天日，被視為目前保存最完整的長毛象遺骸。

據《BBC》報導，當地居民在巴塔蓋卡坑（Batagaika crater，全球最大的永久凍土融坍區）發現了這隻長毛象屍身，科學家以附近區域名稱「雅娜（Yana）」為其命名。

據了解，雅娜為雌性長毛象，約在1歲左右死亡，當時體重超過100公斤，身高120公分、身長200公分。拉札列夫長毛象博物館實驗室負責人切爾帕索夫（Maxim Cherpasov）表示，居民幾乎是在最好的時刻發現了牠，那時雅娜差不多完全「解凍」了。

切爾帕索夫說，這類古生物遺骸解凍後，經常會被食腐動物吃掉軀幹等位置，但雅娜除了腿部一部分不見之外，其餘地方尤其是頭部保存得非常完好，科學家目前正在進行各種檢驗，希望能獲得更多有關雅娜的資訊。

科學家將其命名為「雅娜」，這是目前保存最完整的長毛象遺骸。（路透）

科學家將對雅娜展開檢驗。（法新社）

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據信，在艱困時期，祕魯古人會以孩童作為祭品來取悅神祇。圖為在秘魯城市特魯希略（Trujillo）附近發現的其他兒童殉葬遺骨。（路透資料照）

〔編譯陳成良／綜合報導〕據《生活科學》（Live Science）網站報導，考古學家在祕魯西北部蘭巴耶克省（Lambayeque）烏丘瑪遺址（Úcupe archaeological site），發現一座距今約1500年的莫切文化（Moche culture）古墓，墓中除貴族遺骸外，還有四名疑似陪葬的孩童與青少年，其中一名男童經DNA鑑定確認為墓主之子，且死因為遭勒斃。

這座古墓由日祕聯合考古團隊發掘，最新研究刊登於《考古與人類科學》（Archaeological and Anthropological Sciences）期刊。考古團隊指出，莫切文明在西元100年至850年間統治祕魯北部沿海，以精湛金工、金字塔建築與運河系統聞名，較印加帝國（Inca Empire）早約千年。這座古墓屬莫切文明衰落前期，為研究當時統治階層關係提供新線索。

墓室內除了疑似為地區統治者的貴族男性外，還發現四具孩童或青少年遺骸。其中，該名被證實為貴族親生兒子的遺骸，頭骨位於父親骨盆附近；其餘三具遺骸則安置於另一密封墓室，從陪葬品研判應為貴族階層。

研究團隊透過DNA分析確認親子關係，並發現男童頸部有明顯傷痕，研判是被勒死陪葬。考古學家表示，在古印加文化中，選擇高社會地位者作為祭品是常見習俗。

墓中還出土大量珍貴陪葬品，包括金銀飾品、陶器及紡織品等，反映墓主崇高地位，也為研究莫切文明的社會結構、宗教信仰及喪葬文化，提供重要參考。

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研究人員在德瓦斯農場採石場的恐龍足跡遺跡交會處挖掘。（歐新社）

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〔編譯管淑平／綜合報導〕想像一下，1億6000多萬年前，兩種體長9到16公尺的恐龍，在同一地區來來往往，甚至曾經交會。英國研究人員2日說，在牛津郡挖掘出英國歷來最大規模的恐龍足跡，多達200個腳印形成的路徑，被稱為「恐龍高速公路」。

根據《英國廣播公司新聞網（BBC News）》、《美聯社》2日報導，這批遺跡位於牛津郡德瓦斯農場採石場（Dewars Farm Quarry），共有5條約1億6600萬年前形成的足跡，其中最長的一條150公尺，但是實際上可能更長，因為這處採石場目前僅一部分區域被挖掘。

這些腳印分屬於兩種恐龍，一種是長頸、草食性的蜥腳下目恐龍「鯨龍（Cetiosaurus）」，另一種是體型較小的肉食性恐龍「斑龍（Megalosaurus）」；鯨龍體長可達18公尺，有4條足跡是這種恐龍踩過留下的；斑龍可長到約9公尺長，另外1條足跡的三趾腳印就是這種恐龍踩出來的。

最先發現這些足跡的是採石場工人強森（Gary Johnson），他開挖土機清理土地時，接連碰到地面隆起，每個隆起處都相隔約3公尺，由於附近曾在1990年代發現腳印化石，他覺得這些隆起不尋常。牛津大學、伯明罕大學共同合作的研究團隊，根據強森的發現，去年6月投入100多名科學家、學生和志願者擴大挖掘後，揭開這處英國最大規模恐龍足跡遺跡。

這片遺跡為了解中侏儸紀時期，提供更多線索。伯明罕大學微體古生物學教授艾德加（Kirsty Edgar）說，「這些腳印提供絕佳的機會，一窺恐龍的生活，揭露有關牠們的移動、互動和其棲息的熱帶環境細節」。

留下腳印的恐龍，當時生活的環境是溫暖、淺潟湖覆蓋的地區。這片遺跡中，有一處甚至是鯨龍、斑龍足跡交會，挑起這兩種恐龍可能還曾經在此互動的疑問。此外，足跡保存完整，讓研究人員甚至可以分辨出鯨龍先來、斑龍後到，因為鯨龍留下的大而較圓的腳印，被三趾腳印稍微壓下去。

牛津大學自然歷史博物館古生物學家莫道克（Duncan Murdock）說，這些腳印遺跡保留很完整，可以看出泥地因為恐龍的腳踩進踩出而變形，「你可以想像牠走過去、把腳從泥地抬起，往前走」，加上洞穴、貝類和植物等其他化石，恐龍走過這片泥濘潟湖環境的模樣，栩栩如生。

脊椎動物古生物學家尼可斯（Emma Nicholls）指出，這批斑龍的三趾印非常清晰，這種恐龍以雙足行走，是敏捷的獵食者；鯨龍則是地球上被科學家所知最多、研究最久的一種恐龍，「這些發現證明，還有關於這些動物的新證據，有待被發現」。

德瓦斯農場採石場的恐龍足跡。（歐新社）

德瓦斯農場採石場的恐龍足跡。（歐新社）

德瓦斯農場採石場恐龍足跡遺跡。（美聯社）

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藝術家繪製的艾瓦圖姆恐龍（Ahvaytum bahndooiveche）復原圖，呈現其約2.3億年前可能的棲息環境型態。（圖：University of Wisconsin Geology Museum）

〔編譯陳成良／綜合報導〕一項顛覆性的化石發現正在改寫恐龍歷史！美國科研團隊於懷俄明州發現一種迷你恐龍化石，經定年證實其生活年代為距今約2.37億至2.27億年前的卡尼期（Carnian），不僅是北美迄今最古老的恐龍化石，更與南半球已知最早期的恐龍年代相近，這項發現對「恐龍僅起源於南半球」的假說提出了強烈挑戰。

科學新聞網站《Science Alert》報導，這項劃時代的發現已發表於《林奈學會動物學期刊》（Zoological Journal of the Linnean Society）。這個新發現的物種被命名為艾瓦圖姆恐龍（Ahvaytum bahndooiveche，以下簡稱艾瓦圖姆恐龍），其體型僅如家雞般大小，卻擁有明顯的長尾特徵。艾瓦圖姆恐龍屬於蜥腳形類（Sauropod-like）的早期成員，這是目前該物種的首例發現。

「人們常以為恐龍都是巨大生物，但牠們最初並非如此。」研究主持人、威斯康辛大學地質博物館古脊椎動物學家夫萊斯（Dave Lovelace）表示。

過去學界普遍認為，恐龍最早出現在古代超級大陸——盤古大陸（Pangea）的南半部（稱為岡瓦納古陸Gondwana），並在600萬至1000萬年後才逐漸向北遷徙至北半部（稱為勞亞古陸Laurasia）。然而，艾瓦圖姆恐龍的年代與南半球最早期恐龍化石相近，這項重要的發現，顯示恐龍可能早在2.3億多年前就已廣泛分布於全球。洛夫萊斯的話更進一步支持了這項發現的重要性：「艾瓦圖姆恐龍的年代，讓學界開始重新思考恐龍的起源與擴散歷程。」

研究團隊指出，卡尼期正值全球氣候轉變，許多乾燥沙漠轉為潮濕環境，為生物多樣性的演化創造了有利條件。雖然北半球這個時期的恐龍化石相當稀少，但研究團隊認為，這可能是因為當時的環境條件不利於化石保存，而非當時沒有恐龍存在。

這項研究的另一大亮點，是與原住民合作的新模式。化石發現地點位於東肖肖尼部落（Eastern Shoshone Tribe）的傳統領地，該部落不僅參與了田野調查工作，也協助為這個新物種命名。Ahvaytum bahndooiveche在肖肖尼語中意為「遠古恐龍」。

「過去在原住民社區進行的研究往往是單向的，只有研究者受益，」來自東肖肖尼族與北阿拉帕霍族（Northern Arapaho Tribes）的共同作者兼教育工作者阿曼達·勒克萊爾-迪亞茲（Amanda LeClair-Diaz）表示，「這次與洛夫萊斯博士的合作打破了這個慣例，建立了互惠共享的研究模式。」

圖中所示的幾塊恐龍骨骼化石，顛覆了我們對恐龍年代的認知。（圖：Zoological Journal of the Linnean Society）

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三疊紀生物尼亞薩龍（Nyasasaurus）復原圖，牠被認為是早期的恐龍或其近親。（路透）

〔編譯陳成良／綜合報導〕最新研究顛覆了恐龍起源的傳統認知，指出這些史前巨獸的祖先可能來自今日的撒哈拉沙漠和亞馬遜雨林地區。這項由倫敦大學學院和倫敦自然史博物館合作的研究發表於《當代生物學》（Current Biology），引發學界廣泛關注，也為板塊運動如何影響生命演化提供了新的思考方向。

《路透》報導，研究團隊認為，恐龍最初生活在超級大陸盤古大陸（Pangaea）的南部，也就是岡瓦納大陸（Gondwana）。岡瓦納大陸涵蓋了現今的南美洲北部和非洲北部，正是如今撒哈拉沙漠和亞馬遜雨林的所在地。

古生物學家希斯（Joel Heath）領導的研究團隊指出，恐龍最可能起源於靠近赤道的低緯度地區。約2億4500萬至2億3000萬年前的三疊紀晚期，這些地區氣候極端，遍布沙漠、稀樹草原，野火肆虐。 然而，惡劣的環境不利於化石保存，加上過去探勘技術的限制，使得這些地區的研究長期以來被忽視。

目前已知最古老的恐龍化石可追溯至約2億3000萬年前，包括在阿根廷發現的始盜龍（Eoraptor）和艾雷拉龍（Herrerasaurus）、巴西的農神龍（Saturnalia）以及辛巴威的姆比雷龍（Mbiresaurus）。這些早期恐龍雖已具備恐龍的基本特徵，但彼此間的形態差異顯示，恐龍的演化歷史可能比目前化石記錄顯示的更為久遠。

希斯強調，化石記錄，尤其是在撒哈拉和亞馬遜地區，存在明顯的缺口。「這些地區很可能是恐龍早期演化的關鍵區域，但惡劣的環境和技術挑戰阻礙了相關證據的發現。」他呼籲未來應加強對這些地區的研究，以填補恐龍演化史上的空白。

在崛起成為地球霸主之前，恐龍在三疊紀生態系統中並非優勢物種，而是與巨鱷和早期哺乳類的親緣物種共同生存。直到約2億100萬年前，一場大滅絕事件消滅了大部分競爭者，恐龍才逐漸佔據主導地位。

恐龍的成功歸功於其高效的直立步態和適應多樣環境的能力，使其得以迅速擴散至全球。然而，希斯也指出，恐龍如何在滅絕事件後演化出獨特優勢仍是未解之謎。「目前缺乏關鍵的過渡性化石，恐龍完整的演化史仍有待完善。」

這項研究不僅挑戰了人類對恐龍起源的理解，也再次彰顯了板塊構造在塑造地球生命歷史中的重要作用。隨著科技進步和探勘範圍的擴大，撒哈拉和亞馬遜地區或許能揭示更多關於恐龍起源的關鍵證據。

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「斯凱島翼龍」（Dearc sgiathanach）還原想像圖，這些飛行爬行動物具有交錯的尖牙，可能有助於捕捉魷魚。（圖:BMC Ecology and Evolution）

〔編譯陳成良／綜合報導〕一具在蘇格蘭斯凱島（Isle of Skye）發現的罕見翼龍化石，為科學界帶來重大突破！這種被命名為「斯凱島翼龍」（Dearc sgiathanach）的侏儸紀翼龍，不僅是當時已知最大的飛行爬行動物之一，其巨大的體型與多樣化的形態，更顛覆了外界對翼龍演化歷程的認知。

科學網站《IFLScience》報導，愛丁堡大學（University of Edinburgh）博士生艾蜜莉亞．潘妮（Amelia Penny）2017年在斯凱島海岸，發現了這具化石帶有尖牙的下顎骨。經過研究團隊使用鑽石鋸克服潮汐困難，成功取出化石，並送至愛丁堡大學進行研究。這種翼龍被命名為「斯凱島翼龍」（Dearc sgiathanach），這個名稱源自蘇格蘭蓋爾語，具有「有翼的爬行動物」和「來自斯凱島的爬行動物」的雙重含義，以紀念其發現地。這項研究發表於《BMC 生態學與演化》（BMC Ecology and Evolution）期刊。

「斯凱島翼龍」的翼展超過2.5公尺，儘管體型已相當巨大，但研究顯示，牠在死亡時仍未完全成年。古生物學家娜塔莉亞．雅吉爾斯卡（Natalia Jagielska）指出：「這個重大發現可能來自全新且意想不到的地方。」骨骼的生長環（growth ring）分析顯示，該標本屬於未成熟的亞成年體，這意味著翼龍早在侏儸紀中期，就已經演化出比原先預期更大的體型。

研究團隊利用攝影技術和X光微斷層掃描，發現「斯凱島翼龍」肱骨上，有明顯的肌肉附著痕跡，顯示其胸肌發達，適合飛行和狩獵。此外，牠的牙齒呈交錯排列，可能是為了方便抓取海中的魷魚。雅吉爾斯卡進一步解釋：「『斯凱島翼龍』保存狀況良好，讓我們得以從骨骼形態推測牠如何克服巨大體型實現飛行，並理解其解剖結構如何適應。」研究也發現，這些飛行爬行動物的頸部，具有特殊的支撐結構，可承托其大型頭顱。

這項發現顯示，侏儸紀中期翼龍的形態多樣化遠超過去的推測，並推翻了「翼龍直到白堊紀才大幅增長體型」的傳統觀點。科學家認為，這具化石的研究成果將可能填補翼龍演化史的空白，未來或許能在世界其他地區發現更多保存完好的侏儸紀翼龍化石，進一步揭開牠們如何在漫長的地質年代中統治天空的秘密。

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大多數印度河文字由約五個符號或記號組成。（圖擷取自維基百科）

〔編譯陳成良／綜合報導〕印度泰米爾納德邦（Tamil Nadu）政府1月29日宣布設立100萬美元（約新台幣3280萬元）獎金，徵求全球能破解印度河文字（Indus script）的學者。這套源自5300至3300年前青銅時代的古老符號系統，被學界視為解開南亞最早城市文明奧秘的關鍵密碼，近百年來尚未有權威解讀方案獲得認證。

根據英國廣播公司（BBC）最新專題報導，該文字系統自1920年代在印度河流域考古遺址出土後，至今已發現約4000件刻有符號的陶器、石製印章等文物。每件文物平均僅刻有5個符號，缺乏長篇文本成為破譯最大障礙。華盛頓大學電腦科學教授拉奧（Rajesh PN Rao）指出，多數自稱破譯者的民間研究者，往往忽略符號主要出現於貿易用石製印章的考古脈絡。

印度河文明又稱哈拉帕文明（Harappan civilisation），全盛時期範圍涵蓋今巴基斯坦全境、印度西北部及阿富汗東北部。該文明以規劃完善的城市排水系統與標準化磚造建築聞名，卻在西元前1900年左右突然衰亡，未留下任何戰爭或饑荒證據。學界推測，文字系統可能記載著該文明的語言結構、社會組織與信仰體系等關鍵資訊。

泰米爾納德邦首席部長MK·史達林（MK Stalin）在聲明中強調：「這項獎勵旨在激發全球學術界對南亞文明起源的研究熱情。」

該決策源於最新研究發現印度河符號與南印度古陶文存在相似性，可能暗示跨越千年的文化連結。目前主流學說分為三大派：部分學者認為符號與早期婆羅米文字（Brahmi script）相關，另有研究指向德拉威語系（Dravidian languages）起源，也有理論主張其屬宗教儀式專用符號。

這項懸賞公布後，印度考古調查局已啟動跨國合作計畫，預計2026年將首次公開未解密的378個符號原始高精度影像。這場橫跨考古學、語言學與電腦科學的解碼競賽，或許將改寫我們對文明起源的認知。

世紀之謎待解，百萬美元懸賞印度河古文字破譯者。（圖擷取自維基百科）

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在這張經過數位處理的高解析度圖像中，可以清楚看到這份因維蘇威火山爆發而燒焦的古卷上，顯現出清晰的古希臘文。下方紅色框線標示出的單字為「ἀηδέστ[ερον]」，意思是「厭惡」。（圖：Vesuvius Challenge）

〔編譯陳成良／綜合報導〕《富比士》（Forbes）網站報導，科學家運用X光與人工智慧（AI）技術，成功「透視」西元79年維蘇威火山爆發時被燒毀的羅馬古卷，千年謎團終露曙光！研究人員不僅發現卷軸內藏有大量古希臘文，更初步解讀出「厭惡」等關鍵字詞。這項研究由肯塔基大學（University of Kentucky）與維蘇威挑戰賽（Vesuvius Challenge）共同合作。

維蘇威挑戰賽共同創辦人、肯塔基大學電腦科學教授希爾斯（Brent Seales）表示：「這份古卷蘊含的文字數量相當驚人。」這項國際競賽致力於解讀在維蘇威火山爆發中被焚毀的古卷。

本次研究的古卷「PHerc.172」，為牛津大學博德利圖書館（Bodleian Libraries at the University of Oxford）收藏。由於古卷已碳化成脆弱硬塊，研究團隊採用「虛擬展開」技術，避免實體展開可能造成的損壞。去年，三名學生運用AI成功解讀部分古卷內容，贏得70萬美元（約新台幣2290萬元）大獎。

牛津大學學者初步研判，文獻作者極可能是伊比鳩魯學派哲學家菲洛德姆斯（Philodemus）。這項判斷基於兩項證據：同地點出土的大多數古卷皆為其作品，且字跡特徵相符。專家已辨識出「愚蠢」（foolish）等菲洛德姆斯慣用詞彙，以及古希臘文「厭惡」（disgust）。從行尾符號的規律排列，推測這是一份完整手稿。

研究團隊在英國「鑽石光源」（Diamond Light Source）進行掃描，該機構設有同步加速器，可產生強大X射線束。接著，透過AI技術重建文字內容。希爾斯教授指出，這份古卷保存良好，層次分明，墨跡清晰度遠超預期，甚至未經AI處理就能辨識。研究人員推測，這可能與墨水中含有鉛等重金屬有關，將進行進一步分析。希爾斯教授說：「真正的驚喜是墨水，可見度異常地高。」

目前AI模型尚無法完全解讀古卷內容，仍需仰賴學者人工解讀。維蘇威挑戰賽也邀請大眾協助。未來，研究團隊將持續分析「PHerc.172」，並探索其他古卷，希望藉此更深入了解古羅馬人的生活與思想。

這塊外觀如同焦炭的團塊，實際上是西元79年維蘇威火山爆發時，被高溫燒焦碳化的紙莎草古卷。由於直接展開這類脆弱的古卷，極可能造成無法挽回的損壞，因此研究人員採用「虛擬展開」技術，以非侵入性的方式，一窺古卷中的內容。（圖：Vesuvius Challenge）

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剛出生的赤蠵龜寶寶從海灘上爬向大西洋。示意圖。（美聯社檔案照）

〔編譯管淑平／綜合報導〕美國研究人員12日發表的一份研究，透過觀察海龜的行為，首次證實某些動物能利用地球磁場，繪製出包含對其而言重要地點的「個人地圖」。研究中發現，海龜會在模擬大西洋磁場的環境，在有食物可吃的地方「跳舞」，而且能記住這些地點。

《法新社》和《美國有線電視新聞網（CNN）》12日報導，之前的研究已證實，一些鳥類、鮭魚、龍蝦和海龜等遷徙性動物，能夠利用地球南北極之間的磁力線導航，而這次由德州農工大學生物學博士後研究員戈福斯（Kayla Goforth）率領的這份研究，進一步發現，海龜能利用地球磁場，畫出標示產卵地或覓食地等重要位置的「磁場地圖」。

戈福斯進行這項研究時還在北卡羅來納大學攻讀博士。研究團隊在實驗中，以磁力線圈環繞水箱，來模擬大西洋磁場環境，一個模擬北美新罕布夏海岸磁場，另一個模擬墨西哥灣磁場環境，但是海龜只有在模擬墨西哥灣磁場的水盆可以獲得食物。

在為期2個月的實驗中，將取自10個不同窩的14到16隻赤蠵龜寶寶，交替放進這兩種模擬環境中待同樣長的時間。實驗顯示，當海龜預期將獲得食物，會邊拍動鰭肢邊張嘴在水中轉圈圈，研究人員將這種行為稱之為「海龜舞」。

為了驗證海龜確實記住不同地理區域磁場特徵，研究人員也讓海龜在兩種環境下、但是都不獲得食物來測試；並且另外模擬古巴、德拉瓦，緬因和佛州、以及另外兩處地點對比。在5次實驗中，海龜有80%都在有食物回饋的磁場環境「跳舞」，顯示這種能力並非侷限特定區域。

這份12日在《自然（Nature）》期刊發表的報告指出，這項研究提供「第一個直接證據顯示，動物能夠學習並且記住一個地理區域的磁場特徵」，而且即使經過4個月後，這些海龜仍然記得應該在哪個磁場地點跳舞。

研究也測試，在水箱環境為模擬西非維德角群島磁場時，以無線電頻率干擾，發現海龜體內導航系統受到影響，使其方向大亂，但是感應磁場「跳舞」能力卻未受影響，研究人員因此認為，海龜繪製磁場地圖的能力，與其體內導航系統不同，這表示牠們有兩種磁感應機制以不同方式運作，一個用來追蹤位置，一個用於導引方向。研究認為，鳥類、兩棲動物或許也有這種雙重磁場感應機制。

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距今6600萬年前的埃德蒙頓龍復原圖。（圖擷取自維基百科公領域）

首次上稿 07:56
更新時間 00:56

〔編譯陳成良／綜合報導〕一項突破性研究為古生物學帶來重大發現，科學家在距今6600萬年前的埃德蒙頓龍（Edmontosaurus，屬鴨嘴龍科）化石中，確認發現完整保存的膠原蛋白（collagen）。這項刊登於《分析化學》（Analytical Chemistry）期刊的研究成果，不僅顛覆了學界對化石的傳統認知，更開創了研究遠古生物分子的嶄新方向。

科學網站《IFLScience》報導，英國利物浦大學質譜研究小組主席史蒂夫・泰勒（Steve Taylor）教授表示：「本研究明確證實，某些化石中確實存在膠原蛋白等有機生物分子。」研究團隊採用最新的蛋白質定序與質譜分析技術，仔細研究了一塊重達22公斤的埃德蒙頓龍薦椎骨（骨盆區域的骨骼）化石。這塊珍貴標本採自美國南達科他州哈丁郡的地獄溪地層（Hell Creek Formation）。

研究突破的關鍵在於創新應用串聯質譜法，這項技術能精確檢測並量化羥脯胺酸（hydroxyproline）─1種僅存在於膠原蛋白中的特殊胺基酸。這是首次將此技術應用於恐龍骨骼蛋白質研究，泰勒教授強調：「研究發現具有劃時代意義，徹底推翻了『化石中的有機物皆來自後期污染』的傳統假設。」

泰勒教授進一步指出，這項發現促使科學界必須重新審視過去百年來累積的化石骨骼顯微照片。這些影像可能記錄了完整的骨膠原蛋白區塊，為後續的蛋白質分析提供寶貴線索，有望揭開更多恐龍演化之謎。

值得注意的是，這並非首次在恐龍化石中發現膠原蛋白。研究團隊表示，先前在其他鴨嘴龍科恐龍、暴龍（T. rex），以及保存長達1.95億年的祿豐龍（Lufengosaurus）化石中，都曾發現類似的蛋白質。特別的是，本次在埃德蒙頓龍樣本中檢測到的膠原蛋白胜肽序列，與之前在其他鴨嘴龍類和暴龍中發現的完全吻合。

這項研究不僅確認了恐龍蛋白質可以經過漫長歲月保存至今，更為科學家理解化石形成過程中的生物分子衰變提供了重要參考。研究成果開啟了古生物研究的新篇章，也引發科學界對於能從遠古化石中萃取哪些生物分子的探索興趣。

重達22公斤的埃德蒙頓龍薦椎骨（骨盆區域的骨骼）化石。（圖擷自L Tuinstra et al, 2025 Analytical Chemistry）

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在中國福建發現政和八閩鳥生存於晚侏儸紀時期，其擁有令人驚訝的現代鳥類特徵，這一發現改寫了鳥類進化的歷史。（路透）

李欣潔／核稿編輯

〔即時新聞／綜合報導〕過去150多年以來，始祖鳥是目前唯一被確認生存於侏儸紀的鳥類，現有侏儸紀新鳥類化石出土，在中國福建發現政和八閩鳥（Baminornis zhenghensis）生存於晚侏儸紀時期，其擁有令人驚訝的現代鳥類特徵，這一發現改寫了鳥類進化的歷史。

據《路透》報導，政和八閩鳥出土於福建省政和縣楊源鄉，其生存於據今1.72億至1.64億年前，為侏儸紀時代，與始祖鳥並列為已知最古老的鳥類之一；政和八閩鳥化石包含三節背椎、兩節尾椎、尾綜骨、多根肋骨和腹肋骨、肩帶、部分前肢和後肢以及幾乎完整的骨盆。

政和八閩鳥體長約15公分，與始祖鳥相比，政和八閩鳥的胸骨和骨盆骨更接近現代鳥類，不過也保留與始祖鳥一樣長著爪子的翅膀；而始祖鳥的尾巴又長又細，與迅猛龍等恐龍相似，政和八閩鳥的尾巴則像現代鳥類一樣較短，並具有尾綜骨，即由脊柱末端融合的椎骨形成的骨板。

研究人員指出：「短尾和尾綜骨是現存鳥類的普遍特徵。它為扇形尾羽提供了附著點，使飛行可以更加複雜和有力。」

政和八閩鳥的出土表明某些最早的鳥翼類進化出尾綜骨的時間，比先前認為的時間早了2000萬年；在政和八閩鳥出土之前，已知最古老的短尾鳥類生存時間約距今約1.25億年到1.2億年前的早白堊紀時期，例如孔子鳥。

始祖鳥與政和八閩鳥這2隻已知最早的2種鳥類具有截然不同的身體結構，且棲息在世界不同地區，這意味著侏羅紀時期鳥類可能已經在全球分佈，而且比以前認為的更加多樣化。

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畫家筆下「巴斯泰特齒獸」（Bastetodon）可能的外貌。（圖：The American University in Cairo）

〔編譯陳成良／綜合報導〕考古學家在埃及沙漠有重大發現！一具距今約3000萬年、近乎完整的古代肉食獸頭骨出土，讓研究人員得以一窺這群滅絕「食物鏈霸主」的真實面貌。這種名為「鬣齒獸」（Hyaenodonta）的生物，兼具貓科利齒與犬科體型，曾是史前最強大的掠食者。

美國有線電視新聞網（CNN）報導，這具珍貴化石出土於埃及西部沙漠的法尤姆窪地（Fayum Depression），是非洲迄今發現最完整的鬣齒獸亞科（Hyainailourinae）頭骨。研究刊登於《脊椎動物古生物學期刊》（Journal of Vertebrate Paleontology）。

埃及曼蘇拉大學古生物中心博士生阿爾阿什卡爾（Shorouq Al-Ashqar）表示，團隊將這個新物種命名為「巴斯泰特齒獸」（Bastetodon syrtos），以向古埃及貓首女神巴斯泰特（Bastet）致敬。這種豹形生物因短吻部與利刃般的牙齒，具備極強咬合力。

3000萬年前的漸新世時期（Oligocene Epoch），法尤姆窪地是片茂密熱帶雨林。巴斯泰特齒獸作為頂級掠食者，獵食早期靈長類埃及古猿（Aegyptopithecus）、河馬與大象等。

美國杜克大學自然史博物館（Duke Lemur Center Museum）化石館長伯斯（Matthew Borths）博士形容：「牠們像壯碩的狼獾或比特犬，有龐大的頭部和發達肌肉。」

這項發現揭示了關鍵的氣候變遷期。約3400萬年前的始新世-漸新世交界期（Eocene-Oligocene boundary），全球降溫導致大規模物種滅絕。研究人員還發現另一大型鬣齒獸「賽克邁特獸」（Sekhmetops），證實兩者同屬非洲起源的類群。

美國科羅拉多大學波德分校（University of Colorado Boulder）人類學教授史蒂文斯（Nancy Stevens）博士指出：「如此完整的標本極為罕見，保存了牙齒與精緻的頭骨結構。」

奧地利維也納大學古生物學家帕夫（Cathrin Pfaff）博士認為，這個發現為解開鬣齒獸滅絕之謎提供新線索。「牠們的滅絕展現了氣候變遷、生存競爭和獵物變化對肉食動物的影響。最終被貓科和犬科取代，可能與其高度特化的齒列有關。」

在埃及發現的「巴斯泰特齒獸」（Bastetodon）近乎完整的頭骨化石，距今約3000萬年，揭示了新的鬣齒獸物種。（圖：The American University in Cairo）

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存在8000萬年，幾乎沒有變化。牠蛇形的身體、靈活的下顎和300顆針狀牙齒，為人們揭開了深海最神秘生物的面紗。（圖擷取自Ｘ平台）

首次上稿 00:30
更新時間 08:00

〔編譯陳成良／綜合報導〕葡萄牙外海發生一起罕見的科學發現！一條皺鰓鯊（frilled shark）在商業捕撈作業中意外被捕獲。這種外型獨特的深海掠食者已存在8000萬年，幾乎沒有變化。牠蛇形的身體、靈活的下顎和300顆針狀牙齒，為人們揭開了深海最神秘生物的面紗。

美國《國家地理》（National Geographic）雜誌報導，這條長1.5公尺的皺鰓鯊是在1項歐盟資助的研究計畫中，從水下700公尺處被捕撈上岸，該計畫旨在減少意外捕撈。由於自恐龍時代以來，其演化變化極小，因此被科學家視為「活化石」。

皺鰓鯊的名稱來自其喉嚨周圍類似褶邊的鰓結構。牠擁有細長、像鰻魚一樣的身體，能在深海中隱密移動。牠主要捕食魚類和魷魚，並利用一排排向後傾斜的牙齒困住獵物，使其難以逃脫。

儘管皺鰓鯊分布廣泛，但由於通常棲息在水下500至1000公尺處，因此很少能在其自然棲息地中觀察到。科學家對其族群數量、行為或長期生存前景仍然知之甚少。

2007年，澳洲曾捕獲一條活體皺鰓鯊，但該個體在被帶到水面後不久就死亡。研究人員認為，這些鯊魚只會在受傷、生病或受到環境干擾時才會浮出水面，因此極為罕見。

與現代鯊魚依靠強大、快速的攻擊不同，皺鰓鯊被認為採用伏擊策略，在深海的黑暗中猛撲向毫無防備的獵物。其極其靈活的下顎使牠能夠吞下大型魚類，而細長的身體則使牠能夠在獵物可能藏身的狹窄空間中穿梭自如。

另一個不尋常的特徵是其繁殖週期。科學家估計，皺鰓鯊的妊娠期是所有脊椎動物中最長的，長達3.5年。雌性皺鰓鯊一次可產下2至15隻幼鯊，但如此緩慢的繁殖過程使其容易受到環境變化的影響。

國際自然保護聯盟（IUCN）目前尚未將皺鰓鯊列為瀕危物種，但日益增加的深海捕撈活動引發了人們對意外捕撈的擔憂。由於這些鯊魚繁殖緩慢且棲息在未開發的海洋區域，研究人員警告說，牠們可能比以前認為的更脆弱。

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埃及旅遊和文物部今日宣布，一支埃及和英國聯合考古團隊在底比斯墓地西谷發現了圖特摩斯二世國王的陵墓，這是自1922年發現圖坦卡門陵墓以來，首次發現完整的法老陵墓。（法新社）

蔡百靈／核稿編輯

〔即時新聞／綜合報導〕埃及旅遊和文物部今日宣布，一支埃及和英國聯合考古團隊在底比斯墓地西谷發現了圖特摩斯二世國王的陵墓，這是自1922年發現圖坦卡門陵墓以來，首次發現完整的法老陵墓。

綜合外媒報導，這項重大發現是由李瑟蘭博士（Piers Litherland）領導的新王國研究基金會與埃及旅遊和文物部組成的聯合考古團隊，經過12年持續不懈的努力才得以實現。考古團隊在帝王谷以西超過2公里處發現了這座陵墓，這個位置顛覆了先前認為第十八王朝法老墓室應更靠近帝王谷的觀點。

考古學家透過出土的雪花石膏容器上的銘文，確認了這座陵墓屬於圖特摩斯二世及其妻子哈特謝普蘇特女王。這座陵墓具有宏偉的建築特徵，包括大型樓梯和寬闊的下降走廊。墓室天花板呈現藍色底色配上黃色星星的設計，這種裝飾風格通常僅見於國王陵墓。此外，墓室還裝飾有《阿姆杜阿特》場景，這是一種專屬於國王的宗教文本。

不過，這座陵墓在法老去世後不久就遭受洪水侵襲，導致保存狀況不甚理想，大部分陪葬品已被轉移。考古團隊在篩選墓室內的石灰石時，發現了刻有圖特摩斯二世和哈特謝普蘇特名字的雪花石膏罐碎片，這是首次發現與圖特摩斯二世埋葬相關的文物。

據史料記載，圖特摩斯二世在公元前1493年至1479年間統治埃及，其妻子哈特謝普蘇特更是埃及歷史上最偉大的法老之一，也是少數幾位以自己名義統治的女性法老。目前，李瑟蘭博士的團隊表示，他們已掌握另一座可能保存完好的陵墓位置線索。

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考古學家們在龐貝古城發現了罕見的、幾乎真人大小的壁畫，這個罕見壁畫揭示了當時一個神祕儀式的線索。（路透）

李欣潔／核稿編輯

〔即時新聞／綜合報導〕龐貝古城挖掘研究又有新發現，考古學家們發現了罕見的、幾乎真人大小的壁畫，這個罕見壁畫揭示了當時一個神祕儀式的線索。

據《路透》報導，考古學家在龐貝古城發現包括一幅橫跨宴會廳三面牆的大型壁畫，展示了古希臘酒神、戲劇神和宗教狂熱之神的狄奧尼索斯（Dionysus）追隨者入會儀式的生動影像。

這幅壁畫可追溯到公元前40至30年，展示被稱為狄奧尼索斯之祕（Mysteries of Dionysus）的祕密宗教儀式畫面，狄奧尼索斯追隨者在跳舞和狩獵樣貌曝光。義大利文化部長朱利（Alessandro Giuli）在壁畫揭幕儀式上說道：「100年後的今天將被銘記為歷史性的一天，因為我們現在展示了一項重大發現」。

最新的挖掘工作在一個名為第九區（Regio IX）的區域進行，該區於2023年初開始挖掘，至今已發現超過50個房間，包含一個描繪特洛伊戰爭場景的黑色沙龍、一個廣闊的浴場建築群，以及一幅可能描繪意大利披薩起源的壁畫陸續重見天日。

這個被稱為狄奧尼索斯之祕的祕密宗教儀式畫面，狄奧尼索斯追隨者在跳舞和狩獵樣貌曝光。（路透）

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薩爾瓦多金字塔出土的古代人偶，由左至右分別標示為A、B、C、D、E。其中A、B、C三個人偶高約約30公分，D、E兩個人偶約為其一半高。A、B、C、D為女性人偶，E為男性人偶。（圖擷取自Antiquity期刊）

〔編譯陳成良／綜合報導〕考古學家在薩爾瓦多叢林中1座古老金字塔的頂端，發現了距今約2400年前、具有非凡面部特徵的人偶。《紐約郵報》報導，這項驚人發現，顛覆了學界對古代薩爾瓦多原住民的認知，並為中美洲文明的交流，提供了新證據。

這項發表在《古物》（Antiquity）期刊上的研究指出，這項發現顯示，薩爾瓦多原住民與更廣泛的古代中美洲世界，有著比先前所知更緊密的聯繫。

2022年，考古團隊在聖伊西德羅（San Isidro）遺址的1座金字塔頂端，發現了這5個真人大小的人偶，分別是4個女性和1個男性。「這些人偶最引人注目的特徵之一，是它們生動的臉部表情，會隨著我們觀看的角度而變化」，研究主要作者、華沙大學考古學家席曼斯基（Jan Szymański）在聲明中告訴《生活科學》（Live Science）網站。

研究人員表示，從上方看，它們似乎在微笑；從水平角度看，它們顯得害怕；而從下方看，它們則看起來很驚恐。席曼斯基說：「這是一種有意識的設計，或許是為了增強這些人偶在儀式表演中的戲劇效果。」

這些人偶的年代可追溯至公元前410年至公元前380年。考古學家最初認為它們是精心設計的墓葬的一部分，但在遺址中並未發現人類遺骸，因此推測它們可能用於公開儀式或展示。

其中3個較大的人偶約30公分高，另外2個約為其一半大小。較大的人偶都是裸體的，頭部可透過插座活動，嘴巴也可以張開。2個較小的人偶，額頭上有頭髮，耳朵上掛著耳環。

研究人員認為，它們可能被當作木偶，用來講述神話或真實的故事，但這些故事早已失傳。其中1個最小的人偶，可以放入另一個中空的人偶中，或許象徵著分娩的場景。

過去學界普遍認為，薩爾瓦多的古代居民與周邊地區的交流較少。但這些人偶以及在遺址中發現的其他文物表明，當時的菁英階層與該地區的其他社群，有著文化上的聯繫，因為在瓜地馬拉、哥斯大黎加、尼加拉瓜和巴拿馬都曾發現過類似的人偶。

席曼斯基說：「這項發現顛覆了薩爾瓦多在古代文化落後或孤立的普遍觀念。它揭示了當時存在著充滿活力且交流廣泛的社群，能夠與非常遙遠的地方交換思想。」

薩爾瓦多金字塔出土的古代人偶，其頭部可透過插孔活動。（圖擷取自Antiquity期刊）

人偶面部表情會隨著觀看角度的不同而改變。圖中可見人偶臉部的紋路、睜大的雙眼，以及張開的嘴巴。（圖擷取自Antiquity期刊）

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在保加利亞發掘中發現的顏那亞人墓葬。（圖擷取自Nature期刊）

〔編譯陳成良／綜合報導〕全球約40億人口的祖先，可追溯至5000年前居住在今烏克蘭境內的遊牧民族——顏那亞人（Yamnaya）。由哈佛醫學院遺傳學家雷赫（David Reich）領銜的研究揭示，這群牧民不僅改變了歐洲人口結構，還孕育了當今最大的印歐語系，影響全球超過40%的人口。這項研究結合基因、考古與語言學證據，勾勒出一幅人類歷史的壯闊圖景。

《華爾街日報》8日報導，這項發現源自對歐洲各地出土的450個史前DNA樣本，以及先前已知的1000個古代樣本的分析。研究團隊在上個月發表於《自然》（Nature）期刊的2篇論文中指出，約在西元前3000年，一群從伏爾加河（Volga River）遷徙至黑海北岸烏克蘭草原的族群，與當地人融合，形成了顏那亞文化。

他們的基因搖籃被精確定位於如今遭俄羅斯佔領的烏克蘭小村莊米海利夫卡（Mykhailivka）。從此地出發，顏那亞人橫掃歐亞大陸，將基因與文化從葡萄牙傳播至蒙古，奠定了當今世界多數人群的遺傳與語言基礎。

考古與遺傳學家認為，顏那亞人的擴張堪稱人類史上的轉捩點。雷赫表示：「他們重塑了歐洲人口，並最終改變了世界。」

瑞典哥德堡大學專家克里斯蒂安森（Kristian Kristiansen）雖未參與研究，仍讚譽這場擴張「為前現代全球化奠基」。顏那亞人雖無文字記載，其語言卻被語言學家部分重建，成為逾400種語言的源頭，包括英語、俄語、拉丁語與梵語。研究顯示，羅馬人與凱爾特人、波斯人與馬其頓人等看似對立的古代文明，實則共享這一基因與文化根源。

顏那亞人擅長騎馬與使用輪式馬車，這項技術優勢助其征服廣袤草原。他們以「庫爾干」（kurgans，俄語「坑」之意）土堆埋葬重要人物，這些墓葬成為考古命名的靈感。研究進一步發現，他們的到來往往伴隨當地男性基因的消失，顯示其擴張帶有強烈的征服性質。雷赫解釋，顏那亞人消滅當地男性，納入倖存女性，使後代融合了被征服者的基因特徵，例如西歐人從中繼承的藍眼與淺膚色。

這項研究也驗證了18世紀英國法官瓊斯（Sir William Jones）提出的假說——歐洲、伊朗與印度語言源自同一祖先語言。顏那亞人從伏爾加河遷至安納托利亞（Anatolia），沿途散播語言與文化。然而，愛沙尼亞塔爾圖大學（University of Tartu）研究員薩格（Lehti Saag）提醒，基因證據尚不足以完全證明語言起源，顯示學界對此仍存爭議。

顏那亞人的影響深遠而殘酷。在英國，巨石陣（Stonehenge）這一耗費數世紀打造的文明遺跡，在西元前2500年完工後不久，便因顏那亞後裔登岸而沒落。DNA分析顯示，當地土著人口在數年內幾近消失，巨石陣淪為廢墟。雷赫感嘆，對被征服者而言，這是一場「文化與肉體的雙重抹除」。

這群牧民的成功或許源於技術與生物優勢。他們比同時代族群高約15公分，歸因於肉類與乳製品飲食。此外，其遺骸中發現的鼠疫桿菌（Yersinia pestis）痕跡，暗示他們可能無意間攜帶「生物武器」，削弱對手。專家推測，宗教或意識形態也可能是其擴張的動力，儘管缺乏文字證據，難以確證。

顏那亞人後裔之一的雅利安人（Aryans），塑造了古代印度與伊朗文化，卻在20世紀被種族主義者誤解為日耳曼優越種族。雷赫強調，今日歐洲人基因實為多重融合結果，包含狩獵採集者、農民與後來遷徙民族的遺傳貢獻。他總結：「人口流動是人類歷史的常態，伴隨破壞與重塑，一再上演。」

這張地圖展示了歐亞大陸及部分非洲的古代人類DNA分佈與遷徙路徑。地圖勾勒出多條遷徙路線，視覺化了顏那亞人從烏克蘭草原向外擴張的過程。（圖擷取自Nature期刊）

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今年2月拍攝的照片顯示在吳哥窟挖掘出的一尊無首佛像軀幹，據信是1927年所發現的佛首的身體部份。（美聯社）

〔編譯管淑平／綜合報導〕柬埔寨吳哥窟以千年神廟遺址、佛像古文物著稱，考古學家最近在當地挖掘出估計有約800年歷史的佛像軀幹，與將近100年前在同一地點發現的一具佛首吻合，令學界大感驚喜，也可望讓這尊珍貴的文物，完整重現世人眼前。

《美聯社》13日報導，考古學家賽門（Neth Simon）說，這尊佛像軀幹據信年代為12或13世紀，是柬埔寨與印度專家合作的團隊，上月在塔布蘢寺（Ta Prohm，又譯為「塔普倫寺」）挖掘到的，同時發現另外29個碎片，看來也都屬於同一尊佛像。

賽門接受美聯社電話訪問時說，「我們挖掘出這尊雕像時，確實是一大驚喜，因為我們之前只發現一些零散小碎片」。

該佛像頭部1927年在同一座寺廟遺址被發現，目前由位於金邊的柬埔寨國家博物館典藏。賽門說，軀幹與佛首發現地點相距約50公尺，經光學電子掃描確認兩者吻合。

這尊石雕高1.6公尺，與吳哥窟中以面帶微笑著稱的巴戎寺（Bayon temple）佛像，具有相同的藝術風格。賽門指出，此佛像刻劃珠寶、法袍和綬帶等精緻細節，尤其引人注意的是其橫跨胸前的左手姿勢，「在柬埔寨藝術中不常出現」。

她表示，現在這尊佛像只剩右手仍然尚未被發現，完整重建指日可待，該團隊將向柬埔寨文化與藝術部申請，批准將這尊分離了1世紀的佛像重新組合。

吳哥遺址廣達約400平方公里，保存9到15世紀遺跡，被學界公認為東南亞其中一個最重要的考古遺址，當地也因此成為柬埔寨最熱門旅遊地點。

政府機構「吳哥窟遺址保護與管理局（Apsara National Authority）」表示，目前挖掘工作旨在整理與保存分散在塔布蘢寺各處的文物，彰顯柬國持續保護、也理解其文化遺產之豐富。

今年2月拍攝的照片顯示在吳哥窟挖掘出的一尊無首佛像軀幹。（美聯社）

吳哥窟是東南亞其中一個最重要的考古地點。（法新社）

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西班牙布爾戈斯阿塔普埃爾卡山脈（Sierra de Atapuerca）象洞遺址（Sima del Elefante）出土的一塊距今110萬至140萬年的古人類左中面部化石。 （美聯社）

〔編譯陳成良／綜合報導〕西班牙北部阿塔普埃爾卡山脈（Sierra de Atapuerca）發現一塊距今約110萬至140萬年前的人類面部骨骼化石，成為西歐迄今最古老的人類面部遺骸。這塊化石顯示，在已知「前人種（Homo antecessor）」抵達歐洲前，西歐可能已存在先前未知的古人類譜系，為人類演化史揭開新篇章。

科學網站《Science Alert》報導，這塊暱稱為「粉紅（Pink）」的化石出土於象洞遺址（Sima del Elefante Site）。初步分析顯示，其面部特徵與直立人（Homo erectus）相似，暫歸類為近直立人（Homo affinis （aff.） erectus），但確切分類仍待進一步研究。

加泰羅尼亞人類古生態與社會演化研究所的胡格特博士（Dr. Rosa Huguet）表示，這項發現引入一個新角色——近直立人，打破過去認為前人種是西歐最早居民的認知。研究團隊推測，更新世（Pleistocene，約260萬至1.17萬年前）早期，歐洲可能同時存在多個古人類物種。

研究人員指出，「粉紅」的獨特特徵使其難以確定是否屬於直立人，甚至可能代表全新物種。這項發現填補了人類走出非洲遷徙路徑的部分空白。

目前，非洲以外最古老的人類遺骸來自喬治亞德馬尼西（Dmanisi），距今約180萬年，被認為是直立人的早期形態。西歐先前發現的最古老可辨識人類化石為前人種，距今約80萬至90萬年，被視為現代人類與尼安德塔人（Neanderthals）的共同祖先。

「粉紅」不僅年代更久遠，其面部形態也與前人種截然不同。研究人員解釋，前人種面部較接近現代人，鼻骨結構突出，而「粉紅」則更為原始，鼻部扁平且發育不全，類似直立人。在演化定位上，「粉紅」介於非洲以外最早古人類與前人種之間，顯示西歐曾存在未知的古人類族群。

遺址中發現的石器與動物遺骸證明，近直立人已具備狩獵能力。研究團隊推測，約100萬年前，西歐可能經歷一次人類族群更替，前人種取代了近直立人，但兩者是否曾共存尚待確認。團隊希望發掘更多化石，完整還原這些古人類的起源、遷徙與互動。研究已發表於《自然》（Nature）期刊。

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在蒙古一處集體墓穴中發現的數具漢朝士兵骨骼，呈半圓形排列。（圖擷取自Journal of Archaeological Science / CC BY-NC 4.0）

〔編譯陳成良／綜合報導〕蒙古國南部1座古代集體墓穴近日出土西元前2世紀漢朝士兵遺骸，這些士兵曾在與遊牧民族匈奴的戰爭中陣亡，且遺體顯示遭肢解處決的痕跡。化學分析揭示，這項發現為中國歷史上這段激烈衝突時期，增添了關於士兵生活與慘烈結局的新證據。

據《生活科學》（LiveScience）網站報導，這處墓穴位於巴彥布拉格（Bayanbulag），是漢朝於西元前104年為抵禦匈奴入侵而在長城以北興建的堡壘。俄羅斯科學院考古研究所研究員科瓦列夫（Alexey Kovalev）帶領團隊，分析墓中20多具完整與殘缺骨骸。他指出，肢解處決在當時被視為極度羞辱的刑罰，敵人以此阻斷死者靈魂轉世的可能。

研究團隊在《考古科學期刊》（Journal of Archaeological Science）發表成果，利用基因組與鍶同位素分析，確認墓中死者身分與出身。遺體多堆疊於1處原為採黏土的坑洞，後改作臨時墓穴。研究鑑定出17具頭骨，皆為成年男性，多數骨骸帶有被劍砍斷、斬首或截肢的傷痕，其中至少2人以跪姿下葬。

古代DNA分析顯示，這14具骨骸的基因與現代漢族及中國北方人高度相似，與匈奴或其他古代西伯利亞族群則無關。鍶同位素分析進一步表明，這些士兵並非本地人，應是從外地調往戰場參戰。

漢匈戰爭自西元前133年延燒至公元89年，長達2世紀，中國文明與匈奴在蒙古高原激烈交鋒，北方漢人修築堡壘反制入侵，部分工事後融入長城。這是首次針對遭敵殺害並由戰友埋葬的漢軍墓穴進行科學剖析。

科瓦列夫提到，儘管遺體遭肢解，所有斷肢、頭顱與碎片皆被小心收集埋葬，反映漢人信仰中完整入土的傳統，埋葬者試圖讓亡魂在來世安息。然而，1具無頭遺骸顯示其頭顱可能被匈奴帶走，作為戰勝漢軍的戰利品。他坦言，兇手身分只能依情境推測。

香港大學生物考古學家里維拉（Michael Rivera）讚賞此研究將歷史脈絡與基因、考古及同位素分析巧妙結合，顯示墓中死者是來自東北亞各地、參與衝突的多元群體，清楚代表漢軍一方。科瓦列夫則強調，因缺乏當時平民喪葬習俗的資料，需進一步研究以完整還原巴彥布拉格墓穴的儀式意義。

這項發現不僅重現漢匈戰爭的殘酷，也讓後人窺見古代士兵的命運與信仰，成為歷史與科學交織的珍貴見證。

蒙古國巴彥布拉格（Bayanbulag）遺址挖掘現場的鳥瞰圖。坑中可見大量堆疊的漢朝士兵骨骸，以及一些青銅帶扣、鐵戟、鐵鉤和鐵製頰片等文物。（圖擷取自Journal of Archaeological Science / CC BY-NC 4.0）

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埃及南部的阿拜多斯（Abydos）古城發現一座新的無名法老陵墓。（圖擷取自埃及旅遊文物部）

李欣潔／核稿編輯

〔即時新聞／綜合報導〕埃及考古再有重大發現！考古團隊在埃及南部古城發現一座新的法老陵墓，這座法老陵墓距今約3600年前左右，但由於缺乏關鍵線索，考古團隊無法得知這座陵墓是屬於哪位法老。

據《生活科學》（LiveScience）網站報導，埃及旅遊和文物部宣布，與賓夕法尼亞大學合作，在埃及南部的阿拜多斯（Abydos）古城發現一座新的法老陵墓，年代可以追溯到約西元1640年至1540年的「第二中間時期」，這段時間古埃及處於分裂狀態。

不過考古團隊無法得知這座陵墓是屬於哪位法老，考古團隊指出，陵墓的建築風格和內部發現的陶器表明它屬於第二中間期的一位法老，而不是貴族或官員，但是由於盜墓者洗劫，沒有留下任何法老木乃伊或石棺的殘骸，牆上所記錄的象形文字也被破壞，保存下來的文字不足以確認法老的名字。

考古團隊仍在對陵墓周邊進行調查，如果發現更多同一時代的皇家陵墓，可能有助於找出這座法老陵墓的身份。

這也是今年埃及所發現的第二座法老陵墓，一支埃及和英國聯合考古團隊在2月於底比斯墓地西谷發現了圖特摩斯二世國王的陵墓，這是自1922年發現圖坦卡門陵墓以來，首次發現完整的法老陵墓。

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圖中左側為豹化石的下顎骨，右側則是「羅百氏傍人」（Paranthropus robustus）幼體的頭骨碎片。頭骨上有兩個穿刺痕，間距與豹犬齒相符，顯示這名古人類可能遭豹獵殺並吞食。（圖擷取自Journal of Human Evolution期刊）

〔編譯陳成良／綜合報導〕南非斯瓦特克蘭斯洞穴最新出土的一組化石顯示，約200萬年前生活的古人類「羅百氏傍人」（Paranthropus robustus）不僅習慣性直立行走，其體型遠比傳統認知中更為嬌小，曾是掠食者眼中獵物。

據《每日科技網》（scitechdaily）報導，國際研究團隊首次同時挖掘到連接的髖骨、股骨與脛骨，屬於同一位年輕成年個體，推估其身高僅約1公尺、體重約27公斤，甚至小於知名的「露西」與「哈比人」。研究顯示，這具個體很可能為雌性，纖細的身軀使其極易成為當時劍齒虎、巨型鬣狗或豹等掠食者的獵物，化石上明顯的齒痕與啃咬痕跡正吻合豹類捕獵的特徵。

自1948年以來，科學家於該洞穴陸續挖掘出多具頭骨與牙齒，這些發現揭示羅百氏傍人的飲食習性與社會結構。其堅固的下顎與厚重的牙釉質暗示，該物種在食物匱乏時能夠以堅硬、低品質食物為生；而部分頭骨與牙齒尺寸上的差異則暗示物種內存在著雄性較大、雌性較小的性別二態性，可能實行一夫多妻制的繁衍方式。

此次化石發現由南非威特沃特斯蘭大學（Wits University）演化研究所與美國威斯康辛麥迪遜大學（University of Wisconsin-Madison）組成的國際團隊主導，研究成果已刊登於《人類演化期刊》（Journal of Human Evolution）。

皮克林教授指出，雖然這位個體不幸淪為掠食者的獵物，但這絕非代表羅百氏傍人整體生存能力低下。事實上，該物種在南非至少延續了超過百萬年，且經常與石器、骨器共存，顯示牠們具有製造並運用工具的能力與認知水平。

目前，研究團隊正利用電腦斷層掃描技術對化石內部結構進行深入分析，以探究其生長發育模式並更全面地理解其運動行為與生態適應性。這項發現不僅顛覆了對早期人類體型的既有認知，也為探討古人類與環境之間的互動關係提供了嶄新的視角。

南非出土的羅百氏傍人股骨與脛骨化石，膝關節處清晰可見。這項發現揭示了早期人類親屬的身材比我們想像的更嬌小。（圖擷取自Journal of Human Evolution期刊）

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紐西蘭科學家首次記錄到鯊魚主動發出聲音，顛覆了長期以來「鯊魚無法發聲」的科學觀點。在一項開創性研究中，研究團隊發現擬皺唇鯊在受到干擾時會發出短促的「喀喀聲」。（圖翻攝自X）

莊文仁／核稿編輯

〔即時新聞／綜合報導〕紐西蘭科學家首次記錄到鯊魚主動發出聲音，顛覆了長期以來「鯊魚無法發聲」的科學觀點。在一項開創性研究中，研究團隊發現擬皺唇鯊（New Zealand draughtsboard shark）在受到干擾時會發出短促的「喀喀聲」，這可能是一種壓力或驚嚇反應。

綜合外媒報導，奧克蘭大學研究人員尼德爾（Carolin Nieder）在實驗中對10隻幼年擬皺唇鯊進行水下聲音記錄。當潛水員與這些鯊魚互動時，牠們在最初10秒內頻繁發出高頻喀喀聲，聲音持續約48毫秒。研究推測，這種聲音可能是透過鯊魚將扁平牙齒用力咬合產生的。

值得注意的是，這些聲音的頻率大多超出擬皺唇鯊自身的聽力範圍，但剛好落在其天敵齒鯨的聽力範圍內，暗示這可能是一種防禦機制。

海洋生物學家希格斯（Dennis Higgs）表示，這項研究為鯊魚發聲提供了令人信服的證據，更引人關注的是，近期研究發現魟魚也有類似行為，暗示發聲可能是軟骨魚類的一種古老特性。

儘管這些聲音的確切功能仍待進一步研究，但這項發現已徹底改變了科學界對鯊魚的理解，為海洋生物學揭開全新篇章。

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根據化石模擬「措格特巴塔爾雙爪龍」（Duonychus tsogtbaatari）的兩指巨爪。（路透）

〔編譯管淑平／綜合報導〕根據25日發表的一份研究報告，蒙古戈壁沙漠意外發現一具恐龍化石，有奇特的兩指巨爪，卻是吃素的，外型還看似是樹懶、長頸鹿加上電影《剪刀手愛德華》主角的混合體。

這具化石在水管管線施工時意外發現，是一種前所未見恐龍，被命名為「措格特巴塔爾雙爪龍（Duonychus tsogtbaatari）」，向蒙古古生物學家措格特巴塔爾（Khishigjav Tsogtbaatar）致敬。這種恐龍是鐮刀龍的一種，但是與鐮刀龍前肢通常有3根指頭不同，牠巨大的銳利勾爪，只有2根指頭。

《路透》和《美國有線電視新聞網（CNN）》報導，根據25日在iScience期刊網站發表的報告，這隻雙爪龍生存在9000萬到9500萬年前的白堊紀，體長約3公尺，體重約260公斤，爪子就有約30公分長。化石所屬個體尚未發育完全，生存環境是有河流的半乾旱環境。

鐮刀龍普遍身形圓胖、脖子長、頭部小，身體有羽覆蓋。率領這項研究的日本北海道大學博物館古生物學家小林快次說，鐮刀龍已是有史以來最怪異恐龍的一種，長得像有羽的巨大樹懶，而「雙爪龍又更怪，有像動作敏捷的肉食恐龍的大爪子，卻是用來食用植物，「就好像演化進程在說，『來試試看完全不同的東西』，而且顯然成功了」。這種經過演化後指頭減少的現象，稱為「指趾退化（digit reduction）」。

這具化石的前肢及爪子保存相當完好，仍留有爪子的外覆物「角蛋白鞘」，這個角蛋白鞘就占爪子總長的40％。研究報告共同作者、加拿大卡加利大學古生物學家澤倫尼茨基（Darla Zelenitsky）說，化石化的角蛋白「這相當罕見」，提供難得機會可了解這種恐龍如何利用牠們的前肢。

過去鐮刀龍類的爪子曾被戲稱為「剪刀手愛德華」。澤倫尼茨基認為，這種雙爪龍的爪子主要用來抓取、扯下樹枝，以便取食樹葉，可能也具備防禦功能、甚至用兩指特徵來辨認自己的同種，牠們或許有特殊的進食行為或食物來源，身上可能也有羽毛，這些都使其更顯怪異。

措格特巴塔爾雙爪龍生活環境模擬圖。（路透）

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距今9900萬年的寄生蜂 Sirenobethylus charybdis，腹部演化出「捕蠅草」般的捕捉器。（圖取自BMC Biology期刊）

〔編譯陳成良／綜合報導〕據科學媒體《IFLScience》報導，科學家在距今約9900萬年的白堊紀中期琥珀中發現一種已滅絕的寄生蜂化石，令人驚嘆的是，其腹部竟演化出類似「捕蠅草」的捕捉器，像隨身攜帶的狩獵利器，用來抓住寄主產卵。這項研究刊登於《BMC生物學》（BMC Biology）期刊，揭示早期寄生蜂驚人的演化創意與狩獵策略。

白堊紀中期，地球上奇異生物層出不窮，這次的發現更添一筆傳奇。這種新物種屬於已滅絕的寄生蜂（parasitoid wasps）譜系，其獨特構造在昆蟲界前所未見。研究團隊將其命名為 Sirenobethylus charybdis，名稱取自希臘神話中吞吐海水的海怪卡律布狄斯（Charybdis），呼應其特殊的捕捉方式。

這種黃蜂腹部的「捕蠅草陷阱」並非植物，而是高度特化的解剖構造，宛如一個迷你狩獵工具。作為寄生蜂，牠靠捕捉活體寄主產卵，幼蟲孵化後以寄主為食。

丹麥自然史博物館（Natural History Museum of Denmark）暨哥本哈根大學（University of Copenhagen）的維爾赫姆森博士（Dr. Lars Vilhelmsen）認為，這種精密設計不太可能是為慢吞吞的毛毛蟲而生。他推測，牠的目標可能是敏捷的獵物，例如會飛或跳躍的昆蟲，像蟬這類，「若只是對付緩慢目標，無需演化如此複雜的裝置。」

這項發現的獨特性讓研究人員瞠目結舌。維爾赫姆森博士回憶，初看琥珀時，他誤以為腹部附近的異常只是常見的氣泡，「直到細查多件標本後，我才驚覺這是真的。」研究團隊分析了14件化石標本，耗費大量時間釐清形態細節與功能推論。

這不僅是個奇聞，更為寄生蜂演化史開啟新篇章。中國首都師範大學命科學學院的高太平博士表示，現代肉食性昆蟲擁有多元的捕捉機制，但古代寄生蜂的獵捕策略證據卻極為稀少。「這個新物種顯示，早期寄生蜂的狩獵方式可能比我們想像的更加多樣，甚至更為聰明與適應力強。」

以「捕蠅草陷阱」為武器的 Sirenobethylus charybdis，見證了遠古昆蟲世界的創意巔峰。這項發現讓人不禁讚嘆，9900萬年前的自然界，已孕育出如此精妙的生存策略。

白堊紀寄生蜂 Sirenobethylus charybdis 的尾部特寫，9900萬年前的琥珀化石揭示其腹部「捕蠅草陷阱」，展現遠古昆蟲的狩獵智慧。（圖取自BMC Biology期刊）

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美國生技公司 Colossal 利用古 DNA 與基因編輯技術，成功培育出已滅絕逾萬年的恐狼幼崽，登上最新一期時代雜誌（TIME）的封面。（取自X/TIME）

〔編譯陳成良／綜合報導〕曾稱霸冰河時期的巨大掠食者恐狼（學名：Aenocyon dirus）已滅絕逾萬年，如今卻可能重現生機。美國生物科技公司Colossal Biosciences近日宣布，已透過先進基因工程技術成功培育出三隻健康的恐狼幼崽，並宣稱這是「世界首次的滅絕重生」案例。

據《生活科學》（LiveScience）網站報導，這項突破的核心，在於結合古DNA分析與尖端基因編輯技術。Colossal 的科學家首先從距今1.3萬年的恐狼牙齒及7.2萬年的頭骨化石中，提取並重建了恐狼的基因組。透過與恐狼現存的近親（如灰狼、胡狼、狐狸等）進行比對，團隊識別出導致恐狼具有獨特特徵（例如體型較大、白色毛皮、巨大利齒及特殊嚎叫聲）的關鍵基因差異，共涉及14個基因中的20個變異點。

接著，研究人員運用獲得諾貝爾獎肯定的CRISPR基因編輯技術，精準修改了現代灰狼的體細胞DNA，使其帶有這些古老的恐狼基因序列。隨後，團隊採用了類似1996年複製桃莉羊的「體細胞核轉殖」（SCNT）技術：將經過基因編輯的灰狼體細胞核，注入已移除自身細胞核的灰狼卵細胞中。這些重組的卵細胞在實驗室中被誘導發育成胚胎。

最終，研究團隊將45個胚胎植入代理孕母家犬（被視為灰狼的亞種）的子宮內。其中三個胚胎成功著床發育，並在約65天的孕期後，透過剖腹產順利誕生。這三隻雪白可愛的幼狼分別被命名為羅穆路斯（Romulus）、雷穆斯（Remus）和卡麗熙（Khaleesi），讓人不禁聯想到羅馬建城神話以及熱門影集《冰與火之歌》中的冰原狼。Colossal公司執行長藍恩（Ben Lamm）形容此成果猶如「魔法成真」。

儘管Colossal宣稱這是全球首次成功的滅絕重生，但嚴格來說，2003年西班牙科學家曾成功複製出已滅絕的庇里牛斯羱羊（Pyrenean ibex），但該複製體在出生後數分鐘內便因先天缺陷夭折。因此，Colossal的成就或許更精確地說是首次培育出能夠存活的滅絕重生哺乳動物。

除了恐狼計畫外，Colossal Biosciences也積極投入其他物種的保育與復活工作。該公司近期亦宣布成功複製了兩窩極度瀕危的紅狼，並展示了帶有長毛象（Woolly Mammoth）毛髮特徵的基因編輯「長毛鼠」，為其預計在2028年讓長毛象重返世界的宏大目標奠定基礎。

基因工程技術讓這些幼狼擁有濃厚雪白的毛皮。（美聯社）

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管碧玲授予邵廣昭教授海洋一等專業獎章證書。（國家海洋研究院提供）

〔記者蔡淑媛／台中報導〕中央研究院研究員邵廣昭博士長年在魚類分類、生態研究及公共知識推廣領域的卓越成就，命名逾60種世界新種，建立「台灣魚類資料庫」，海委會主委管碧玲頒今天頒發「海洋一等專業獎章」，副總統蕭美琴也特別致賀電表彰成就。

邵廣昭從1970年代起致力於台灣魚類分類與生態調查，不僅命名超過60種世界新種、發表逾800筆台灣新紀錄魚類，更建立「台灣魚類資料庫」，奠定台灣在國際海洋學術上的關鍵地位。

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加拿大發現的甲龍足跡來自未知物種，外型可能類似圖中這隻來自中國的戈壁龍（Gobisaurus）。（圖：Sydney Mohr）

〔編譯陳成良／綜合報導〕古生物學家在加拿大西部發現了數個特殊的恐龍足跡，確認這些是史上首次發現屬於「甲龍科」（ankylosaurid）甲龍的足跡，為這種以厚重裝甲和標誌性尾槌聞名的「活坦克」恐龍研究，寫下新的一頁。

甲龍家族主要分為兩支：後腳有四趾的「結節龍科」（nodosaurid），以及後腳僅三趾、且擁有著名棒狀尾槌的「甲龍科」。過去在北美發現的甲龍足跡，均為四趾，被歸類為名為「北方四足龍」（Tetrapodosaurus borealis）的足跡物種（ichnospecies），科學家一直未能發現擁有尾槌的甲龍科足跡。

據科學網站《IFLScience》報導，然而，近期在加拿大英屬哥倫比亞省的坦布勒里奇（Tumbler Ridge）及亞伯達省邊境地區，發現了大量保存良好的足跡。研究團隊透過鑄模詳細研究，清晰辨識出多數後足跡具有三趾特徵，前足跡則有五趾。雖然無法確定留下足跡的確切物種，但科學家確信其屬於甲龍科，並將此新發現的足跡物種命名為「棍棒若普龍」（Ruopodosaurus clava）。

這些足跡的年代約在9千4百萬至1億年前（白堊紀中期），這項發現格外重要，因為過去在北美洲一直缺乏1億至8千4百萬年前的甲龍科骨骼化石，這段時期被稱為「甲龍科空窗期」。此次足跡的發現，證明了甲龍科恐龍當時並未在北美消失，且能與結節龍科恐龍在同一地區共存。

皇家卑詩博物館（Royal BC Museum）的古生物學家阿爾布爾博士（Dr. Victoria Arbour）在聲明中推測，留下這些足跡的恐龍身長約5至6公尺，身上布滿尖刺與骨板，並拖著一條僵硬或帶有尾槌的尾巴。坦布勒里奇博物館（Tumbler Ridge Museum）的赫爾姆博士（Dr. Charles Helm）也對此發現感到興奮，認為這證明該地區曾是兩種甲龍的家園。

這項研究成果已發表於國際知名的《古脊椎動物學期刊》（Journal of Vertebrate Paleontology）。

加拿大境內發現的首批「棍棒若普龍」（Ruopodosaurus clava）三趾足跡。（圖：V. Arbour/C. Helm.）

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/5012640

存在1600萬年前多明尼加琥珀（化石樹脂）中的新發現已滅絕「塵土蟻」。（圖擷取自NJIT專頁）

〔編譯陳成良／綜合報導〕科學家在一項非凡發現中，窺見了地球生物多樣性遙遠過去的清晰樣貌。美國紐西理工學院（NJIT）的研究團隊，在距今1600萬年的多明尼加琥珀中，發現了首個加勒比海地區「塵土蟻」（dirt ant）的化石。

英國《BBC》報導，這種古老的螞蟻被鑑定為一個已滅絕的新物種，命名為Basiceros enana。其體型比該屬現存的所有近親都小，為理解該地區昆蟲譜系的演化、遷徙路徑及滅絕事件，提供了極其關鍵的線索。這項突破性的研究成果，已發表於國際知名期刊《英國皇家學會報告B刊》（Proceedings of the Royal Society B）。

這枚被「時光膠囊」封存的掠食者體長僅略超過5毫米，雖然微小，卻蘊含著巨大的演化意義。「塵土蟻」得名於牠們卓越的偽裝能力，利用身上特化的毛髮黏附土壤顆粒與環境碎屑，達成一種稱為「隱蔽擬態」（crypsis）的生存策略。這枚珍貴的化石顯示，這種複雜的生存機制在數百萬年前就已演化出來。

借助先進的微電腦斷層掃描與3D建模技術，研究團隊得以精細檢視化石內部結構。影像揭示了其大顎上具有12顆三角形牙齒、獨特的梯形頭部，以及兩層分明的、用於黏附塵土的體毛。這些特徵強烈暗示，B. enana是一種活躍的掠食性物種，可能是古老加勒比海森林中眾多已消失掠食者的一員。

研究中最令人驚訝的發現之一，是體型演化趨勢的逆轉。過去的理論推測，「塵土蟻」的祖先體型較大，隨時間逐漸縮小。然而，B. enana化石的發現徹底顛覆了此觀點：這個古老物種體型顯著較小，其現代近親的體型幾乎是牠的2倍大。研究指出，這凸顯了化石對於理解物種演化歷程的無可取代的重要性。過去兩千萬年間體型的快速增大，挑戰了學界對該族群演化壓力的既有假設，也引發關於其體型增長與地理擴散驅動因素的新疑問。

此發現亦證實，加勒比海曾有現今僅存於中南美洲的物種棲息，暗示古代陸橋可能促進了牠們的遷徙。然而，該加勒比海支系最終在中新世時期滅絕，未能像其他地區的近親存活至今，研究推測環境劇變、生態位崩潰或物種競爭是可能原因。研究人員指出，自多明尼加琥珀形成以來，當地已有逾3分之1的螞蟻屬滅絕，理解這些古老的滅絕模式，對今日面臨氣候變遷挑戰下的生物多樣性保育工作，具有重要參考價值。

Basiceros enana琥珀化石重建圖（CT掃描）。黃色部分為其頭、足用於沾黏塵土的特化毛。（圖擷取自NJIT專頁）

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/5017587

此為混齒獸（Mixodectes pungens）的想像圖，新發現揭示此古代物種與現代人類的演化關聯。 （圖：Stephen Chester）

〔編譯陳成良／綜合報導〕科學家發現迄今最完整的6200萬年前「混齒獸」（Mixodectes pungens）骨骸，研究證實這種神秘的古代哺乳動物，竟是包含人類在內靈長類動物以及皮翼目（俗稱飛狐猴）的遠古近親。這項突破性發現，發表於3月11日的國際期刊《科學報告》（Scientific Reports），為解開人類演化早期歷史的謎團提供了關鍵線索。

據《每日科技網》（scitechdaily）報導，長達140多年來，混齒獸對古生物學家而言一直是個謎，相關知識大多僅來自零碎的牙齒和下顎碎片。如今，由紐約市立大學布魯克林學院人類學副教授切斯特（Stephen Chester）領導的團隊，透過這具在新墨西哥州聖胡安盆地（San Juan Basin）發現的完整骨骸，首次得以窺見混齒獸的全貌。研究顯示，這種小型哺乳動物活躍於恐龍大滅絕後不久的古新世早期，體重約1.36公斤，主要以樹葉為食，並高度適應樹棲生活。

切斯特指出，這具化石骨骸提供了新的證據，說明在恐龍滅絕後，胎盤哺乳動物如何在生態上走向多樣化。混齒獸演化出相對較大的體型和更依賴樹葉的食性，讓牠們得以和其他早期的靈長類近親共享樹冠層的生態空間。

共同作者、耶魯大學人類學家薩吉斯（Eric Sargis）補充說，這具高品質且完整的骨骸，大大釐清了混齒獸的演化關係，證實牠們確實與靈長類和東南亞的皮翼目關係密切，堪稱人類的遠房親戚。

這具珍貴的化石是由新墨西哥自然歷史與科學博物館的古生物學館長、共同作者威廉森（Thomas Williamson）所發現，包含部分頭骨、肋骨、脊椎以及前後肢，讓研究團隊得以重建這種古老哺乳動物的生活方式。其四肢和爪子的結構顯示牠擅長攀附樹幹與枝條，而臼齒的形態則適合磨碎植物纖維。

透過兩次獨立的支序分類學（cladistic analyses）分析，研究團隊確認混齒獸屬於「靈長形類」（primatomorphans）這個包含了現生靈長類與皮翼目的大類群。這項發現不僅解開了混齒獸的身世之謎，更為理解包含人類在內的靈長類動物起源與早期演化，開啟了一扇重要的窗。

這具在新墨西哥州發現的混齒獸（Mixodectes pungens）骨骼化石，是迄今最完整的一具，為研究早期哺乳動物演化提供了寶貴資料。 （圖：Andrey Atuchin）

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/5013412

秘魯卡拉爾（Caral）文明遺址近日出土的5000年女性遺骸。考古學家推測墓主為當時的上層菁英，此發現或凸顯女性在該古文明中的重要地位。（路透）

〔編譯陳成良／綜合報導〕秘魯考古學家在沿海地區發掘出1具距今約5000年的女性遺骸，推測其屬於美洲最古老城市「卡拉爾」（Caral）文明的上層菁英。此重要發現不僅揭示了該古文明的生活樣貌，更可能凸顯女性在5000年前該社會中扮演著關鍵角色。

據外媒《路透》報導，卡拉爾文明遺址位於秘魯首都利馬（Lima）以北約180公里的太平洋岸邊，被公認為美洲大陸最古老的城市文明。其活躍年代約在西元前3000年左右，與古埃及、中國及蘇美文明大致同期，但研究者指出，卡拉爾文明是在完全與世隔絕的狀態下獨自發展起來的。

這次發現的女性墓穴，位於卡拉爾遺址區內的阿斯佩羅（Aspero）地點，令人意外的是，該區域過去曾被用作城市垃圾堆放處。主導發掘的考古學家帕洛米諾（David Palomino）24日向《路透》表示：「這是1座重要的墓穴，因為其埋葬方式與陪葬品等元素，對應著1位高社會地位的女性。」他特別提到遺體被精心包裹的方式，以及其皮膚、毛髮和指甲仍有部分保存下來的狀態。

據判斷，這位女性去世時年齡約在20至35歲之間。她的遺體覆蓋著1件由藍色和棕色羽毛製成的披肩，帕洛米諾推測這些羽毛可能來自亞馬遜雨林的鳥類，例如金剛鸚鵡。墓穴周圍還散落著裝有祭品的籃子、花瓶、葫蘆（gourds）以及1支巨嘴鳥的鳥喙等豐富陪葬物。

帕洛米諾強調，這項發現顯示，在卡拉爾文明中，「不僅男性扮演重要角色，女性亦擁有相輔相成的社會地位」。儘管目前無法確定墓穴的確切年代，但其所屬的卡拉爾文明活躍時期正是約5000年前。此發現為理解這個神秘的美洲古老文明，特別是其社會結構與性別角色，提供了寶貴的新線索。

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/5024773

2000年由諾貝爾獎得主、荷蘭大氣化學家保羅．克魯岑（Paul Crutzen）提出，一如古生代、侏儸紀等地質名詞，他認為人類活動對地球造成的影響，已可成立一個新的地質帶，稱為「人類世」。

人類出現後帶來農業發展、航海殖民、資本主義、工業革命、全球化乃至AI科技等，有學者將地球45億年齡比喻為1天，人類現身約莫僅占短短4秒，卻宛如隕石撞擊，改變地球整體系統。

也因人類出現的歷史過短，相較地質系統動輒以百萬年計算，學界對於是否要為了人類萬千年的時間而新增名詞，目前尚無定論，人類世還未被國際地質科學聯合會正式認可。（記者吳柏軒）

https://news.ltn.com.tw/news/life/paper/1703822

秘魯卡拉爾（Caral）文明遺址近日出土的5000年女性遺骸。考古學家推測墓主為當時的上層菁英，此發現或凸顯女性在該古文明中的重要地位。（路透）

〔編譯陳成良／綜合報導〕秘魯考古學家在沿海地區發掘出1具距今約5000年的女性遺骸，推測其屬於美洲最古老城市「卡拉爾」（Caral）文明的上層菁英。此重要發現不僅揭示了該古文明的生活樣貌，更可能凸顯女性在5000年前該社會中扮演著關鍵角色。

據外媒《路透》報導，卡拉爾文明遺址位於秘魯首都利馬（Lima）以北約180公里的太平洋岸邊，被公認為美洲大陸最古老的城市文明。其活躍年代約在西元前3000年左右，與古埃及、中國及蘇美文明大致同期，但研究者指出，卡拉爾文明是在完全與世隔絕的狀態下獨自發展起來的。

這次發現的女性墓穴，位於卡拉爾遺址區內的阿斯佩羅（Aspero）地點，令人意外的是，該區域過去曾被用作城市垃圾堆放處。主導發掘的考古學家帕洛米諾（David Palomino）24日向《路透》表示：「這是1座重要的墓穴，因為其埋葬方式與陪葬品等元素，對應著1位高社會地位的女性。」他特別提到遺體被精心包裹的方式，以及其皮膚、毛髮和指甲仍有部分保存下來的狀態。

據判斷，這位女性去世時年齡約在20至35歲之間。她的遺體覆蓋著1件由藍色和棕色羽毛製成的披肩，帕洛米諾推測這些羽毛可能來自亞馬遜雨林的鳥類，例如金剛鸚鵡。墓穴周圍還散落著裝有祭品的籃子、花瓶、葫蘆（gourds）以及1支巨嘴鳥的鳥喙等豐富陪葬物。

帕洛米諾強調，這項發現顯示，在卡拉爾文明中，「不僅男性扮演重要角色，女性亦擁有相輔相成的社會地位」。儘管目前無法確定墓穴的確切年代，但其所屬的卡拉爾文明活躍時期正是約5000年前。此發現為理解這個神秘的美洲古老文明，特別是其社會結構與性別角色，提供了寶貴的新線索。

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翼龍在地面行走的復原想像圖。英國最新研究指出，如風神翼龍（Quetzalcoatlus）等大型翼龍其實花費大量時間在地面活動。（圖取自University of Leicester）

〔編譯陳成良／綜合報導〕英國萊斯特大學（University of Leicester）最新研究指出，史上體型最龐大的飛行生物之一，翼展達10公尺的風神翼龍（Quetzalcoatlus），其實有大量時間是在地面活動。這項發現顛覆了牠們僅是空中霸主的傳統印象，為理解這些遠古巨獸的行為提供了新視角。

英國廣播公司（BBC）報導，研究團隊透過分析風神翼龍留下的足跡化石，發現這些巨型生物的足跡數量龐大且分布廣泛。研究人員據此推斷，大約從1億6千萬年前開始，牠們便逐漸增加地面活動的時間，這種行為模式一直持續到約6千6百萬年前，牠們與恐龍一同走向滅絕為止。

該校古生物學與生物圈演化中心（Centre for Palaeobiology and Biosphere Evolution）博士研究員史密斯（Robert Smyth）解釋，足跡化石提供了在遠古自然環境中研究翼龍的獨特機會。他指出，這些痕跡「不僅揭示牠們生活的地點與移動方式，更提供了關於牠們在早已消失的生態系統中行為與日常活動的線索。」

翼龍（Pterosaurs）是一群與恐龍同時期存在的飛行爬行動物，但在演化路徑上與恐龍有所區別，並非恐龍的一種。研究團隊運用3D建模技術、詳細分析以及與已知翼龍骨架的比對，成功將部分足跡歸屬於風神翼龍，同時也辨識出另外兩個不同的翼龍類群足跡。

史密斯表示，風神翼龍的足跡遍布全球各地的古代海岸及內陸沉積環境，這項證據強烈支持了這些長腿生物不僅能稱霸天空，同時也是地面常客的觀點。

研究同時辨識出另一群稱為梳頜翼龍類（ctenochasmatoids）的翼龍足跡，牠們以長顎和針狀牙齒聞名。牠們的足跡多出現在海岸沉積物中，顯示牠們可能經常沿著泥濘的海岸或在淺潟湖中涉水，利用其特化的攝食方式捕捉小魚或水面漂浮的獵物。

化石足跡也被匹配到第三群體，即準噶爾翼龍類（dsungaripterids）。牠們擁有強壯的四肢和下顎，喙的前端無齒但呈彎曲狀，適合用來撬開獵物；而下顎後部的大型圓齒則非常適合壓碎貝類或其他質地堅硬的食物。

史密斯補充說明，儘管足跡在翼龍研究中常被忽略，但它們蘊藏的豐富資訊，有助於理解這些生物的移動、行為及與環境的互動方式。他強調，「透過仔細檢視足跡，我們現在能發現從其他方式無法獲取的生物學和生態學資訊。」

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/5033633

圖為丹麥出土的維京時代「哈爾比女武神」鍍金銀像（高約3.4公分）的四種視角。（圖：歐登塞博物館 Museum Odense）

〔編譯陳成良／綜合報導〕丹麥菲英島（Funen Island）哈爾比（Hårby）出土一尊約西元800年的「哈爾比女武神」（Hårby Valkyrie）鍍金銀像，高僅3.4公分，卻因其手持劍盾、梳著馬尾的武裝形象，引發學界對維京時代（Viking Age）女性角色的熱烈討論：她究竟是神話中的女武神（Valkyrie），還是真實存在過的女性戰士？

據《生活科學》（LiveScience）網站報導，這尊2012年由金屬探測器愛好者發現、現藏丹麥國家博物館的小雕像，工藝精湛，令人驚艷。雕像身著V字領長裙，裙襬褶邊搖曳，背後飾以繁複結紋，左手持盾，右手握雙刃短劍，細節以黑合金裝飾，部分鍍金散發微光。

奧登斯博物館考古策展人亨里克森（Mogens Bo Henriksen）與丹麥國家博物館史前史策展人彼得森（Peter Vang Petersen）在丹麥《Skalk》期刊研究中指出，其武裝形象與北歐神話中侍奉戰神奧丁、挑選戰死英魂的女武神相符。出土地點還發現阿拉伯錢幣與銀錠，專家推測此處曾是維京貴族農莊兼金屬作坊。這尊中空雕像可能曾鑲嵌於女先知（völva，北歐神話中的女巫或預言者）權杖頂端，象徵權威。

然而，雕像也可能反映真實歷史。考古學家加德拉（Leszek Gardeła）在《維京世界的女性與武器》（Women and Weapons in the Viking World）一書中，援引北歐傳奇、奧塞貝格船紡織品上的持武女性圖像，以及約 30 處女性墓葬出土的實戰武器，認為維京菁英女性或曾馳騁沙場。

考古學家維爾伯格（Julia Wihlborg）進一步提出，持武女性在當時或被視為具男性特質，甚至享有男性身份。

儘管這尊小雕像為理解維京女性提供了線索，但多數類似文物因缺乏明確出土背景，難以斷定其真義。這一發現不僅揭開維京時代的神秘一角，更讓人們重新思考歷史中女性的多元面貌。

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/5034779

備受爭議的寶石舍利，據信為佛陀遺骨的伴隨物，年代約為公元前240-200年孔雀王朝時期。（取自Sotheby’s官網）

〔編譯陳成良／綜合報導〕一批與佛陀遺骨相關的珍稀珠寶即將在香港蘇富比拍賣，估價約1億港幣（約新台幣3.9億元），引發印度政府強烈抨擊，指其「不道德」且「違反印度及國際法」，已發出法律通知要求立即停止並歸還這些應被視為「佛陀聖體」的國寶。這些文物是一個多世紀前，由英國殖民地主威廉·佩佩（William Peppé）在印度北部挖掘出土。

據美國有線電視新聞網（CNN）報導，這批被稱為「寶石舍利」（gem relics）的藏品，包含紫水晶、珍珠、紅玉髓、貝殼及壓花金片等，原定於7日在香港蘇富比（Sotheby’s）拍賣行進行拍賣。蘇富比形容這批文物具有「無與倫比的宗教、考古與歷史重要性」，許多佛教徒視其為神聖的佛陀真身舍利。蘇富比在其網站上更宣稱：「早期佛教中，從未有如此重要性的物品現身拍場。」

印度文化部在其Instagram帳號發布信函，指佩佩後裔、現居洛杉磯的電視導演克里斯·佩佩（Chris Peppé）無權出售，蘇富比舉行拍賣是「參與持續的殖民剝削」。該部門堅決要求立即停止拍賣，稱這些寶石舍利「構成印度及全球佛教社群不可剝奪的宗教文化遺產」，並要求蘇富比及克里斯·佩佩向印度政府與全球佛教徒公開道歉，同時全面披露所有來源文件及其他相關文物。若不遵守，將面臨法律訴訟及公眾運動。

這些珍寶由佩佩的三名後裔出售，他於1898年在其印度北部皮普拉瓦（Piprahwa）的莊園挖掘出土。雖然佛陀誕生於現今的尼泊爾，但其覺悟、初次說法及涅槃均在鄰近的印度。當年英國王室依據《印度寶藏法》聲稱擁有佩佩的發現，佛舍利子贈予暹羅國王，大部分寶石（約1800件）存於印度博物館，佩佩獲准保留約五分之一被視為「複製品」的寶石。

許多學者與寺廟領袖對此次拍賣表示強烈抗議。德里大學前佛學系主任薩勞（Karam Tej S. Sarao）教授指出，這些寶石舍利與佛陀舍利同等珍貴，商業化必須停止。倫敦大學亞非學院學者更指拍賣是「延續殖民暴力」。

克里斯·佩佩先前向CNN表示，家族認為這334件物品應歸佛教徒，拍賣或為「最公平透明」的轉交方式，並承諾部分收益將捐贈佛教機構及助展加爾各答的皮普拉瓦主要藏品。蘇富比方面則表示正全力關注此事。

圖為裝裱後、引發印度政府強烈抗議的皮普拉瓦（Piprahwa）寶石舍利。這（取自Sotheby’s官網）

寶石舍利中的押花金片。（取自Sotheby’s官網）

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/5034552

白堊紀末期，北半球的動物群主要以暴龍科（如雷克斯暴龍）、鴨嘴龍科及角龍類鳥臀目恐龍為主。（圖取自@SergeyAtrox1 / X）

〔編譯陳成良／綜合報導〕「雷克斯暴龍」（Tyrannosaurus rex, T. rex）究竟源自何方？英國倫敦大學學院領導的一項最新跨國研究指出，儘管暴龍最終在北美演化成頂級掠食者，但牠們的直系祖先可能來自亞洲，在超過7000萬年前，透過連接兩大洲的陸橋遷徙至北美。

發表於《皇家學會開放科學》（Royal Society Open Science）期刊的此項研究揭示，暴龍科（tyrannosaurids）與大盜龍類（megaraptors）的體型劇增，與約9200萬年前全球氣溫高峰後的降溫同步。此現象或顯示牠們憑藉羽毛及更近溫血的生理機能，較其他恐龍更能適應涼爽氣候。

主導研究的倫敦大學學院博士生莫里森（Cassius Morrison）指出T. rex起源素有爭議。他表示，模型分析顯示「T. rex的『祖父母輩』很可能從亞洲來到北美，跨越了現今西伯利亞與阿拉斯加之間的白令陸橋。」此觀點呼應T. rex與亞洲的特暴龍（Tarbosaurus）關係較近的發現，並暗示其直系祖先化石或仍深埋亞洲。

學者運用數學模型，整合化石紀錄、恐龍演化樹及當時地理氣候數據，探討暴龍科與大盜龍類的全球遷徙路徑，並將化石紀錄的空白納入計算。大盜龍類化石稀少，極具神秘色彩，其特徵為細長頭部、長如人臂的前肢及長達35公分的巨爪。研究推測牠們約1.2億年前起源於亞洲，隨後擴散至歐洲及岡瓦那大陸（Gondwana）南部，可能曾棲息於至今未發現其化石的歐洲與非洲地區。其獵食策略與暴龍科不同，或因獵物各異。

暴龍科與大盜龍類體型急遽增長，約發生在9200萬年前氣候降溫及鯊齒龍科（carcharodontosaurids）滅絕之際。鯊齒龍科的滅絕留下了食物鏈頂端的生態空缺。研究者認為暴龍類可能更能利用較低的溫度。恐龍時代末期，T. rex體重可達9公噸，大盜龍類體長可達10公尺。

共同作者謝勒（Charlie Scherer）說明，此研究闡明了大型暴龍類如何在南、北美洲出現並巨大化。他認為，牠們體型的增長「很可能是為了取代約9000萬年前滅絕的、體型同樣巨大的鯊齒龍科獸腳類恐龍」，因後者的滅絕移除了暴龍類體型增長的生態障礙。

阿根廷學者羅蘭多博士（Dr. Mauro Aranciaga Rolando）補充，大盜龍類演化初期廣布，後因岡瓦那大陸分裂而特化。他強調，雖然在亞洲等地大盜龍類最終被暴龍類取代，「但在澳洲和巴塔哥尼亞等地，牠們則演化為頂級掠食者，主宰了當地的生態系統。」

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/5036244

圖為保存在石灰岩中的地獄蟻（Haidomyrmecinae）化石，年代可追溯至1.13億年前的白堊紀時期。此標本發現於巴西，其特化的口器揭示了螞蟻早期已具備複雜掠食能力。（圖取自Current Biology期刊）

〔編譯陳成良／綜合報導〕科學家發現一塊1.13億年前的螞蟻化石，其複雜特化口器顯示螞蟻早期即具先進掠食特徵，遠早於預期。這隻曾棲息巴西東北部的地獄蟻，現被認為是最古老螞蟻標本，挑戰了既有的演化認知。

此研究發表於《當代生物學》（Current Biology）。化石屬已滅絕的Haidomyrmecinae亞科（地獄蟻），僅存於白堊紀。牠們配備鐮刀狀大顎，可能用以固定或刺穿獵物。

巴西聖保羅大學動物學博物館（MZUSP）的萊佩科（Anderson Lepeco）指出，此發現是「最早螞蟻地質記錄」。他強調，這隻地獄蟻雖屬古老支系，卻已展現「高度特化」的解剖特徵，暗示其狩獵行為獨特。

此前最老螞蟻化石在法國和緬甸琥珀中發現。在巴西發現地獄蟻，表明螞蟻早已擴散並演化出多樣形態。萊佩科補充，這是「首次在岩石化石中」觀察到地獄蟻。團隊在檢查克拉圖組（Crato Formation）化石收藏時發現此標本，他稱其為「確鑿證據」。

微電腦斷層掃描（Micro-CT）顯示，新螞蟻與緬甸琥珀中地獄蟻親緣近，表明地獄蟻曾廣布全球。最令科學家驚訝的是其特化口器。萊佩科形容團隊對其攝食器官「感到震驚」。與現代螞蟻不同，其大顎向前延伸，與頭部平行。

他認為，此發現「挑戰了」學界對昆蟲複雜適應發展速度的假設，顯示早期螞蟻已演化出與現代同類「顯著不同」的掠食策略。此發現也引發對地獄蟻獨特適應演化壓力的探討。

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/5039179

德國梅塞爾坑發現的4700萬年前梅塞爾始扁蟬（Eoplatypleura messelensis）化石，其近乎完整的形態為研究古代鳴蟬演化提供了珍貴線索。（圖：Senckenberg Research Institute and Natural History Museum Frankfurt ）

〔編譯陳成良／台北報導〕一件深埋岩石中、距今4700萬年的雌蟬化石在德國出土，其近乎完整的形態揭示了歐洲鳴蟬演化的新篇章。科學家將此新物種命名，並指出其發現證明鳴蟬在歐洲的擴散遠早於先前認知，且雄蟬可能如現代蟬般鳴唱。此蟬身長約2.65公分，翼展達6.82公分。

美國有線電視新聞網（CNN）報導，研究人員4月29日於《科學報告》（Scientific Reports）期刊指出，這些化石也是蟬科（Cicadidae）中「真正」鳴蟬最古老的例證。多數現代蟬均屬此科。

昆蟲化石記錄不多，雖現代蟬種類繁多，古生物學家僅記錄了44件蟬科化石。研究主要作者、德國波昂大學古生物學家姜輝博士（Dr. Hui Jiang）表示，已知最早鳴蟬化石發現於美國蒙大拿州，年代介於5900萬至5600萬年前。此次新描述的歐洲親戚，則是歐洲最古老的鳴蟬。

姜輝指出，因化石保存完好，此古蟬被歸入現今歐洲已無蹤跡、主要分布於亞非洲熱帶的「扁鳴蟬族（Platypleurini）」。此發現將該族鳴聲記錄推前約2000萬年，顯示其多樣化遠早於原先認為的2500萬至3000萬年前非洲起源說。

美國史密森尼國家自然歷史博物館專家拉班迪拉博士（Dr. Conrad Labandeira）認為，此發現暗示該蟬群演化或比分子數據推測的更慢，或有更古老同族化石待發現。

研究者將此蟬命名為「梅塞爾始扁蟬（Eoplatypleura messelensis）」，源自發現地德國梅塞爾坑（Messel Pit），為始新世化石遺址。研究共同作者、德國森肯堡研究院韋德曼博士（Dr. Sonja Wedmann）表示，化石於1980年代出土，梅塞爾坑曾是無氧火山湖，利於化石化，因生物群保存極佳獲世界遺產稱號。

梅塞爾始扁蟬頭部和體型與現代蟬相似，喙狀口器完整。姜輝說，其翅膀也現色彩圖案痕跡，或助偽裝。但其前翅比現存物種更寬短，或影響飛行。

至於古蟬叫聲，姜輝坦言「無法確知」，但基於體型和分類，其功能可能與現代蟬相似。梅塞爾始扁蟬腹部比現代親戚更寬大，姜輝推測雄蟬或有更大共鳴腔，能產生比現代蟬（如非洲蟬Brevisana brevis可達近107分貝）更響亮的鳴聲。他強調這僅是假說。

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「芝加哥始祖鳥」標本是歷來保留最多細節的始祖鳥化石。（路透）

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〔編譯管淑平／綜合報導〕一項對歷來發現最完整、保存狀況最好的始祖鳥（Archaeopteryx）化石進行的新分析，揭開更多有關這種生活在1億5千萬年前侏羅紀時期、恐龍和鳥類過渡物種的飛行能力謎團：科學家首次確認，始祖鳥具備飛行所需的關鍵羽毛結構，證實牠能飛，但是飛行能力有限，接近現代的雞一般。

《紐約時報》、《路透》報導，這份美、中合作、14日在《自然（Nature）》期刊發表的研究，最引人矚目的發現，就是首次鑑識出始祖鳥雙翼都具有「三級羽（tertial feathers）」。鳥類是從小型的有羽恐龍演化而來，但是後者因缺少三級羽，上臂羽毛表面和身體之間存有空隙，飛不起來。因此，在始祖鳥身上發現三級羽，意味著是專門為了飛行，演化出這種現代鳥普遍擁有的羽毛結構。

這份研究報告第一作者、芝加哥菲爾德自然史博物館古生物學家鄒晶梅（Jingmai O’Connor）說，「為了產生升力，空氣動力面必須連續，因此，恐龍要演化出利用有羽翅膀飛行的能力，就必須填補這個空隙，我們在始祖鳥身上看到了這一點」。

不過，由於始祖鳥仍缺少現代鳥具備的胸骨，飛行能力有限，研究團隊認為，始祖鳥的飛行能力比較接近現代的雞或走鵑（roadrunner），需要時可短距離飛行，但是平時多以奔跑為主。其趾墊軟組織也顯示，牠們大部分時間在地面活動，可能也具備攀爬樹木的能力；口腔頂部結構顯示，已有上頜能獨立於顱骨活動的初期演化跡象。

鳥類是恐龍家族中，唯一經過6600萬年前大滅絕事件而倖存的成員。這具化石1990年之前在德國被發現，2022年由菲爾德博物館買下，被稱為「芝加哥始祖鳥（Chicago Archaeopteryx）」標本。研究團隊利用紫外線和電腦斷層掃描，辨識出殘留的軟組織和嵌在岩石上的細微殘骸，建立數位三維度模型。

始祖鳥能不能主動飛行，一直有爭議，過去部分學者認為，牠們只能像飛鼠一樣滑翔，但是這份新研究顯示，始祖鳥具備飛行能力，並非僅能滑翔。鄒晶梅指出，「牠到底是不是鳥？能不能飛？三級羽的存在，支持這兩個問題的答案都是『是』」；始祖鳥不僅是目前已知最古老以化石形式保存的遠古鳥，這個物種也顯示，「鳥類其實就是活著的恐龍」。

芝加哥菲爾德自然史博物館根據化石，重建具備三級羽的始祖鳥模樣。（路透）

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新研究透過基因流動與變異分析推測，早期人類約在1萬4千年前已抵達現今巴拿馬與哥倫比亞交界；示意圖。（圖取自科羅拉多大學丹佛分校）

〔編譯陳成良／綜合報導〕科學家最新研究揭示，人類史上最漫長的史前遷徙路線來自亞洲，這段足足超過兩萬公里的步行旅程，形塑了今日美洲原住民族群的基因樣貌，堪稱是人類歷史上最重要的一次遷徙行動之一。

科學網站《IFLScience》報導，研究團隊分析來自139個族群、共1537人DNA，由新加坡南洋理工大學副教授Kim Hie Lim領銜，發表於《科學》（Science）期刊。她指出：「抵達南美後，這些族群分布於安地斯、亞馬遜、查科與巴塔哥尼亞等地，並在地理隔離下發展出獨特的基因特徵。」

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其中，定居最南端的巴塔哥尼亞族群，基因多樣性反而最低，顯示遷徙距離與基因瓶頸效應關聯密切。

研究透過基因流動與變異分析推測，早期人類約在1萬4千年前已抵達現今巴拿馬與哥倫比亞交界。這一時間點與主流考古觀點相符，後者認為人類約在2萬6千至1萬9千年前、最後一次冰河期高峰期間進入美洲。

此項成果得以實現，關鍵在於龐大的亞洲基因資料。研究仰賴「亞洲基因組十萬人計畫」（GenomeAsia100K），該計畫首度系統性描繪亞洲遺傳多樣性。Kim Hie Lim指出，亞洲人口雖占全球比例高，過去在基因研究中卻嚴重缺席，「不同族群因遺傳背景不同，與疾病相關的基因變異也有所差異，若亞洲人未被納入，就難以完整受惠。」

研究也納入大量原住民樣本，同樣長期被基因研究忽視。Kim Hie Lim表示，原住民族群「常具獨特遺傳特性，反映長期隔離或適應極端環境，其基因是理解地區人類演化的重要窗口。」

她強調，了解這段遷徙史意義重大，「我們今天的基因來自祖先，掌握這段歷史，有助於解讀當代人群的遺傳變異。」

在一萬多年前的冰河時期，人類從西伯利亞出發，穿越白令陸橋進入美洲，沿著山脈與平原一路南下，走過亞馬遜雨林、查科沙漠與安地斯高原，最終抵達遙遠的巴塔哥尼亞。這段遷徙旅程不僅是人類史上最漫長的徒步探險，更深刻塑造了整個美洲的遺傳樣貌。如今，透過基因科技，這段跨洲史詩正逐步被重建與理解。

https://news.ltn.com.tw/news/world/breakingnews/5046498

藝術家重建的芬頓蘇拉蟲（Mosura fentoni）樣貌，這種5.06億年前的「海蛾」擁有三隻眼、利爪及布滿鰓的腹部。（圖擷取自皇家安大略博物館專頁）

〔編譯陳成良／綜合報導〕科學家發現1種5.06億年前、名為芬頓蘇拉蟲（Mosura fentoni）的奇特海洋掠食者。此來自加拿大伯吉斯頁岩（Burgess Shale）的古生物，具3眼、利齒口器及滿佈鰓的腹部，改寫早期海洋生命史。

據《每日科技網》（scitechdaily）報導，研究由曼尼托巴博物館（Manitoba Museum）和皇家安大略博物館（Royal Ontario Museum, ROM）學者執行，成果發表於《皇家學會開放科學》（Royal Society Open Science）。

芬頓蘇拉蟲約食指大小，3眼、利爪、環齒口器，體側多排葉片助泳，屬放射齒目（radiodont）動物，含寒武紀巨獸奇蝦（Anomalocaris canadensis）。

其最特別處為16節尾狀體，每節均佈滿鰓，前所未見。此構造與現生昆蟲、潮蟲和鱟等將呼吸結構置於後段相似。研究主持人莫伊修克（Joe Moysiuk）稱此為「趨同演化的絕佳例子」。原因不明，或與棲息偏好需更高效呼吸有關。

因外型被暱稱「海蛾」（sea-moth），學名參考怪獸「摩斯拉」（Mothra）。雖與真蛾親緣疏遠，但在節肢動物演化樹佔據更深分支。共同作者卡隆（Jean-Bernard Caron）說：「放射齒目最早分化」，提供了解祖先特徵的關鍵。

部分化石甚至保存內部解剖，含神經、循環、消化系統痕跡。卡隆補充，全球極少化石點能提供此等級軟組織洞見，「細節令人驚嘆」。

此生物有開放式循環系統，心臟泵血入血腔（lacunae）。莫伊修克指，此保存助解讀其他化石中不明結構，證實此循環系統古老起源。

多數化石由ROM於1975至2022年間採自加拿大幽鶴（Yoho）及庫特尼（Kootenay）國家公園。莫伊修克說：「博物館館藏是無盡寶庫。」伯吉斯頁岩為聯合國教科文組織（UNESCO）世界遺產。

圖芬頓蘇拉蟲（Mosura fentoni）的化石標本，來自大理石峽谷地區。頭部在左側，深色立體凸起為取代鰓和循環血腔的礦物質。（圖擷取自皇家安大略博物館專頁）

芬頓蘇拉蟲（Mosura fentoni）的解剖圖，紫色顯示神經系統、綠色為消化系統、橘色為循環系統的保存細節。（圖擷取自皇家安大略博物館專頁）

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加拿大最新研究指出，生物體可能持續發出極微弱的可見光，這種現象在個體死亡後會停止。（情境照）

〔編譯陳成良／綜合報導〕生命或許真的會發光。加拿大卡加利大學與加拿大國家研究院的一項驚人新研究指出，生物體可能持續散發極其微弱的可見光，這種「生物光子」（biophoton）現象在個體死亡後便會停止。這意味著包括人類在內的所有生物，或許都曾散發著代表健康的「光芒」，直至生命終結。

科學新聞網站《Science Alert》報導，提及生物電磁輻射的研究，常讓人聯想到已被證偽的「氣場」等超自然說法。理論上，生物過程產生的可見光應極其微弱，輕易被環境電磁波及代謝產生的熱輻射所掩蓋，難以精確追蹤。

然而，卡加利大學物理學家薩拉里（Vahid Salari）及其團隊聲稱，他們觀察到數種活體動物產生了「超微弱光子輻射」（ultraweak photon emission, UPE），這與其死亡後的狀態形成強烈對比，在植物葉片中也觀察到類似現象。

生物光子的概念本身便具爭議性。某些生物過程能產生明顯的化學冷光，數十年來，科學家也記錄到從牛心臟組織到細菌菌落等各種活細胞中，會自發產生波長介於200至1000奈米的微弱光波。這種輻射的來源，很可能是細胞在遭受熱、毒物、病原體或缺乏營養等壓力時產生的「活性氧類物質」（reactive oxygen species）所致。例如，足夠的過氧化氫能使脂肪和蛋白質等物質發生轉化，激發電子並釋放出光子。

若能遠程監測人體、動物組織，甚至農作物或細菌樣本的壓力狀態，將為技術人員和醫學專家提供強大的非侵入性研究或診斷工具。為驗證此方法能否從分離組織擴展至完整個體，研究人員使用高靈敏度相機比較了老鼠生前死後的微弱光子輻射。

實驗中，四隻固定不動的老鼠被分別置於暗箱中成像一小時，隨後被安樂死並再次成像一小時。為排除熱量干擾，老鼠死後仍維持體溫。研究人員成功捕捉到老鼠細胞在生前死後發出的可見光子，其數量差異明顯，安樂死後的光子輻射顯著下降。

對阿拉伯芥（Arabidopsis thaliana）和鵝掌柴（Heptapleurum arboricola）葉片進行的實驗也獲得類似結果。透過物理損傷和化學藥劑對植物施加壓力，有力證明活性氧類物質可能是這種微弱光芒的來源。研究人員報告：「在所有16小時的成像過程中，所有葉片的受損部位均顯著比未受損部位更亮。」

此實驗啟發人們推測，受壓細胞產生的最微弱光芒，或許某天能告訴我們是否處於「容光煥發」的健康狀態。

該研究已發表於《物理化學快報期刊》（The Journal of Physical Chemistry Letters）。

研究顯示，四隻老鼠在活著時（上排）發出的超微弱光子輻射（UPE）明顯多於其死亡後（下排）。（圖取自The Journal of Physical Chemistry Letters）

鵝掌柴葉片受損後發出的超微弱光子輻射（UPE）顯著增強，支持活性氧為發光源的假說。（圖取自The Journal of Physical Chemistry Letters）

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被譽為「海洋穿山甲」的鱗足螺，其足部的鐵質鱗甲賦予牠在深海熱泉的極端環境中絕佳的防護能力。（圖：香港科技大學/HKUST）

〔編譯陳成良／綜合報導〕印度洋深處，水深近3千公尺的火山熱泉旁，棲息著一種奇特的腹足綱生物，名為鱗足螺（Scaly-foot snail, Chrysomallon squamiferum）。牠的足部覆蓋數百片鐵質鱗片，猶如中世紀騎士的鎧甲，因此常被暱稱為「火山蝸牛」或「海洋穿山甲」。這種螺殼長約5公分的生物，憑藉吸收熱泉噴出的富礦液體強化其鱗甲，從而適應水溫高達攝氏400度的嚴苛環境。

據《生活科學》（LiveScience）網站報導，鱗足螺的鱗片由硫與鐵離子反應生成硫化鐵奈米顆粒，展現出驚人的硬度與韌性。其螺殼外層同樣覆有硫化鐵，使牠成為目前已知唯一利用鐵元素來強化外殼的多細胞動物。2015年，英國威爾斯國家博物館（National Museum of Wales）接收其兩隻標本時，曾被特別叮囑：保存液須絕對避免含水，以防珍貴的螺體氧化生鏽。

在這身堅實的鐵甲之下，鱗足螺擁有一顆相對體積異常巨大的心臟，約占其身體總質量的4%，堪稱動物界中依比例而言最大的心臟。在氧氣極為稀薄的深海環境中，這顆強勁的心臟不僅維持其自身生命，更關鍵的是為寄居於食道腺中的大量共生細菌有效供氧。成年後的鱗足螺幾乎不再直接進食，其生存所需的全部營養，均仰賴這些共生細菌利用熱泉中的化學物質進行合成，宛如一個內建的高效「生物食物工廠」。

鱗足螺在生殖上屬於雌雄同體，意即每個個體兼具雄性與雌性生殖器官，這種特性被認為是為了適應深海中個體間相遇機會稀少的繁衍挑戰。牠們在水深約2780公尺的印度洋底緩慢爬行，目前科學家僅在東非島國模里西斯（Mauritius）以東的3處特定熱泉區發現其蹤跡，顯示其棲地極為特殊且侷限。這種獨特的深海生物，不僅吸引科學家深入研究生物礦化、共生關係等生命奧秘，其脆弱的生態系統也面臨未來深海礦產開發可能帶來的潛在威脅。

圖為來自不同深海熱泉族群的鱗足螺，其足部鱗片的顏色因棲息地化學環境差異而呈現不同樣貌，從深黑色、古銅色到淺黃白色皆有。（圖：香港科技大學/HKUST）

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金貝灣的小丑魚棲息在海葵中。（美聯社）

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〔編譯管淑平／綜合報導〕氣候變遷除了正在摧毀小丑魚重要棲息地珊瑚礁，暖化導致海水升溫，也為牠們帶來致命威脅。對此，珊瑚礁魚類小丑魚，應變出一套求生策略：縮小體型來撐過熱浪期。

根據《美聯社》、《華盛頓郵報》22日報導，這份21日在《科學先端（Science Advances）》期刊發表的研究，在2023年一場強烈熱浪期間，監測南太平洋巴布亞紐幾內亞東部的金貝灣（Kimbe Bay）67對繁殖對、共134隻小丑魚，每月量一次體長和牠們棲息的海葵環境溫度，結果發現，在2到8月監測期間，其中101隻因受到熱壓力，體長出現一次或多次縮短。

研究報告作者、波士頓大學海洋生物學家班奈特—史密斯（Morgan Bennett-Smith）說，「我們看到牠們縮小時，起初真的感到很震驚」。

這種奇特的行為似乎協助小丑魚撐過原本可能導致其死亡的海洋熱浪。研究人員說，這些小丑魚中，一些繁殖對會同步縮小，雌魚會調整體型，維持比其伴侶大，來保持該物種以雌性主導的社會階層結構。研究監測的小丑魚中，與繁殖伴侶一起縮小的，在熱浪期間存活率較高。

科學家尚不了解小丑魚如何縮小身體，一個可能是吸收自己的骨質。研究指出，較小身體結構需要的食物較少，可能有助於小丑魚在受到高溫壓力時，節省能量。科學家過去曾發現其他動物，會縮小體型對抗熱浪，例如海鬣蜥，不過，此前尚未目睹珊瑚礁魚類也會使用這種生存對策。

協助進行這項研究的英國紐卡索大學熱帶海洋生態學家魯格（Theresa Rueger）說，「牠們擁有這種令人驚嘆、但我們對此了解仍不多的能力」，「所以，或許其他物種也可能會以某種方式適應，使其能夠比我們想像的，活得更久」。

報告另一名共同作者、紐卡索大學博士生維斯提（Melissa Versteeg）表示，研究也發現，這種體型縮小是暫時性的，當環境壓力減輕後，這些小丑魚有「趕進度生長（catch up）」的能力，恢復原本的體型，這顯示生物保持彈性，來因應愈加暖化的世界，「這些自然系統確實承受壓力，但是也有驚人的恢復力」。

未參與這項研究的伍茲霍爾海洋研究所（WHOI）海洋生態學家索洛德（Simon Thorrold）表示，「這是魚類因應不斷變化的世界，可用的工具箱中又一項工具」，不過，這種策略能協助小丑魚在短期內挺過熱浪，但是不清楚若若牠們得因應好幾年的高溫，是否也能用這種方式調適。

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印尼馬都拉海峽發現的直立人（Homo erectus）額骨碎片（SBY7121），從不同角度展示其形態特徵。此化石深埋海底14萬年後重見天日，為了解東南亞早期人類生活提供了關鍵線索。（圖片來源：Ars.els-cdn.com）

〔編譯陳成良／綜合報導〕據英國《每日郵報》報導，科學家在印尼外海取得突破發現：一個逾14萬年的直立人（Homo erectus）頭骨，在爪哇島（Java）與馬都拉島（Madura）之間的馬都拉海峽（Madura Strait）海底淤泥沙土中被完整保存。此發現或為史前大陸「巽他古陸」（Sundaland）的首個實體證據，這片曾連接東南亞的陸地現已沉沒。

這些化石最初於2011年由海砂開採工人發現，近期才確認年代與物種。除頭骨外，尚有6000多件動物化石，分屬36物種，包括科莫多巨蜥、水牛、鹿及象類。部分動物骨骼帶有切割痕跡，證明早期人類已具進階狩獵技巧。

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領導研究的荷蘭萊登大學考古學家貝格豪斯（Harold Berghuis）指，此時期古人類形態多樣且高度流動。這些發現為研究巽他古陸的古人類生活及環境適應，提供了罕見線索。

研究團隊分析沉積層後，揭示一個古梭羅河（Solo River）河谷系統，該河流曾流經現已淹沒的巽他陸棚。透過「光釋光定年法」（OSL）分析，確認河谷沉積物及化石年代約在16萬2千至11萬9千年前，屬更新世中晚期。

兩片直立人頭骨碎片，與爪哇島已知直立人化石比對後確認無誤，將其活動範圍擴至巽他古陸。此處亦成巽他古陸首個水下古人類化石點。

伴隨出土的還有劍齒象（Stegodon）屬大型草食動物化石。多種鹿科遺骸則指示當時為開闊林地或草原，有充足水草。這些動物是早期人類的重要食物來源，羚羊類化石也支持草原棲息地的推論。

此研究首次直接證明人類祖先曾活動於現已淹沒的巽他古陸，挑戰了對直立人分布的既有認知，突顯水下考古對追溯東南亞人類演化遷徙的重要性。約1萬4千至7千年前，冰川融化致海平面上升逾120公尺，淹沒了巽他古陸低窪地區。

在印尼馬都拉海峡發現的直立人（Homo erectus）頂骨碎片（SBY7211），展示了其內外側面及斷裂面等細節。與此一同出土的還有大量動物化石，揭示了當時豐富的生態環境。（圖片來源：Ars.els-cdn.com）

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考古學家將「冰王子」的墓室以液態氮「急速冷凍」後，作為一個整體進行挖掘。此方法有助於完整保存墓內脆弱的文物。（圖：巴伐利亞邦文物保護局）

〔編譯陳成良／綜合報導〕在德國南部巴伐利亞州，一具距今約1350年的幼童遺骸震撼考古界。這名約18個月大的男童被暱稱為「冰王子」，他的墓葬中出土包括小型劍、絲質衣物與金製十字架等珍貴陪葬品，顯示其來自一個地位顯赫的家族。新研究指出，這名藍眼、淺髮男童因慢性中耳炎導致感染而病逝，其墓地保存情況極佳，是近年來罕見的發現。

據《生活科學》（LiveScience）網站報導，這座石造墓室位於巴伐利亞小鎮馬特西斯（Mattsies）附近，發掘於2021年，坐落於一座古羅馬別墅遺址內。為了完整保存墓室內部結構與物件，巴伐利亞州考古團隊使用液態氮急速冷凍墓室，使其凍結成一整塊，並在14小時內小心翼翼地取出。此舉讓「冰王子」得以名符其實，也讓墓中文物得以幾乎原貌保存。

透過放射性碳定年與牙齒鍶同位素分析，研究人員確認這名男童出生並成長於當地，主要靠母乳餵養。他穿著皮衣與長袖亞麻襯衫，襯衫縫有來自拜占庭帝國的絲帶，是當時極稀有的奢侈品。腳上配有銀馬刺，手腕戴著銀手鐲，腰間懸掛一把小劍，搭配精緻裝飾的皮帶，充分展現其非凡身分。

陪葬品亦極為豐富，包括一條繡有金箔十字架的布料，推測其家族可能已接受早期基督信仰（雖然巴伐利亞直到查理曼大帝八世紀征服後才全面基督化）。墓室另一端還擺放青銅洗臉盆、木碗、梳子、銀鑲飲杯，以及榛果、蘋果與梨子等食物。原被誤認為狗骨的動物遺骸，經鑑定實為切塊豬仔，可能曾經烹煮作為靈前祭品。

這座墓葬之所以保存完好，部分歸功於墓室密封性良好。考古學家指出，這棟古羅馬別墅原為居住空間，後來被家族改為墓地，可能是為了紀念這名夭折的貴族幼童。該建築在埋葬後曾進行兩次修繕，顯示家族長期將此處作為追思之所。

這項發現為學界提供關於七世紀歐洲早期貴族生活與喪葬文化的重要線索，也顯示即便是幼童，在高社會階層中也能獲得象徵性十足的禮遇。研究團隊強調，這不只是罕見的考古發現，更是一則跨越千年的家庭悲劇見證。

「冰王子」墓中出土的小型劍、劍鞘及華麗腰帶的細節圖（上圖為實物，下圖為X光或掃描影像）。（圖：巴伐利亞邦文物保護局）

在「冰王子」墓中發現的一對銀製手鐲。（圖：巴伐利亞邦文物保護局）

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新發現的天鵝絨蟲物種「羅翰氏天鵝絨蟲」（Peripatopsis barnardi）。（圖：Savel Daniels / X）

〔編譯陳成良／綜合報導〕南非一名大學生在野外翻動石頭尋找小生物時，意外發現一種科學界前所未見的「活化石」，也就是天鵝絨蟲的一個新品種！根據科技新聞網站《SciTechDaily》報導，這個在南非乾旱的卡魯地區（Karoo region）的首次發現，不僅可能改寫該區域的古氣候歷史，更讓發現者直呼「找到失落的環節」。

時間回到2022年3月，斯泰倫博斯大學（Stellenbosch University）學生羅翰‧巴納德（Rohan Barnard）在偏遠山區探險，當他撥開落葉，在濕潤沙土中發現一隻黑色、身體柔軟的奇特小蟲時，立刻意識到牠的與眾不同。他小心翼翼地採集了標本，並將照片上傳至iNaturalist生物多樣性觀察平台，這一舉動引起了專家的注意。

這種神祕小蟲正是天鵝絨蟲，其家族歷史可追溯至5億多年前的寒武紀，外型億年未變，是不折不扣的「活化石」。巴納德當時並不知道，他找到的是一個全新的物種，後來以他的名字命名為「羅翰氏天鵝絨蟲」（Peripatopsis barnardi）。此外，這是首次在乾燥的卡魯地區發現天鵝絨蟲，強烈暗示了當地遠古時期可能擁有茂密森林，與現今的乾旱面貌截然不同。

該校天鵝絨蟲專家丹尼爾斯（Savel Daniels）教授接獲通報後，立即前往發現地進行深入研究。透過DNA分析等技術，他確認這的確是新物種，並且推斷牠約在1520萬年前與近親分家，見證了該地區因氣候變遷導致森林退縮、物種被隔離演化的漫長歷程。這項包含「羅翰氏天鵝絨蟲」在內共七個新物種的研究成果，已發表於《生態學與進化》（Ecology and Evolution）期刊。

丹尼爾斯教授特別感謝公民科學家的熱心分享，他指出，許多山區可能還藏著未被發現的特有種天鵝絨蟲，保護這些殘存的古老森林刻不容緩。對年紀輕輕的巴納德而言，能有「活化石」以己為名，至今仍感到不可思議。他說：「這彷彿找到了我們甚至不知道已遺失的環節，也讓我對未來充滿探索的希望，但同時也擔心許多未知生物，會在我們認識牠們之前就消失了。」

天鵝絨蟲如今僅存於潮濕環境，是遠古岡瓦那大陸的遺民。牠們獨特的演化地位，使其成為科學家研究地球生命史的珍貴窗口。

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澳洲博貢蛾（Agrotis infusa）。看似尋常，卻是天生的天文航行家。根據最新研究，這種大腦比米粒還小的昆蟲，能利用夜空中的繁星作為羅盤，精準導航長達1000公里的遷徙旅程。（圖：Dr Ajay Narendra/Macquarie University）

〔編譯陳成良／綜合報導〕您是否曾驚嘆於大自然的奧祕？想像一隻大腦比米粒還小、翼展僅5公分的微小飛蛾，竟能在一生一次的遷徙中，僅靠夜間飛行，準確穿越1000公里，抵達一個牠從未去過的避暑洞穴。這趟生命旅程的導航之謎，如今終於有了答案：牠們，仰望星空而行。

根據科學新聞網站《ScienceAlert》的報導，每年春天，數十億隻澳洲博貢蛾（Agrotis infusa）會自內陸農區啟程，飛往東南部高海拔的阿爾卑斯山洞穴，進入「夏眠」（aestivation）狀態，避開酷熱。牠們只在夜間飛行，並會在途中藏身縫隙白天休息，整趟旅程可能持續數週。由於牠們的壽命僅一年，每一代都要憑本能走這段未曾親歷的路線，這使牠們的導航能力成為長久以來的謎題。

過去研究顯示，博貢蛾可能結合磁感應與視覺線索定位。為進一步釐清牠們在星光下的行為，英國法蘭西斯·克里克研究所（Francis Crick Institute）與瑞典隆德大學（Lund University）組成的團隊，在屏蔽地磁的環境中，投射不同星空影像，觀察博貢蛾的反應。結果顯示，即使完全缺乏地磁訊號，牠們仍能穩定朝正確方向飛行，顯示星空本身就是牠們的導航工具。

研究人員更進一步透過單細胞電生理技術，記錄飛蛾大腦特定導航神經元的反應。當他們向飛蛾展示旋轉的星空圖像時，約28個神經元出現明顯反應；但在觀看隨機排列的星點時，則無相同反應。這證實牠們的大腦能識別星空的整體結構，而非只依賴單一亮點。

這種導航機制遠比其他夜行昆蟲複雜。比如糞金龜雖也會依星光前進，但只需短程直線逃離糞堆即可，不在乎最終目的地。而博貢蛾的旅程長達千公里，若每晚航向稍有偏差，就可能在數日後偏離數十公里。因此牠們不僅要依靠星空定位，還需隨夜空星辰的旋轉動態，持續微調飛行角度，確保始終朝著正確方向前進。

研究團隊表示，接下來將探討博貢蛾如何知道何時「抵達目的地」，並進一步研究牠們如何整合磁場與星空訊號。雖然夜間依星導航的能力在鳥類、人類與部分哺乳類中已有記錄，但這是首次證實昆蟲能透過完整星空進行長距離精準導航。

「一隻只有米粒大小大腦的飛蛾，竟能靠星星飛行上千公里，這樣的故事永遠不會讓人感到乏味，」研究人員如是說。

此為博貢蛾的年度遷徙示意圖。綠色箭頭代表春季的旅程，數十億隻飛蛾從廣大平原出發，依靠星空指引，飛往澳洲阿爾卑斯山脈（紅點）避暑。藍色箭頭則是牠們秋季返回繁殖的路徑。整個生命週期與這趟星光下的長征密不可分。 （圖：Dreyer et al., Nature）

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新墨西哥州白沙國家公園出土的古人類足跡，保存於石膏沙層下，清晰可見趾部與行走方向，顯示人類早在2萬多年前已活動於此地。（圖：David Bustos／White Sands National Park ）

〔編譯陳成良／綜合報導〕人類踏上美洲大陸的時間線，如今被正式改寫。一項發表於權威期刊《科學進展》（Science Advances）的最新研究，以更堅實的多重證據，證實美國新墨西哥州白沙國家公園（White Sands National Park）發現的古人類足跡，年代可追溯至2萬1千至2萬3千年前，徹底終結長年科學爭議。

根據《科學警報》（Science Alert）報導，這批足跡最早於2021年被揭露，初步年代推測來自藨草（Ruppia）種子與花粉的碳十四定年，但因植物材料可能受地形與環境影響，導致準確性受質疑。

此次由亞利桑那大學考古學家霍樂迪（Vance Holliday）領銜的新研究，改採泥層中石英顆粒的光激發發光測年法（optically stimulated luminescence），並結合地磁變化與沉積層特徵交叉比對，所有結果一致指向足跡年代介於2萬7百年至2萬2千4百年前，為末次冰河時期所留下的歷史印記。

當時的白沙地區並非現今的沙漠，而是名為奧特羅湖（Lake Otero）的巨大淡水湖泊邊緣，遍布濕地與水源。古人類在此遷徙、覓食，留下長達數百公尺、包括兒童與青少年的連續足跡，呈現出萬年前生活的真實畫面。

研究團隊強調，這些獨立來源的科學證據彼此吻合，不可能全都巧合出錯。霍樂迪表示：「若所有不同方法的結果都一致、卻仍錯誤，那只能說是極端的巧合。」這項發現不僅為美洲人類史釘下最早足跡，也挑戰克洛維斯文化（Clovis culture）為人類首批美洲定居者的傳統觀點。

學界普遍認為人類約在1萬3千年前抵達美洲，此項成果則將時間線大幅推前近1萬年，重新定義人類跨洋遷徙的歷史起點，並將啟動對早期移民路徑與行為的深入重建。

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研究發現，鯊魚體表面積與體積比例符合「體積的0.64次方」，與理論值0.67（即三分之二）僅差3%；大白鯊示意圖。（法新社）

〔編譯陳成良／綜合報導〕牠們擁有鋒利牙齒、靈敏嗅覺與多樣體型，但在比例上，鯊魚卻異常一致。根據《SciTechDaily》報導，澳洲詹姆斯庫克大學（JCU）與美國麻州大學的研究團隊近日透過高精度3D掃描，首度證實生物學中流傳百年的「三分之二尺度法則」，竟可完美套用於這些體型各異的海洋掠食者。

該研究發表於《皇家學會開放科學》（Royal Society Open Science），由JCU博士候選人蓋福德（Joel Gayford）領銜。團隊針對54種鯊魚進行3D建模，分析其體表面積與體積的數學關係，發現其比例符合「體積的0.64次方」，與理論值0.67（即三分之二）僅差3%。

「三分之二尺度法則」（two-thirds scaling law）是描述生物體在增大時，表面積增長速率小於體積的幾何理論，關乎動物調節體溫、耗氧與能量交換。過去多用於細胞或模型，此次為首度在成熟脊椎動物上獲得驗證。

「這項比例不是巧合，」JCU海洋生物學教授羅默（Jodie Rummer）表示，「我們相信這反映演化早期對身體結構的共同限制；若在胚胎期偏離，會付出極高能量代價。」

團隊指出，不論鯊魚棲地在極地或熱帶，其體型比例皆相近，顯示這條法則或為演化不可違逆的「硬邊界」。從骨架到組織配置，牠們似乎無法違背這項數學規則，「偏離會讓整個發育系統付出太高成本」，蓋福德說。

此研究不僅具理論意義，也為氣候變遷研究提供關鍵參數。現代動物生理模型仰賴體表面積與體積比來模擬調溫及代謝，如今這些公式終於在鯊魚身上得到實證。

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科學家最近發現一種新翼龍物種。圖為該物種顎骨。（擷自XCRCpaleos）

〔編譯謝宜哲／綜合報導〕科學家最近發現一種新翼龍物種，這塊古代爬行動物顎骨早在2011年就在亞利桑那州出土，但現代掃描技術近日揭示細節表明，它屬於科學界尚未發現的物種。

根據《BBC》報導，由華盛頓特區史密森尼國家自然歷史博物館的科學家領導的研究小組，將該生物命名為Eotephradactylus mcintireae，意為「灰翼黎明女神」。這名字是指古代河床中幫助保存骨骼的火山灰。

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這具約2.09億年前的翼龍化石，被認為是北美發現的最早翼龍化石。克里格曼（Kligman）博士表示，三疊紀翼龍骨骼細小纖薄，且通常是空心，因此牠們在變成化石之前往往被破壞。

化石發現地點為亞利桑那州石化森林國家公園內化石層，2億多年前這裡曾是一條河床，層層沉積物封存骨骼、鱗片和當時其他生命的證據。

翼龍下顎骨只是在同一遺址發現的一系列化石一部分，這些化石還包括骨骼、牙齒、魚鱗等。克里格曼指出，能在這些古老河流沉積物中識別出翼龍骨骼，表明世界各地可能還有其他類似三疊紀岩石沉積物保存翼龍骨骼。

科學家強調，這一發現地點保存生態系統的「快照」。在這個生態系中，一些現已滅絕的動物群，包括巨型兩棲動物和古代披甲鱷魚近親，與人類現在能夠識別的動物群（包括青蛙和海龜）共同生活。克里格曼說「我們看到後來繁衍生息的群體與未能活過三疊紀的古老生物共同生活。這樣的化石層使我們確定這些生物曾生活在一起。」

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近日考古學家宣布，在秘魯北部的巴蘭卡省（Barranca）發掘出一座古城遺址，初步研判它擁有至少3500年的歷史，還是當年的重要貿易樞紐。（路透）

莊文仁／核稿編輯

〔即時新聞／綜合報導〕位於南美洲的秘魯，其境內有著印加古城馬丘比丘（Machu Picchu）、納斯卡線（Nazca Lines）等多個世界遺產，長年以來都是考古學者的研究重鎮。近日考古學家宣布，在秘魯北部的巴蘭卡省（Barranca）發掘出一座古城遺址，初步研判它擁有至少3500年的歷史，還是當年的重要貿易樞紐。

綜合外媒報導，最新出土的古城被命名為佩尼科（Peñico），距離秘魯首都利馬（Lima）約200公里，位在海拔約600米的高地，建造年代可追溯至西元前1800年至前1500年間，與中東及亞洲早期文明發展時期相近。根據研究人員指，這座古城的發現有助於了解美洲最古老文明「卡拉爾」（Caral）的後續發展。

報導指出，主導佩尼科古城發掘工作的著名考古學家沙迪博士（Dr Ruth Shady），曾於1990年代參與發掘視為美洲已知最古老的文明、約西元前3000年出現在蘇佩河谷（Supe valley）的「卡拉爾遺址」。沙迪指出，佩尼科古城延續了卡拉爾文明的發展脈絡，對理解在氣候劇變後的文化演進至關重要。

從無人機拍的影像顯示，佩尼科古城的核心位於山坡梯田上，中央是一座圓形建築，周圍可見多座石造與泥造建築遺跡。報導指出，考古學家認為佩尼科古城有著極為優越的地理位置，推測它是早期太平洋沿岸社群、安地斯山脈（Andes）以及亞馬遜盆地（Amazon basin）原住民之間的重要貿易中樞。

報導指出，考古團隊歷經8年研究，在佩尼科古城挖掘出18座建物，涵蓋儀式性神廟與住宅空間，還發現了以人形與動物為主題的陶製雕像、儀式器具、以及由珠子與貝殼組成的項鍊飾品，展現當時社會擁有高度發展的工藝水準與宗教信仰。

參與發掘的秘魯文化部（Ministry of Culture）研究員馬查誇伊（Marco Machacuay）則在記者會表示，佩尼科古城的考古成果不僅豐富，還提供了銜接卡拉爾文化演進的重要線索，此次發現有望填補古代安地斯文明史上的空白時期。另外，佩尼科古城預計從今年7月12日起，開放給事前預約的民眾進行參觀。

德國斯圖加特國立自然史博物館製作的「奇蹟蜥」（Mirasaura grauvogeli） 模型，生動還原了其在三疊紀樹林間棲息的樣貌及其背部獨特的華麗飾物。（圖：斯圖加特國立自然史博物館）

〔編譯陳成良／綜合報導〕一種前所未見的神秘構造，在距今2.47億年前的爬行動物化石上被發現，其背部的華麗飾物既非鱗片、也非骨骼、更非羽毛。根據科學新聞網站《Science Alert》報導，這項發表於《自然》（Nature）期刊的研究，可能將改寫我們對早期爬行動物外觀與演化複雜性的認知。

這種被命名為「奇蹟蜥」（Mirasaura grauvogeli）的已滅絕爬行動物，生活於三疊紀，是一種在樹上以利爪捕食昆蟲的小型蜥蜴。德國斯圖加特國立自然史博物館的古生物學家史皮克曼（Stephan Spiekman）指出，這項發現最驚人之處在於其背部的皮膚衍生物，它比已知最早的羽毛化石更古老，且沒有羽毛的分支結構，也缺乏恐龍的骨質棘刺。

史皮克曼表示：「這絕對是全新的東西。」他解釋，在此之前，科學界普遍認為複雜的皮膚衍生物（如毛髮與羽毛）僅限於哺乳動物與鳥類及其近親。奇蹟蜥的發現證明，在恐龍演化出羽飾的久遠之前，另一支爬行動物已具備發展複雜皮膚附屬物的遺傳潛力。

團隊分析了超過80件化石，推測這種神秘構造可能由角蛋白（keratin）構成，類似於指甲或爪子。其功能可能並非用於飛行或保暖，而更偏向「視覺溝通」，例如嚇阻掠食者或用於物種內的信號傳遞。更有趣的是，化石中的黑素體（melanosomes）痕跡，其幾何形狀竟與構成羽毛顏色的黑素體一致，再次突顯了其獨特性。

「奇蹟蜥」的正模標本（holotype）化石，清晰可見其鳥喙狀的頭骨，以及上方扇狀的背冠印痕，這正是既非鱗片也非羽毛的神秘構造之直接證據。（圖：斯圖加特國立自然史博物館）

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肯亞內楊加遺址發現的舊石器時代石刃，岩石來源在6英里外。（美聯社）

〔編譯管淑平／綜合報導〕舊石器時代的早期人類祖先懂得製作石器，不過，根據一份15日發表的研究，原來當時的人類挑選製作工具的岩石，比過去所認為得講究，還會事先規畫、不惜到遠處取材。這項研究也意味著，人類比之前所知早60萬年，就懂得運輸合適原料用來製作石器。

《美聯社》、《大眾考古學》（Popular Archaeology）雜誌15日報導，260萬年前的人類，已經發展出一種方式，透過敲打岩石剝離出薄岩片，當作刀刃用來屠肉，這項技術使他們能夠獵食大型動物，例如在相當於今日肯亞內楊加（Nyayanga）附近一處淡水泉聚集的河馬。美國紐約市立大學、克里夫蘭自然歷史博物館和史密森尼學會合作的這份研究，在內楊加考古遺址發現以石英石製成的耐用石刃片，對401片石器進行地理化學成份分析，追溯此岩石來源，出自8英里（13公里）外的河床等地。

紐約市大皇后學院古人類學家普拉默（Thomas Plummer）指出，「河馬皮非常厚，不是所有岩石都適合做成夠鋒利的岩片，能穿透河馬皮」；史密森尼學會「人類起源計畫」古人類學家波茨（Rick Potts）說，這批石英石片來源地，顯示當時的人類「心中已經有一份地圖，知道在那片地區各種資源的分佈狀況」。

之前研究人員推測，這些石頭或許是在泉邊附近1、2英里範圍內找的，不過新研究顯示，當時的人類會為了合適的材料「捨近求遠」。未參與研究的「美國自然史博物館」古人類學家戴爾森（Eric Delson）認為，這份研究呈現出，「這些早期人類會事先思考計畫，這可能是考古紀錄史上，人類最早出現這種行為的時間」。

人類在大約330萬年前掌握原始石器製作方式，70萬年後製作方式更進步，也是考古學家所稱「奧都萬」（Oldowan）石器技術的出現，但是過去的理論認為，一直到200萬年前，早期奧都萬石器技術都還仰賴在地資源，也就是說，新研究顯示，人類比先前所知的還早了60萬年，在奧都萬技術的開端，就懂得從遠地運輸原料製作石器。

不過研究人員還不清楚這批早期石器的製作者身分，究竟是人屬，或是與人屬相近、但已滅絕的旁系，如傍人（Paranthropus）；至於智人（Homo sapiens），則是更晚之後、大約距今30萬年前才出現。這份研究報告15日在《科學先端》（Science Advances）期刊發表。

內楊加遺址的奧都萬石器發現地。（美聯社）

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根據化石模擬的非洲刺圈龍長相。（路透）

〔編譯管淑平／綜合報導〕全球已知最奇怪的恐龍，比過去所了解的更奇怪了。英國伯明罕大學研究團隊27日發表的研究指出，生活在侏儸紀中期的甲龍類恐龍「非洲刺圈龍」（Spicomellus afer），身披異常厚重裝甲和前所未見的長刺與骨板，其尾部結構顯示甲龍類特有的尾槌，可能比原先認為的更早約3000萬年出現，改寫這類恐龍的演化歷史。

研究團隊27日發表新聞稿指出，刺圈龍是全球已知最古老的甲龍，1億6500多萬年前生活在相當於現在的非洲摩洛哥阿特拉斯山脈北部的布勒曼鎮（Boulemane）一帶。最初對這種恐龍的描述是在2021年發表，當時是根據一具肋骨化石。之後古生物學家新發現的刺圈龍化石，進一步揭開這種恐龍的奇特面貌。

伯明罕大學研究團隊指出，現在所了解的刺圈龍，骨質突刺與肋骨融合並向外突出，是已知其他現存或滅絕脊椎動物未見的特色；其頸部有一圈有如「項圈」的骨板，左右伸出長達87公分的巨大突刺，研究人員相信，此物種存活期間，可能更長。

共同率領這項研究的伯明罕大學暨英國自然歷史博物館古生物學家梅德曼（Susannah Maidment）表示，「在一種早期甲龍身上，發現如此繁複的裝甲，改變了我們對這種恐龍如何演化的了解」，這也顯示，非洲恐龍化石的重要性。

她說，刺圈龍有多樣的骨板、突刺，從其身體各部位突出，包括一公尺長的頸部長刺，髖部巨大向上突出的棘刺，以及如刀刃般的突刺、甲片，「我們從未在任何動物身上見過這樣的型態」；尤其奇怪的是，由於這是已知最古老的甲龍，令人會預期較晚出現的物種，或許會遺傳類似的特徵，「但是卻沒有」。

另一名研究共同負責人、該校脊椎動物古生物學家巴特勒（Richard Butler）形容，「第一次見到和研究刺圈龍，令人毛骨悚然」，其怪異程度前所未見，「令人難以相信」。

團隊推測，非洲刺圈龍身上的巨大突刺，除了防禦作用，也具有求偶或向對手示威功能。不過其他甲龍尚未發現有類似的展示性裝甲，更晚期物種的裝甲更偏向防禦，一種解釋是，隨著白堊紀較大型掠食動物演化，掠食風險升高，可能促使甲龍的裝甲變得更簡單、更重防禦。

至於尾部，部分尾部已融合成柄狀結構，這一點通常只見於有尾槌的甲龍，研究人員相信，尾部突刺和保護髖部的裝甲層，意味著許多甲龍的重要演化調適，在刺圈龍生存的年代就已存在。

這份研究報告27日在《自然》（Nature）期刊發表。

非洲刺圈龍模樣俯瞰圖。（路透）

根據化石模擬的非洲刺圈龍長相。（路透）

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圖為藝術家想像圖，描繪約100萬年前，一群古人類在中國湖北省的森林中狩獵。最新研究指出，在此地出土的「鄖縣人2號」頭骨可能改寫人類演化時間軸與起源地。（路透）

1項最新研究指出，透過對1990年在中國湖北省出土的百萬年前古人類頭骨「鄖縣人2號（Yunxian 2）」進行數位重建，人類可能比原先設想的提早40萬年，且在亞洲而非非洲分化演化。根據《法新社》報導，這項發表於《科學》（Science）期刊的發現，有潛力重寫人類演化時間軸，並解決人類演化史中「中年混亂（Muddle in the Middle）」的長期爭議。

研究團隊運用先進的電腦斷層掃描（CT scanning）、結構光成像及虛擬重建技術，完整重塑了曾被認為屬於直立人（Homo erectus）的「鄖縣人2號」頭骨。結果發現，其特徵更接近於此前被認為在人類演化後期才存在的物種，包括近年發現的長者智人（Homo longi），以及我們的智人（Homo sapiens）。倫敦自然史博物館人類學家斯特林格（Chris Stringer）直言：「這改變了很多想法」，暗示人類祖先早在百萬年前就已分裂成不同群體，演化分裂比先前認為的要早且複雜。

復旦大學教授倪喜軍作為分析共同領導者之一，表示研究結果「令人難以置信！它怎麼可能追溯到那麼久遠的過去？」但經過反覆測試與驗證，團隊對結果充滿信心。澳洲格里菲斯大學人類演化研究中心主任佩特拉利亞（Michael Petraglia）指出，這項發現「模糊了早期人類從非洲擴散的長期假設」，並強調「東亞現在可能在古人類演化中扮演非常關鍵的角色」。

權威專家持謹慎態度 呼籲更多證據

儘管研究成果具突破性，但專家們對其結論仍持謹慎態度。佩特拉利亞教授認為這項研究「具有啟發性」且「紮實」，但「我認為結論仍懸而未決，可能會引發很多疑問。」劍橋大學演化遺傳學家史卡利博士（Dr. Aylwyn Scally）也認為，儘管結論合理，但遠非確定，需要更多證據，理想情況下應有基因數據支持，才能更具信心。

圖為「鄖縣人2號」古人類頭骨的數位重建過程。這顆1990年出土於中國湖北省的頭骨（C），經過科學家先進的電腦斷層掃描與虛擬重建技術處理後（A、B），揭示其特徵可能顛覆人類演化史。（路透）

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小行星撞擊地球模擬圖。（路透檔案照）

首次上稿 10-24 23:46
更新時間 10-25 08:03

美國和英國學者合作的一份新研究，根據新墨西哥州一處地層年代測定結果，認為若非一場毀滅性的小行星撞擊地球，恐龍不會突然滅絕。這項研究再度挑戰恐龍族群在小行星撞擊前，已開始走向衰退的看法。

英國《衛報》23日報導，6600萬年前、白堊紀晚期，一顆巨大的小行星撞上地球，引發地球生物大滅絕，包括導致所有恐龍覆滅，不過，一直有部份專家主張，在那之前，恐龍族群已在步向衰亡，然而，23日在《科學》（Science）期刊發表的新研究，根據新墨西哥州一處岩層定年，質疑這種看法，認為一直到那場致命的小行星撞擊，恐龍族群都還非常繁盛。

研究報告第一作者、新墨西哥州立大學地質科學助理教授弗林（Andrew Flynn）表示，「我想根據我們的新研究，顯示至少在北美洲，牠們當時本來並未走向滅絕」。

研究團隊以兩種方式測定新墨西哥州聖胡安盆地的「納索希比托」岩層（Naashoibito）年代，先分析岩石中結晶的氬同位素比值，推算其形成的最老年代上限，再利用岩層中的磁性礦物排列，重建沉積時的地磁方向。納索希比托岩層是歷來所發現最年輕恐龍化石的岩層。

弗林指出，滅絕事件實際上發生在一段相對短暫的地磁反轉期的中期；研究團隊認為，綜合這兩種分析結果，該段岩層形成時間，離大滅絕發生最多約35萬年，這時期的恐龍比之前所認為的還要多樣，而非會使其易於滅絕的同質性族群。

儘管當時有一些北美洲南部、北部都有的物種，如大型掠食性的暴龍，但是也有一些明顯的族群差異。報告共同作者、愛丁堡大學古生物學教授布魯薩特（Steve Brusatte）指出，在北方常見三角龍和標準鴨嘴龍，如艾德蒙頓龍（Edmontosaurus），在南方則是鴨嘴龍中有繁複頭冠者，和長頸的大型蜥腳類恐龍，如阿拉摩龍（Alamosaurus），「沒有跡象顯示這些恐龍當時身處任何困境、遭遇異常情況，或正經歷任何形式的長期衰退」。

弗林表示，認為恐龍在小行星撞擊前，整體族群多樣性已在降低的觀點，可能是因為白堊紀晚期裸露地層較少，因此發現的化石也相對少，「就目前為止我們所了解的，除了小行星撞擊，牠們沒有理由會滅絕」。

暴龍模型。（法新社檔案照）

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阿根廷一支古生物學家研究團，近日在內格羅河省（Río Negro）意外挖出一顆距今約7000萬年的恐龍蛋化石。（圖擷取自@fundacionazara、@paleocueva.lacev IG）

近日阿根廷一支古生物學家研究團，在內格羅河省（Río Negro）進行例行挖掘作業時，意外發現一顆距今約7000萬年的恐龍蛋化石，令眾人驚訝的是，這顆恐龍蛋保存狀態非常完整，外型像是剛煮好的「水煮蛋」般光滑，為此推測蛋裡面可能保存著基因物質，消息震驚古生物學界。

綜合外媒報導，阿根廷國家自然科學博物館的「比較解剖與脊椎動物演化實驗室」（Laboratory of Comparative Anatomy and Vertebrate Evolution）官方IG，9日分享由阿格諾林（Federico Agnolín）率領的考古團隊，偶然挖出一顆極為罕見、保存極佳的恐龍蛋化石，並指出團隊挖掘的地層很容易發現恐龍化石，但是恐龍蛋卻少之又少。

從影片顯示，阿格諾林小心翼翼拿起恐龍蛋，只見這顆蛋幾乎沒有受到損壞，整顆蛋的外殼表面相當平滑，還成呈現非常漂亮的白色，看起來很像是現今世界最大鳥類鴕鳥的蛋。館方還在貼文中說明，這顆恐龍蛋推估來自7000萬年前，「這很可能是南美洲首次發現這種恐龍的蛋！而且牠並不孤單，我們發現了一整個巢！」

根據考古學家初步調查，判斷這顆恐龍蛋屬於「波氏爪龍屬」（Bonapartenykus），牠是一種小型肉食性獸腳類恐龍，生活在白堊紀晚期。報導指出，目前它同一批出土的恐龍蛋化石，將被送往阿根廷國家自然科學博物館（Bernardo Rivadavia Argentine Museum of Natural Sciences），讓研究人員進一步分析與調查。

隸屬阿根廷國家自然科學博物館的脊椎動物古生物學家穆尼奧斯（Gonzalo Leonel Muñoz），日前接受《國家地理》也提到，能發現到一顆疑似肉食恐龍的蛋完全是「意外之外的驚喜」，同時解釋肉食恐龍的蛋與現代鳥類的蛋結構相似，都是外殼較薄且容易破碎，因此能挖出保存狀態如此完好的蛋化石，實屬極度罕見的案例。

穆尼奧斯指出，考古團隊接下來準備利用高解析掃描技術，來確認這些恐龍蛋化石的內部，「如果裡面真的有胚胎，我們就能確定是牠們是哪個物種，也能更深入了解恐龍與鳥類的演化關係。假如證實是肉食性恐龍，則有助於研究恐龍蛋如何演變為鳥蛋，並讓我們知道恐龍幼體孵化時的狀態，是完全發育成熟還是仍未成形。」

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澳洲科學家發現一種擁有「惡魔角」的新蜜蜂品種，雌蜂的臉部具有明顯角狀突起。（圖擷取自pensoft.net）

澳洲生態研究有新發現！科學家在澳洲西部伯斯（Perth）附近的天鵝海岸平原（Swan Coastal Plain）地區發現一種擁有「惡魔角」的新蜜蜂品種，雌蜂的臉部具有明顯角狀突起，是該屬蜜蜂中罕見的形態特徵。研究團隊指出，這是當地此一蜜蜂群組時隔逾20年來首次新增物種，對了解澳洲原生授粉生態具有重要意義。

綜合《BBC》與《衛報》報導，這隻蜜蜂由澳洲生物學家普蘭德嘉斯特（Kit Prendergast）於2019年在西澳調查一種瀕危野花時意外發現，經分類比對與形態分析，確認為新物種，並命名為Megachile （Hackeriapis） lucifer。報導指出，這個蜜蜂群組體型多偏小，而該新物種在雌蜂臉部呈現兩個小型的角狀突起，成為鑑別上的明顯依據。

普蘭德加斯特表示，這些蜜蜂與當地特有植物具有緊密授粉互動，而天鵝海岸平原同時是澳洲生物多樣性最集中的區域之一，但也長期面臨城市擴張與土地開發壓力。她指出，如果原生灌叢與野花棲地持續減少，可能讓新物種在尚未被深入研究前就面臨生存威脅。

普蘭德嘉斯特透露，她替牠取名為「lucifer」，並非暗指惡魔，而是靈感來自影集《路西法》，笑稱「因為牠長角，看起來超有個性」。她指出，這是該群蜜蜂近20年來首次新增物種，「這提醒我們，地球上仍有許多未被記錄的生物，在被人類真正了解前可能就已滅絕。」

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